蒙古国主去世，忽必烈速北返即登皇位

公元1259年七月二十一日，蒙古国主在钓鱼山去世，终年五十二岁，后来被追加桓肃皇帝的谥号，庙号是宪宗。史天泽和群臣们奉国主的丧回北方。

蒙古宪宗为人深沉果断很少说话，不喜欢宴饮，不追求奢侈浪费，即使是后妃也不允许超过规定。

起初，蒙古定宗时，群臣专权，中央软弱，权力分散。宪宗即位以后，凡是诏旨，必定亲自起草，修改好几次，然后颁行。对群臣很严厉，曾经说：“你们一得到朕的奖励劝勉的话，就意气骄横自满。意气骄横自满，而灾祸有不随之而来的吗？你们要谨慎！”生性喜爱狩猎，自称遵守祖宗的家法，不因袭沿用别国的做法。然而他非常相信男女巫神、占卜算命的巫术，凡是做什么事以前一定谨慎地求神问卦，没有一天不这样。

八月，蒙古国主的弟弟忽必烈，派杨惟中、郝经宣抚京湖、江淮，率领归德军先到达长江。郝经对忽必烈说：“郝经听说谋取天下的事如果在事先就比较容易，匡救天下的事如果在事后就比较困难，已经形成的事物中包含有还没有形成的事物，使已经造成的过失还能挽回，而未来的事能达到预期目的，是特别困难的。国家在北方的大漠中奋起，灭掉金源，兼并西夏，蹂躏荆襄，攻克成都，平定大理，伤害诸夷，久征四海，将近五十年，遗祸黎民残害百姓，浮在空中的云气令人惊魂夺魄，来往扫荡劫掠，几乎要把他们消灭干净，自古以来用兵，没有像这样长久而且频繁。况且搜括兵力聚敛财赋，清早下命令，晚上就发兵，全境大举行动，征伐宋朝而企图统一，从意志来说是坚强的，从力量来说是强大的，但是从策略来说并不完善。如果在各国被平定以后，创设法律建立制度，颁布条例大纲，任用将相，选择贤能，平均赋税以满足费用，屯垦农田以满足食用，内部的治理既能兴举，外部的防御也都完备。现在西面的军队出师以后，很长时间没有战功，战争连续不断，灾祸接踵而来，危机之中怎么会有安定。王应该派人受命于皇帝，然后派遣使者告诉宋朝，命令他们降低自己的名号，进献钱币割让土地，把王子送来作抵押的人质。停止战争使老百姓得到休息，以保全我们的力量，准备以后的行动。如果受命不成功，而后传递檄文，表示最大的信义，使他们知道殿下仁而不杀的意思。一支军队从襄、邓出发，一支军队从寿春出发，一支军队从维扬出发，三路并进，东西连贯在一起，殿下在一支军队中间进行调度管束，使我方的兵力常常有后备力量，这样，那么未来的变乱或许得以消除，已经造成的过失或许得以挽救。”

八月十五日，集结各路军队渡过淮水，忽必烈从大胜关，张柔从虎头关，分路并进，宋朝军队纷纷逃走。二十一日，在黄陂停留，得到宋朝沿江制置司的布告，其中说：“今年夏季，探子听到北方的蒙古兵会合商议夺取黄破的民船联结成木筏，从阳逻堡渡长江，在鄂州会师。”忽必烈说：“这件事以前从未有过，希望能像布告中所说的那样。”当时沿江制置副使袁玠征收渔税，非常残暴，蒙古兵到达黄破，渔夫们愿意献出渔船做向导。

九月初一，亲王穆格从合州派来使者，把宪宗去世的消息告诉忽必烈，请他北返以维系众人对他的期望。忽必烈说：“我奉皇帝的命令到南方来，怎么能没有立下战功就急忙回去！”初三，登上香炉山，俯瞰长江，宋朝军队用大船扼守长江，军容非常壮观。董文炳对忽必烈说：“长江是天险，宋朝所以倚仗它支撑着国家，势必死守，不可不打掉他们的气焰，臣请求试一试。”初四，董文炳率领几百名敢死的士兵在前面，叫自己的弟弟董文用、董文忠用战船载上他们摇桨迅速前进，呼喊奋发、挥动兵器开始交战，董文炳指挥士兵们上岸和对方搏斗，宋朝军队大败。第二天，率领各路军队渡过长江，士兵中有擅自进入老百姓家里的，按军法从事，凡是被俘虏的一律放他们回去，进兵包围了鄂州，宋朝朝廷内外大为震动。

