加州水利危机和灯火管制背后的问题

“二战”后，为防止整个系统瘫痪，加州首次实行灯火管制。周三当地时间中午之前，加州中北部地区实行了短暂的灯火管制，给旧金山太平洋电器公司的20万至50万用户的生活带来了不便。灯火管制官员称，他们将会在当天晚上用电高峰期，采取滚动灯火管制措施。

加州电网系统运营商首席执行官特里·温特警告说，用户们应尽量减少用电量，灯火管制当天会过去，但如果大家不齐心协力节约用电，明天我们的境遇会依然如此。

《国家地理》杂志封面故事报道，美国加利福尼亚州一直是全美最为重要的粮食作物及水果产地。加州之所以适合农作物生长，一方面是因为该地气候温暖、日照时间长，另一方面则是由于加州拥有良好的灌溉系统，大坝及渠道等水利设施也非常完善。然而，由于人为因素及水利设施的不断老旧等问题，加州的水利资源如今面临着极大的危机，不仅农作物生长受到严重影响，人们的正常生活也无法得到保障。加州正面临水危机。

很多人可能都没有意识到，水利设施公司比电力公司要穷得多。同样是垄断企业，为什么自来水公司远不如电网公司赚钱？为什么自来水公司的福利待遇等远不如电网公司？加州的自来水公司甚至任何时候都比电网公司看起来经营困难得多，尽管在经济学家的古诺模型里，自来水公司几乎被当作一个没有成本的理想类型，但事实上，财大气粗的电网公司总是看起来更加春风得意。

以下或许是一个重要原因：由于供水企业直接受制于政府，导致供水价格远远没有达到市场和企业的预期。

以中国上海为例，上海水价的调整在很大程度上没有令自来水公司得到真正的收益，绝大部分资金用于补贴原水工程，使自来水公司的积极性受到挫伤，增加了供水企业与政府的分歧。同时，为了保障低收入群体用水和稳定公众情绪，政府长年不调水价。据上海物价部门提供的数据，上海供水价格7年间只增长了10%，而同期全国平均水平是每年增长7%。供水企业虽然承受着巨大的资金压力，但仍然必须完成“政治任务”，要提高水质和服务水平则更有心无力，企业运营陷入“低价低质”的两难境地。2008年年底，上海居民自来水价仅为1.03元/吨，在全国36个大城市中居于后3位，水质保障水平可能也在后3位，与国际都市地位极不相称。上海的情况在全国有一定的普遍性，“低价低质”可能也是全国供水行业的普遍问题。

自来水公司的业务主要包括供水和污水处理，利润相当稳定。主要区别是电力经营集中度高，供水每个城市都分散，而且电力总体消费量大。其实供水和人防一样，都是不明显的“暴利”，基本是关系户垄断。(www.zuozong.com)

但总的来说，根本问题可能是因为议价能力，电网公司的客户相对来说要比自来水公司更加集中。因为水本身是可以自由存储的，这样自来水的用户自然可能比实际中要更加集中和少得多，在这种情况下，自来水公司的成本和讨价还价的能力都比电网公司要低得多。电网公司覆盖的用户要多一些，这主要是因为在一些地区电网公司更加市场化一些，同时可能并存两家甚至两家以上的电网公司，这导致居民无法像自来水公司一样集中讨价还价，这样最后就会出现，因为过度竞争导致电力输送低效率的问题，有些电网公司可能选择向出价更高的地区输电，最后的结果是为了供电充足，分散的居民不得不被逐个击破，接受高价的电力。

加州州长施瓦辛格及州议会就制订了重建加州水利基础设施的一揽子计划，计划名称为“外围运河计划加州政府希望通过实施该方案来挽救三角洲地区的生态系统”，并且为整个加州提供了稳定的水源供给。此外，这份方案还提出修建一项耗资达100亿美元的水利工程，即通过修建运河将三角洲地区连接起来。然而，这一计划却引起了很大的争议。加州南北双方对这条运河的功能看法不一。但政府因和电力公司扯皮，基本上从20世纪60年代起电网公司管制就基本上宣告结束。

最后补贴的也因为上述原因产生不同的影响。自来水企业属于区域垄断，它只在固定城市范围内具有垄断能力。因此，首先，它的垄断范围小；其次，自来水企业属于当地规制的对象，当地对水价的定价有很大的决定权，所以即便自来水企业垄断了当地市场，它也没有办法实现垄断行为（定高价），最终导致自来水企业不赚钱。另外，由于城市扩张，自来水企业固定资产投资太高，所获收益很大一部分都用于更新固定资产，也导致它的利润降低。

但是，自来水行业可以获得国家补贴，所以它可以采取高报亏损、加快折旧等办法获得更多的补贴。综合以上两种效果，究竟自来水企业是赚是赔，就看哪个效应更大。

很难说，自然垄断的企业应该持有相同的利润水平，正如不能勉强包子铺老板和金店老板赚同样多的钱。自然资源的约束条件不同，自来水本身不大可能同电力公司争风，即使在缺水的国家，因为海水同样需要通过电力公司的支持才能成为淡水，水力公司因为成本的关系，同样不能比肩上游的电力公司。