黑死病：欧洲史上空前绝后的大瘟疫

一场空前绝后的大瘟疫

1347—1351年间，欧洲大约有3000万人死于非命，约占总人口的1/3。它既不是因为惨烈的战争，也不是由于自然灾害，而是因为一场空前绝后的大瘟疫，这场大瘟疫就是所谓的“黑死病”。

黑死病是一种恶性传染病，染上此疫的人，先是脸颊、前额、手腕和喉咙出现点点黑斑，继之胳膊和腿脚红肿，全身虚脱，神志不清，发高烧，伴随着痛苦的呻吟和喘息，最后在剧烈的疼痛中死去。此疫传染性很强，发病率和死亡率很高，有一人染上，周围一定地区所有的人概莫能免。当时人们还不知道导致黑死病的原因，后来人们通过研究才知道，可怕的黑死病是由鼠疫耶尔森氏杆菌引起的一种发热性传染病，通过寄生在老鼠身上的跳蚤传播。病鼠常常通过远洋轮船将鼠疫带到港口城市，人被病鼠身上的跳蚤叮咬后就会受到传染，一开始为散发性，条件适当时即造成流行，染上鼠疫者，轻者仅感不适，重者很快就会丧命，潜伏期为3—6天，最快的只有36小时。

这次大瘟疫于1347年发现于西西里，很快传播到北非、整个意大利和西班牙，次年传到法国，1349年传到奥地利、瑞士、德意志和尼德兰，1350年传播到北欧斯堪的那维亚和波罗的海沿岸诸国。在此后的半个世纪里又发生多次。死亡人数超过了历史上任何一种流行病。

现代研究证明，这种疾病很可能来自遥远的中国。1343年，中国的江淮一带发生特大水灾，加上灾荒，于是疾病泛滥，形成较大的瘟疫，死亡人数达500万之多。这种疾病于是很快沿着商路传播到中东、埃及、意大利，然后越过阿尔卑斯山进入整个欧洲。

大瘟疫流行的时候，欧洲不少城镇废弃，人口锐减，田地荒芜，十室九空，一派萧条。在1348年3月到10月的7个月间，意大利佛罗伦萨共死亡4万人，尸体无人掩埋，市民们非常恐慌，不知躲到哪里，整个城市就像一座大坟墓。

在法国，黑死病的传染非常严重，人们谈病色变，望病却步，以至于不仅与病人在一起，即使看他们一眼似乎也会被感染。死亡人数之多，以至于死者无人料理，埋葬时找不到祭司在他们的坟前祷告。父子之间不相往来，博爱之情丧失殆尽，幸存者几乎不到1/4。甚至连医生也怕感染而不敢对患者进行治疗。当时的教皇住在阿维农，在那里，墓地很快被占满，大多尸体被抛入罗纳河中以防止腐烂。(www.zuozong.com)

英国是这场瘟疫受害程度较重的国家之一。1348年，英国发现首例病疫感染者，其后几年患者成千上万地增加。1349年1月，英王爱德华三世鉴于黑死病的蔓延，决定把国会推迟到4月27日召开，接着又在3月宣布，由于黑死病，会议无限期推迟。鉴于大部分工人和雇工死于黑死病，造成英国人力奇缺，爱德华时期制定了英国著名的劳工法案，法案规定：“王国境内凡身强力壮之男子和女人，年龄在60岁以下者，无论自由或非自由的，若非靠做活为主，或无钱以维持生计，……若需要为别人工作，其工资须按朕即位后第20年的惯例支付。”据载，牛津大学死了2/3的学生。在伦敦，沃尔特·曼尼爵士出于慈悲为伦敦市民所购置的墓地里，埋葬了5万具尸体，这个地点后来建起了沃尔特修道院作为标志。据估计，英国整个人口的1/3死于瘟疫。一位历史学家这样写道：“黑死病袭击农村时和它袭击城镇时一样可怕。据说约克郡一半以上的教士是染上这种病死去的；在诺里季主教管区里2/3的教区换了牧师。整个劳工组织陷于瘫痪。人手缺少使小佃户难以为他们的土地履行应尽的劳役，地主只好暂时放弃一半租金来诱使农民不离弃他们的土地。有一个时期耕种已不可能。一个当时的人说：‘牛羊在田野和玉米地上游荡，竟没有剩下一个能把它们赶走的人。’”

当时人们对于这种疾病并没有认识，大多数人认为，这是上帝的惩罚。黑死病开始蔓延时，人们拼命地祈祷，期望上帝能解除他们的痛苦，然而病魔仍迅速蔓延。于是人们开始对教会失去了信心，一些主教和祭司也不顾死者的要求而放弃神职。而有一些教徒则认为，主教和祭司没有侍奉好天主，遂对旧教信仰发生动摇。由于人们对这种病缺乏认识，所以在德国曾有关于预防这种疾病的可笑办法：病人不可白天睡觉，须饮用淡酒，食新鲜水果，避免食用净物，肥胖者应坐在室外沐浴阳光。总之，大多数人认为，预防的最好办法是清心寡欲。

黑死病的影响不亚于一场横扫欧洲的战争，甚至相当于核武器对人类的毁灭。黑死病，在英国持续两年多，瘟疫过后，劳动力缺乏，妇女甚至儿童不得不耕地拉车。物价低廉和财富获得的容易，加之人们对黑死病的恐惧，这种情况导致人们大肆挥霍。但整个欧洲生产力显著下降，人民生活恶化，很多人流离失所。

黑死病肆虐于14—15世纪，17世纪卷土重来，1664年再度侵入英国，1834年又袭击了埃及，1900年在澳洲的悉尼和1910年在中国的东北也有发生。1994年9月，在印度的马哈拉施特拉邦和邻近的拥有150万人口的大城市苏拉特突然爆发“黑死病”，整个城市立即失去生机，成千上万的惊慌失措者逃离家园，引起印度政府和世界的广泛关注。

本世纪以来，随着医学的发展和认识的加深，对鼠疫严重性的认识和对鼠疫的研究也越来越清晰，黑鼠和白鼠都是黑死病的传播媒介，在鼠疫病患者中除了腺鼠疫患者，还有肺鼠疫患者、鼠疫败血症等，后者在6天内能致人死亡。因此预防和彻底根绝鼠疫的发生仍是一件值得关注的大事。