前几天，去参加了大学同学聚会，好友跟我抱怨，在公司里勤勤恳恳劳碌了这么些年，还是守着那点养不活自己的工资。而另一个同学则满面春光，这几年屡次听到他升职加薪的消息，现在年薪早就过百万了。
这不禁让我想起一个有趣的经济学现象：在第二次世界大战过后的三十年中，不论是高收入者还是低收入者，他们的收入增长比率都是差不多的，每年都维持在3%左右。但是，1980年后，收入差距开始被拉得越来越大，高收入者的薪水增长越来越快，而低收入者的薪酬增长缓慢，甚至好几年都没有增长。
直到现在，一些低收入者的工资水平仍停留在“二战”后的水平，但是有超过1%的高收入者收入已经比那个时候翻了三番不止，而且收入越高，增长的幅度就越大。据一项调查显示，在20世纪80年代，美国大企业CEO们的薪酬抵得上普通职员的40倍，而现如今，他们的薪资差不多是普通职员的近500倍。
为什么会出现这一变化呢？经济学中的“马太效应”或许能给我们一些启发。
马太效应指的是一种强者越强、弱者越弱的现象，这个术语在20世纪60年代由美国科学史研究者罗伯特·莫顿率先提出。之所以叫作“马太效应”，是因为《圣经》中的一则寓言，讲述的是这样一个故事：一个国王要出门远行，临行前，他叫来他的三个仆人，把自己的家当分成三份交给他们——第一个仆人给了五千两，第二个仆人给了两千两，第三个仆人给了一千两，然后跟他们说：“你们拿着这些钱去做生意，等我回来时，连本带利交给我。”
等到国王回来之后，第一个仆人说：“主人，你交给我的那份资产，我已经用它赚回了十倍。”于是，国王夸赞他是一个能干又忠心的仆人，并且奖励他十座城池。
第二个仆人说：“主人，我用你给我的那份资金赚回了五倍。”于是，国王也夸奖他精明，奖励他五座城池。
第三个仆人说：“主人，我怕不小心遗失了你交给我的那份资金，所以我一直把它藏着。你看，这是你给的一千两。”
结果，国王大骂他愚蠢又懒惰，下令把第三个仆人的钱赏给了第一个仆人，说道：“凡是少的，就连他所有的也要夺过来；凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”
这就是“马太效应”。罗伯特·莫顿用以概括一种社会心理现象：“相对于那些不知名的研究者，声名显赫的科学家通常得到更多的声望，即使他们的成就是相似的。同样地，在同一个项目上，声誉通常给予那些已经出名的研究者，例如，一个奖项几乎总是授予最资深的研究者，即使所有工作都是一个研究生完成的。”(www.zuozong.com)
推而广之，罗伯特·莫顿认为，在任何一方面，比如地位、名誉或金钱等，某个个体、群体或地区获得了成功和进步之后，就会产生一种优势的累积，就会有更大的可能去获得更多的成功和进步。
我国古代思想家老子曾经提出过相似的理论，在《道德经》中有这样的一句话：“天之道损有余而补不足，人之道则不然，损不足以奉有余。”其大意是：自然法则，是减少有余来补充不足，而人的世俗做法却不是，通常都是损减贫穷不足来供奉富贵有余。
后来，这一理论被广泛运用于社会心理学、教育、金融以及科学等众多领域。在经济学中，它反映的是一种富有的人越富有，贫穷的人越贫穷，赢家通吃、收入分配不公的现象。
简单举个例子吧，去年的富豪榜上，王健林以2200亿荣登亚洲首富，而他的儿子王思聪也以40亿资产上榜。看到这个消息，一般人肯定都会说什么“有其父必有其子”之类的话，其实呢，这并不是什么“龙生龙，凤生凤”，而是典型的马太效应罢了。王思聪起家的第一桶金，不是天上掉的，也不是他自己挣的，是他爸爸给的——5亿，这是一笔平常人一辈子也不可能赚到的资金。
在日常生活中，“马太效应”的事例简直数不胜数。凡是上过学的人都应该有这样一种经历：某个同学平时的表现并不是非常突出，可是一旦获得某种荣誉，然后其他的荣誉就接踵而来；或者，每次选举班干部的时候，当选的总是那些原来就当过的同学，这并不是说其他人没有上进心和责任心，而是通常情况下我们都相信那些“有经验的人”。
大学生找工作也是一样。大多数招聘启事上都会写着“有相关经验者优先”，即便招聘启事不写，面试的时候面试官也会问你有没有过相关的工作经历，一棍子打死了一帮零经验者。于是有经验的人越有经验，越容易找到工作，容易升职加薪；而没有经验的人越学不到经验，越难找工作。
其实，就连我们所熟知的微软也是“马太效应”的获利者。从一开始的DOS系统到如今的Windows系统，电脑操作系统90%以上的市场份额都是由微软把控着，这为它积累了巨大的信誉。因此你会发现，在现代社会中，已经不再是微软去迁就已开发的软件，而是绝大多数硬件和软件开发商主动兼容微软的系统。因为他们知道，市场掌握在微软手中，一旦研发的系统与微软不兼容，那无异于自掘坟墓。这样的循环往复就使得微软越来越强大，它越强大，就越有人跟着它的脚步走，而越有人追捧它，它的地位就越高。
所以马太效应就向我们解释了为什么那些著名企业能够长久不败。那些大企业有着坚实的基础和丰富的资源，就比那些小企业具备更强的抗风险能力，所以它们才能长久屹立于商界之林。
强者总会更强，弱者反而更弱。所以，如果你不想在你所在的领域做一个失败者的话，你就要努力成为这一领域的领先者。当你站在了巅峰上，即便投资的回报率是相同的，你也能轻易地获得比其他弱小的同行更大的收益。
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