四川地处西南，物产丰富，被誉为“天府之国”。然而，由于境内多崇山峻岭、坡陡谷深，自古以来就有“蜀道之难难于上青天”的说法，其交通除长江航道之外，陆上通道几乎都是在悬崖峭壁上穿行。交通的阻隔使得这里丰富的物产和资源难以得到充分的开发利用。由于政局的动荡以及战乱频仍，四川的铁路修建一直没有进展。1935年“川政统一”以后，国民政府和四川省政府开始将修建成渝铁路提上了日程。早在1935年国民党第五次全国代表大会中，就提出要迅速推进成渝铁路建设。[7]四川省政府也意识到“年来因国难日亟，四川已变为民族复兴根据地，成渝铁路之兴筑，自属刻不容缓”。[8]1935年12月，张嘉璈[9]开始担任国民政府铁道部部长，自上任以后他便经常给四川省政府去信请求建筑成渝铁路。[10]12月30日，四川省政府建设厅厅长卢作孚回复张嘉璈，表示支持修筑成渝铁路，并将与财政厅厅长刘航琛商量经费办法。[11]同日，中国建设银公司[12]致信卢作孚，告知拟照浙赣铁路[13]办法筹资修建成渝铁路，由铁道部和四川省政府合作，发公债2500万元，以5000万元公债照8折作押，可得4000万元，请其与四川省政府商办。1936年1月6日，卢作孚回复建设银公司，称原则已得四川省政府主席刘湘同意。1月15日，财政厅厅长刘航琛函告建设银公司，决定在四川省田赋中划出2400万元为公债基金，以此确保成渝铁路的建设。[14]
1936年1月，中国建设银公司董事李石曾将法国人梅莱(M.L.Mmerlet)引见给张嘉璈。梅莱是巴黎和兰银行(Banque de Paris et des Pays bas)总理费钠来(M.Horace Finaly)的朋友，受其嘱托，为中法工商银行来华调查中国实业投资。[15]张嘉璈认为，这是中国吸引法国投资的绝好机会，因此想要选择一个法国人最感兴趣的计划与之商谈，认为建筑成渝铁路最为适宜。[16]与此同时，上海的中国建设银公司方面正想着与国外各大银团一一产生联系，因此也愿与法国银团合作投资，对中国铁路事业做一次商办公司的试验，从而获得沿线开发实业的机会。四川省政府则对于能够借助外资兴建铁路，自然愿意“多加协助”。[17](www.zuozong.com)
因此，投资兴建成渝铁路是四川省政府、国民政府铁道部、中国建设银公司与法国银团共同作用下的产物，成渝铁路的修建符合以上四方各自的需求与利益。国民政府出于建设“民族复兴之根据地”的考虑支持四川修建成渝铁路。为此铁道部长张嘉璈利用其在金融界的影响力，成功促使上海金融界与法国银团共同参与投资成渝铁路。四川省政府也积极配合，准备以发行公债的形式为铁路借款提供担保。中国建设银公司则视修建成渝铁路为一良好的投资契机，并借助宋子文在政商两界的人脉，取得了代表上海金融界投资成渝铁路的机会。
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