南美南端火地岛:麦哲伦的舰队发现海洋秘密

在冬天还没有完全过去的时候，为了探索前进的航线，麦哲伦命令“圣地亚哥”号提早去探航，但不幸该船在途中沉没。8月24日，当南半球的春天来临时，麦哲伦的舰队只有四艘船去寻找海峡了。

船队继续沿南美海岸南下。10月21日，在南纬52°的海岸发现了一个很深的凹口，麦哲伦命令“圣安东尼奥”号和“康塞普逊”号前去探航。4天后，两艘船安全返回，报告说这是一条水流湍急的水道，而且水是咸的。麦哲伦听了很高兴，判断这一定是一条海峡，而且很可能一直通向另一个大洋。于是，下令四艘船一齐沿海峡向西驶去。

船队在波涛汹涌、水流湍急的水道里行进。只见两岸悬崖耸立，树木丛生。山顶上覆盖着耀眼的白雪，山麓是茂密的森林。水道迂回曲折，深达千米。它时宽时窄，宽时可达数公里，延伸成平静的港湾；窄时不到半公里，两岸陡壁夹峙，甚为险要。起初，岸上没有见到村落，也没有人。后来，在一个皎洁的月夜，船员们在左岸（南岸）隐约见到多处上升的轻烟。因为无火不成烟，这上升的轻烟，想必是一堆堆的火，因而船员们便把这里叫作“火地岛”，这就是现在南美南端的火地岛。

当时火地岛的居民生产力还不发达，他们乘坐独木船去海里捕鱼、猎海豹，在陆地上则食一种叫食蕈的植物。(www.zuozong.com)

舰队在水道里航行了许多天，见不到尽头，不安的情绪又在水手们中间燃烧起来。“圣安东尼奥’号上的奸细们趁航船远离船队的机会，纠集一些人把船长绑起来，调转船头，逃回西班牙去了。这样，船队只剩下三艘船了。

三艘船顽强地在风浪中向西航去。经过大约一个月的时间，11月28日，一片浩瀚无垠的大海终于展现在人们面前。这就是说，他们穿过的确实是一条连接大西洋与另一个大洋的海峡，他们终于有希望到达东方的马鲁古群岛了。人们几十年竭力寻找的这条海峡，现在终于找到了。为了纪念麦哲伦的航行，后人就把这条海峡命名为“麦哲伦海峡”。

驶出麦哲伦海峡，船队朝西北方向行进，越过赤道，转而向西。说也奇怪，此后三个多月的航行，竟然没有遇到一次大风大浪，海面平静极了。船员们个个都很高兴，麦哲伦更是动情地说道：“这真是一个太平之洋啊！”从此，“太平洋”这个名字便叫开了，一直叫到现在。