当“维多利亚”号航船靠岸后，船员和欢迎者之间发生了一场争论。
这是一场关于日期的争论。因为航海日志上记载那天是1522年9月5日，而陆上的日历却显示那天是9月6日。
欢迎者说，船员们大概被惊涛骇浪弄得糊里糊涂，把日子记错啦！
船员们不服气，他们说，船上天天记航行日志，一天不落，怎么会记错日子呢？
欢迎者斩钉截铁地说，西班牙全国的日历今天都是9月6日，岂有全国都把日子搞错的道理，一定是船上值班人员在不留心的时候出了差错。
船员们说，他们有按时交接班的制度，绝对不可能出差错，所以仍然不服气。
各有各的道理，谁也说服不了谁。
究竟谁对谁错呢？
谁也没有错！(www.zuozong.com)
陆地上日历的日子，成千上万的人都在用，肯定是不会弄错的，那天的确是9月6日；但如果按照船上的记法，也没有错，那天应该是9月5日。
一天怎么会有两个不同的日期呢？原来，这是地球自转在作怪。
地球是不停地自西向东旋转的，一天自转一周。对于某一个固定不动的地点来说，它对准太阳自转一周的时间是不变的。例如北京，如果今天中午12点太阳经过头顶子午线，那么，过24小时，到明天中午12点，太阳再次来到这个位置，这就是一天。对于一艘移动的船只，情况就不一样了。像麦哲伦的舰队，它一直向西航行，如果头一天中午十二点太阳直射头顶子午线，那么等太阳第二天再直射原来的位置时，船已向西走了一段路程，地球必须再转一个角度，才能使船重新直射头顶子午线。结果，对这艘船来说，它一天所经历的时间就比24小时长。麦哲伦舰队向西绕地球一周，每天的时间延长一点点，日积月累，三年正好凑足了一天。这就是为什么陆地上是9月6日，船上是9月5日的缘故。当时人们还不懂得这个道理，所以发生了一场谁也说服不了谁的争论。
如果航船一直向东环绕地球一周，他每天经历的时间则要缩短，不足24小时，那么，船上的日子就应该是9月7日，而不是9月5日了。
对于航速很慢的船来说，矛盾还不突出，对于现代化的快速航船，甚至更快的飞机，就很容易混淆日期。为了解决这个矛盾，人们协商划了一条“国际日期变更线”，规定凡自东向西过线者，增加一天，即多撕去一页日历；凡自西向东过线者，减少一天，即把撕去的日历重新贴上去。这样一来，日期就统一了。按此方法，麦哲伦舰队过线时，多撕一页日历，就变成9月6日了。
在世界地图上，我们很容易找到这条“国际日期变更线”，它位于太平洋中大约180°经线上。大部分与这条经线一致。在跨越一个群岛，或经过一个国家的领土时，为了不致使一个国家在一天内使用两个日期，把这条线做了某些调整，所以变得弯曲了。
使用“国际日期变更线”后，矛盾虽然解决了，但是却出了一点漏洞。如果一位产妇乘坐自西向东的航船，正好在过“国际日期变更线”前后生出一对双胞胎，毫无疑问，过线前出生者应为哥哥，过线后出生者当为弟弟。然而，按过线的规则，过线后应减去一天，这岂不就成了弟弟的生日比哥哥的提前一天，弟弟反比哥哥早出生，弟弟比哥哥大了么？
这的确是一个漏洞。不过，类似这样的事，恐怕是千载难逢的，因而也就不必挑剔了。
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