《左传》是中国第一部叙事详尽完整的编年体史书，又名《春秋左氏传》或《左氏春秋》，有《曹刿论战》等篇。
《左传》书影
《曹刿论战》插图
编年体史书是指按年月日时间顺序记载历史事件的史书。因其以时间为经，以史事为纬，比较容易反映出同一时期各个历史事件的联系。我国编年体史书数量极多。如《春秋》，它是我国现存最早的一部编年体史书，相传为孔子依据鲁国史官所编的《春秋》加以整理修订而成的；《左传》，是我国第一部叙事详备的编年体史书，相传为春秋末年的左丘明为解释孔子的《春秋》而作，名为《春秋左氏传》，简称《左传》；《资治通鉴》，是我国第一部编年体通史，也是我国编年体通史的杰作，北宋司马光主编，上起周威烈王二十三年（公元前403年），下至五代周世宗显德六年（公元959年），记载了跨度约为1362年的历史。(www.zuozong.com)
《左传》是我国现存最早的、第一部较为完备的编年体史书。以《春秋》为本，通过记述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的纲目，是儒家重要经典之一。西汉时称之为《左氏春秋》，东汉以后改称《春秋左氏传》，简称《左传》。它与《公羊传》《谷梁传》合称“春秋三传”。晋范宁评“春秋三传”的特色说：“《左氏》艳而富，其失也巫（指多叙鬼神之事）；《谷梁》清而婉，其失也短；《公羊》辩而裁，其失也俗。”
《左传》相传为鲁国史官左丘明所作，按照鲁国十二公的顺序，记录了春秋时期各国的政治、军事、外交以及经济、文化等方面的重大史实，约18万字。《左传》叙事委婉详尽，情节富有故事性和戏剧性，刻画人物性格鲜明，语言简洁精妙，尤其善于描述战争，具有很高的文学价值。
《左传》是研究先秦历史的重要文献，它代表了先秦史学的最高成就，对后世的史学产生了很大影响，特别是对确立编年体史书的地位起了很大作用。它补充并丰富了《春秋》的内容，一改《春秋》流水账式的记史方法，代之以有系统、有组织的史书编纂方法，不但记鲁国一国的史实，而且还兼记各国历史；不但记政治大事，还广泛涉及社会各个领域的“小事”；不但记春秋时史实，而且征引了许多古代史实。这就大大提高了《左传》的史料价值。《左传》在史学中的地位被评论为继《尚书》《春秋》之后，开《史记》《汉书》之先河的重要典籍。
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