印度教：多神信仰与灵魂解脱

印度教的传播

众所周知，印度是佛教的发源地，可是在印度，最有影响的宗教并不是佛教而是印度教，印度教徒约占印度总人口的85%。

印度教形成于8世纪，没有一个具体的创始人。婆罗门教是印度创立最早的宗教，印度教又称为新婆罗门教，因为它是在婆罗门教的基础上产生出来的一个新教，同时又吸收了其他宗教的内容，因此，它是印度传统的各种宗教体系和精神文化现象的复杂混和物。

印度教信仰多神，很多自然现象、动植物、山河湖泊大地、英雄祖先等都被印度教幻化为神。这些神和世间人一样被分成三六九等，其中最受崇拜的是梵天、毗湿奴、湿婆三大主神，分别代表宇宙的创造、护持和毁灭，称作“三相神”。

梵天是世间万物的始祖。他有4个头，面向四方，4只手分别拿着《吠陀》、莲花、勺子、念珠或钵。他常坐在莲花上，坐骑是一只天鹅或7只鹅拉的一辆车。他不仅是世间万物的创造者，同时也创造了魔鬼和灾难，因此他在三大神中地位并不高，崇拜者也不多。

毗湿奴，亦称偏入天。他的4只手分别拿着法螺、轮宝、仙仗和莲花，躺在大海里的一条巨蛇身上，肚脐上长着一朵莲花，上面坐着梵天。毗湿奴是梵天之父，所以毗湿奴产生万物。他虽然是护持神，但也能创造和降魔，为了救世，他曾10次下凡，化为鱼、龟、野猪、人狮、侏儒、持斧罗摩以及史诗《罗摩衍那》的主人公罗摩、黑天、佛陀、白马。在婆罗门教看来，佛教创始人释迦牟尼只不过是毗湿奴的一个化身而已。婆罗门教用这种方法抬高自己，贬低佛教。

黑天是毗湿奴的一个化身。他是一个活泼可爱的牧童，却是一个降魔英雄，曾把凶恶国王派来的恶魔杀死。他乐于助人，曾把牛增山举起七天七夜，使难陀的牛群躲避因陀罗下的大雨。他的崇拜者很多，实际上已发展为一个独立的神。

第三位大神是湿婆。他在印度的崇拜者很多，他有5个头、3只眼和4只手。他的3只眼睛是智慧的象征，他额上第三只眼的怒火烧掉了梵天的第五个脑袋，还把妖魔的三座城市和爱神烧成灰烬。湿婆的4只手分别拿着三股叉、神螺、水罐和鼓。他善于跳舞，表演的舞蹈有108种，称为“舞王”。他为了拯救世界，曾把天神搅出的毒药喝掉，把颈项烧青，故有“青颈”之名。他的头上有一弯新月作为装饰，他的头辫盘在头上，上面有一个恒河的象征物。相传恒河下凡时，先落到他头上，再流到大地。他的脖子和手臂缠着很多蛇，坐骑是一头大白牛。

湿婆虽然是毁灭神，但也有再生能力。传说他有地、水、火、风、空、日、月、祭祀八种化身，与宇宙合一。湿婆通过他的苦行创造众生：“下品苦行生腹行虫，中品苦行生飞鸟，上品苦行生人天。”

印度教的教义主要是种姓分立、业报轮回和灵魂解脱等理论。

印度教把人分为4个等级，称为四种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。婆罗门是祭司阶层，执掌祭神权；刹帝利是武士阶层；吠舍是农民、手工业者和商人；首陀罗是雇佣劳动者。印度教说生主从嘴里生出婆罗门，从两臂生出刹帝利，从两腿生出吠舍，从两足生出首陀罗，为种姓制度披上一层神秘的外衣。(www.zuozong.com)

印度教认为，灵魂可以从一躯体转生到另一躯体，躯体有生灭变化，而灵魂却是永恒不变的。由于人们的行为不同，所以灵魂转生的形态不同。如果严格按印度教的规定去修行，来世可以转生为婆罗门，乃至于升天。如果违背规定，灵魂可以转世为“贱民”，乃至下地狱。这种“善有善报，恶有恶报”的理论称为业报轮回。

印度教用业报轮回理论解释众生的痛苦根源。要想摆脱痛苦，必须使灵魂得到解脱。如何解脱自己的痛苦呢?只有修行。常见的修行方式有苦行、瑜伽、拜神、祭祀等。印度教把修行历程分为四个时期：（一）梵行期，学习《吠陀》，熟悉祭祀仪式；（二）家住期，结婚过世俗生活；（三）林居期，老年时弃家隐居于森林，修苦行；（四）遁世期，舍弃一切财物，去游乞食，严守五戒——不杀生、不妄语、不盗、忍耐、离欲。

印度教主要有三大教派：毗湿奴派、湿婆派和性力派。

毗湿奴派把毗湿奴神及其化身看作最高神，认为它是“世界之父”、“万物之友”。主要流行于印度北部和西海岸地区，主张苦行、素食和禁欲，认为默念神名和坐禅可以获得解脱。

湿婆派主要崇拜湿婆神。其教义理论由三个要领组成：主（湿婆）、家畜（自我）、绳索（物质和业的束缚）。认为自我脱离了业和物质的束缚以后，才能达到类似于主湿婆的状态。该派认为获得解脱的方法有坐禅、念咒、唱歌、跳舞、哄笑、涂灰和模仿牛的叫声，以修练瑜伽和苦行著称。

性力派主要崇拜湿婆之妻难近母、毗湿奴之妻吉祥天女、梵天之妻婆罗室伐底等女神。认为这些女神的性力是创造宇宙万物的根源。性力派除搞宗教活动外，还注重社会改革，反对歧视妇女和寡妇殉葬。

印度教视恒河为“圣河”，相传其水从毗湿奴的脚尖流出，自天而降。湿婆为了拯救大地截断河水，让它流入自己的眉梢，再分10条溪流淌下。印度教认为，在恒河中沐浴，可以消除秽语、谎言、诽谤、骚语、盗窃、暗害、盲从、贪欲、恶意、愚妄等10种罪恶，故得“除十”之名。所以印度教徒每年公历五、六月间举行除十节。

印度教节日很多，比较大的有每年2月的湿婆节，3月的好利节和罗摩节，5月的恒河女神节，6月的札格纳特乘车节，7月的黑天旋转节，8月的黑天诞辰节和难近母节，10月的吉祥天女节和迦利节，11月的灯明节等。

近现代以来，印度教传播到世界许多国家，如巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔、斯里兰卡、缅甸、泰国、马来西亚、阿富汗、乌干达、美国、阿根廷等，尼泊尔还奉印度教为国教。印度教徒约占世界总人口的12%以上。