闰十一月十五日，蒙古的阿勒达尔、珲塔哈、托果斯、托里齐等人谋划立额埒布格为国主，阿勒达尔派托里齐在大漠南面的各州搜求兵源，又乘驿到大漠北面的各郡调兵，离开平只有一百多里。皇弟忽必烈的妃子鸿吉里氏派人告诉他说：“发兵是件大事，太祖皇帝的曾孙珍戬在这里，为什么不让他知道这件事？”阿勒达尔不能回答。又听说托里齐也到了燕京，妃子立刻派使者骑马奔驰到忽必烈的军前密报，叫他迅速回来。(www.zuozong.com)

忽必烈召集群臣商议。郝经说：“《易经》中说‘知道进退存亡而不失掉正统，这就是圣人吧！’国家从平定金朝以来，只是致力于进取，使军队疲惫又耗费财物，已经有三十年了。现在国内空虚，塔齐、实喇等亲王，注视立国主的大事，无不希图非分夺取皇位，万一有个狡猾的，就会产生起兵的野心，先于别人发起行动，那时我们将会腹背受敌，大势已去。况且额哷布格已经命令托里齐行尚书事，占据燕都，掌管地图户籍，对各个道发号施令，做起皇帝的事情了。虽然大王素来得到人们的仰望，而且握有重兵，惟独没有看到金世宗、海陵王的事情吗？如果他果真假称先皇立有遗诏，便正式登位即号，对中原之地下诏，在长江一带颁布诏书，我们要回去还可能吗？希望大王以国家为念，和宋朝议和，令他们割让淮南、汉上、梓、夔两路，划定疆界和每年纳贡的钱数，把军队的辎重留在这里，率领轻装的骑兵赶回去，直接抵达燕都，那么他的奸谋，就会失败；派遣一支军队去迎接先皇的灵柩，收下皇帝的印玺，派使者召实喇、额哷、穆格等亲王到和林会丧，派官员去各路抚慰安定，命令王子珍戬镇守燕都，示以形势，那么帝位就归于您，而国家就会安定。”忽必烈认为很对。

于是从牛头山出发，扬言直向临安，贾似道十分害怕。恰逢合州的王坚，派阮思聪乘船急流而下告诉他蒙古国主去世的消息，贾似道的恐惧才稍稍解除，派宋京去请求讲和，愿意和对方派出的使者商量。赵璧请求当使者，忽必烈便派他去。赵璧登上城头，宋京说：“蒙古的军队如果退走，愿意以长江为界，而且每年奉上银子、绢各二十万两、匹。”赵璧说：“我们的大军到濮州时，如果有这种请求，或许还能够同意。现在大军已经渡过长江，说这种话有什么用！贾制置现在在哪里？”当赵璧出发时，忽必烈告诫他说：“你登上城楼，一定要注意我的旗帜，如果旗帜摇动，就马上回来。”这时，赵璧正好看到军队中的旗帜摇动，便说：“等以后再商量这件事。”便回去了。

忽必烈拔去军寨向北退走，留下张杰、阎旺和一部分军队等候湖南乌兰哈达的军队。

十二月十三日，蒙古国主弟弟忽必烈的军队返回，到燕京时，托里齐正在收集百姓和士兵，老百姓处境非常困难。忽必烈询问其中的原因，托里齐借托说是先帝临终时的命令。忽必烈知道他将会叛乱，将所收集的士兵全部放走，人心大喜。

蒙古国主的弟弟忽必烈北返时，到达开平，廉希宪听到额埒布格命令刘太平和大将果拉噶在关右行尚书省事，恐怕他们勾结将领们对陕西、四川发起行动，请求派赵良弼前去侦察，赵良弼得到确实情况，回来报告。

诸王哈坦、穆格、塔齐尔，和大臣们在开平相会，实喇也从西城派来使者，一齐劝忽必烈登位，惟独额哷布格不到。忽必烈再三推让，诸王和大臣们坚持请求。廉希宪、赵良弼和商挺等人极力劝说道：“先下手取得主动，可以制伏对方，后下手就会被对方所制伏，逆顺安危，形势紧迫到了极点，应当及早制定大计。”公元1260年三月二十四日，国主的弟弟忽必烈即位，这就是薛禅皇帝。