壶子、列子与季咸：中国智慧中的象思维回归原创

《应帝王》中篇幅最长的寓言，是讲神巫季咸与列子的老师壶子“斗法”的故事。虽然其“斗法”写得具体详尽，但文章的要害却在首尾。开篇以列子“道”外谈“道”入题。列子以为已经明“道”，所以妄言“道”。对于所谓神巫季咸的传说“知人之死生存亡，祸福寿夭，期以岁月旬日，若神”，列子信以为真，沉醉其间，甚至认为，就“道”而言，季咸高于壶子。对于列子的妄信，壶子毫不客气地指出：“吾与汝既其文，未既其实，而固得道与？众雌而无雄，又奚卵焉？而以道与世亢，必信，夫故使人得而相汝。尝试与来，以予示之。”就是说，壶子只与列子谈过文词，还“未既其实”，即还未涉及“道”，列子怎么会“得道”呢？这种诘问，一针见血，点破了列子“道”外的妄言。以鸡只有雌性而无雄性，即使有卵也无生殖繁衍之实，比喻求“道”要求实。至于所谓“而以道与世亢”，其中的“而”即尔，指列子;“以道”之“道”则是列子所谓的“道”，假道也。那么这句话的意思就是说，以这种假道自以为得意，而去处世，则“必信”于妄，从而使人有机可乘给你相面。这是壶子对列子的言教，表现出对所谓神巫季咸的怀疑和轻蔑。接下来，壶子数次要列子带季咸来给自己相面，则是对列子的言教加身教。

在壶子接见季咸相面的过程中，表现出壶子以“象的流动与转化”对季咸极尽愚弄之能事，并将所谓神巫虚假不实的嘴脸暴露无遗。所谓愚弄，是指壶子故意显示某种气象，使季咸上当，以为壶子就如所显示的象那样。第一次就非常具有戏剧性。季咸看过壶子的气象后对列子说，他看到作为壶子死象的“湿灰”，并肯定地说壶子死定了，没有多长时间了。结果列子“涕泣沾襟”，见告壶子。壶子说：我显示给季咸看的，是作为阴气的“地文”之象，萌而不动不活，季咸大概只看见了我的生机闭锁之象。壶子告诉列子，让季咸明日再来。第二次见过后，季咸告诉列子，多亏遇到他，壶子得救了，生机也全恢复了。还说他在壶子那里见到了锁闭却活动的生机。在列子向壶子转告季咸的话后，壶子说他这次向季咸显示的，是作为阳气的“天壤”之象。对于这种象，壶子所描述的“名实不入，而机发于踵”，是说这种象，也包括前面的“地文”之象，都不是出自内心之象，这里的“天壤”之象，则是从足跟发出来的。就是说，壶子可以显示锁闭生机之象，也可以显示抒发生机之象，这些象都“名实不入”即都不是出自内心。由此可知，季咸所见于壶子的气象，都不是壶子内在的真气象。壶子所谓“是殆见吾善者机也”，不过是说季咸所见壶子之象，都是壶子所随意变化之象而已。第三次看过后，季咸认为壶子“不齐”即神态恍惚，没办法相面。壶子告诉列子，他这次显示给季咸的，是“太冲莫胜”之象。壶子认为，季咸大概只看到了他的“衡气机”。所谓“太冲”就是“有物混成”的意味，或“万物负阴而抱阳，冲气以为和”却尚未和的意味;“莫胜”也者，就是原始的混沌状态。这种意味，也就是壶子所谓的“衡气机”。值得注意的是，接下来壶子把相人之气象，比之为探水之渊。所谓“鲵桓之审为渊，止水之审为渊，流水之审为渊。渊有九名，此处三焉”，就是说，人的气象有如水的深渊一样难测。在壶子看来，他还只列出三个方面的渊：“鲵桓”即大鲸鱼潜入深海，其深不可测的混沌之渊，相当于“太冲莫胜”;“止水”之渊，相当于“地文”;“流水”之渊，则相当于“天壤”。就是说，壶子只给季咸展示了这三个方面。此外，还有许多待审之渊。“九”不过是指多，而不一定就是九。最后一次，非常有趣，季咸来相面，立足未稳，就逃走了。列子追之不及。季咸何故不相而逃走？壶子说：“乡吾示之以未始出吾宗。吾与之虚而委蛇，不知其谁何，因以为弟靡，因以为波流，故逃也。”在这里，壶子最终说出了他与季咸“斗法”的底牌，即“未始出吾宗”。就是说，壶子始终不让季咸摸到他守“道”的底细。而且在最后这一次，壶子还“虚而委蛇”，显示出扑朔迷离、不知属谁的虚幻之象，使季咸以为是所向披靡之风和随性奔流之水一样迷茫，所以季咸就被吓跑了。

经过壶子与季咸的“斗法”，列子最终觉悟到，他并没有从老师那里有所学，没有得“道”。这个觉悟是非常重要的。因为，这使他从对季咸所谓神巫的迷醉中醒悟过来，也即从“道”外妄言“道”中醒悟过来。实际上，“道”是不可学的，“道”需要的是“无为”地体悟。所以，经过这种醒悟，“然后列子自以为未始学而归，三年不出。为其妻爨，食豕如食人。于事无与亲，雕琢复朴，块然独以其形立。纷而封哉，一以是终”。这是对列子悟而得“道”的描述。其“食豕如食人”、“于事无与亲”所筑的境界，就是超越有为的人和事。所以，由此“无为”，而能超越是非之“情”达到“独以其形立”的返朴归真的境界。所谓“纷而封哉，一以是终”，则是指对这种返朴归真的得“道”境界，凝结不散，保持始终。(www.zuozong.com)

在《应帝王》篇，插入这样一长段寓言故事，看似与帝王之事没有关系，但如果联系前面关于何人做帝王以及帝王应有的品格，那么这里所寓指的内涵就与帝王大有干系了。在庄子看来，真正能“治天下”的帝王，必须是得“道”之帝王。而这篇寓言的核心思想，正是讲如何得“道”。首先，列子的“道”外妄言的现象，是一种普遍的现象，也包括一些帝王在内。“道”外妄言“道”，就是自以为得“道”，而实际上却是处于“道”外。这种情况下，不仅不能弘“道”，而且还会以假道害人。特别是关于得“道”不靠言传的寓指，尤其深刻，把老子“为学日益，为道日损”的思想，经过寓言的具体描述进一步深化了。列子最后能得“道”，他走的关键一步，所谓“列子自以为未始学而归”，就是老子所说的“绝学无忧”，或者说，不是言传的学“道”，而是归于“无为”以体“道”。季咸之所相，也是“道”外妄言。因为人的气象的根基在于“道”。不体“道”，也就不能从根本上把握人的气象。季咸不知道人的气象之变，是万变不离其宗，以至于被壶子“未始出吾宗”的做法愚弄得团团转，最后只能逃之夭夭。因此，所谓神巫，不过是“道”外“未既其实”的妄言家。所有这些，对于帝王任人论“道”，无疑都是重要的提醒。