中卫的华严砖塔：历史悠久，砖塔寺闻名遐迩

砖塔寺里四月春，何年浴佛起前因。

烧香夹道纷男女，毂击肩摩十里尘。

华严寺位于中卫城东的柔远镇砖塔村，始建于明朝成化年间，院内矗立一座塔，俗称砖塔寺。虽无史可考，但不失其历史悠久之口碑：原华严寺规模宏大，有殿堂数座，大殿敬塑无量寿佛，后误传为无梁寿寺，加之砖塔闻名遐迩，邻近地区朝拜者甚多。自元代重修之后，多为蒙古族人朝拜，供养布施，住过喇嘛。至明代，增建下殿、东西配殿，供塑观音、伽蓝诸菩萨。清中卫知县黄恩锡《竹枝词》曰：“砖塔寺里四月春，何年浴佛起前因。烧香夹道纷男女，毂击肩摩十里尘。”相传，大禹治水之前，黄河之水桀骜不驯，乃洪水猛兽，含沙吞泥，到处乱流。中卫居河套之首，被水淹没为北海，古代居民多居南山。大禹治水，劈开青铜峡，疏通黄河，现出中卫河套平原。因自然条件优越，先民逐步开发，遂成村落。砖塔之地，沃壤万里，但部分地区仍为泓潦，最大的水源是处大泉，有一大河龟藏于泉中，吸水吐水，威力很大，造成水患。一个道士曰：“此物越长越大，定然成精，日后人畜必遭其害，不若趁填泉筑台，建高塔以镇之，方得安宁矣。”于是远近乡民一齐行动，填泉夯台，最终建起一座高大雄伟的砖塔。按照古代之勘舆学，中卫之地，南北山脉起伏连绵，皆东西走向，中间河谷平原狭长，似一艘天然巨舟，而砖塔村恰在舟之中心。故必须建高塔以为舟桅，舟有桅可扬帆，则四平八稳。而水涨船高，只能载舟，无覆舟之忧，中卫必然物华天宝、人杰地灵矣。因此这座高13级的风水宝塔便应运而生了。

20世纪90年代，随着宗教政策的落实，地方民众希望恢复旧物，重兴地方观瞻，旋选址报政府批准，于1996年耗资12.34万元，重起之塔高33米，塔基占地18.2平方米，塔座底径6米，塔形为八角锥形。外部饰清水红砖，层层挑檐直上收顶攒尖，角挂风铃72个，内部白灰抹壁，逐层修水泥台阶、钢管扶手，可供登临。第一层内壁浮雕笑容可掬的弥勒佛，旁雕韦陀、关羽、四大天王像，令人有登塔欢喜之感。二至九层壁塑释迦牟尼佛事迹图24幅，配以书画。工艺精巧，图景生动，令人赞叹。第十层敬供四面观音，供人敬拜。第十一层塑接引阿弥陀佛，宝相庄严。

新建宝塔巍峨壮观，对比发展中的中卫市，古意盎然，登临观景，气象万千。(www.zuozong.com)

在塔中砖塔数量最多，这是由砖的材料性质所决定的，砖由黏土烧制，其结构上的耐久性和稳定性与石材接近，远胜于夯土和木材，又具有易于施工的特点，易于砌出各种造型并进行各种雕刻。明清两代，制砖业迅速发展，各类砖塔大量涌现，以至于难以见到其他材料建造的高塔了。

砖塔寺

虽然砖非常适合建塔，但是由于木材在中国传统建筑中的主流地位，砖塔外观大多模仿木构，斗拱梁柱枋椽额一应俱全，这样美则美矣，却不能充分发挥砖本身的优势，实际上限制了筑塔技术的发展。在砖塔的内部，多采用乱砌法，即砖在塔心随意堆积，但是为了保证结构坚固和美观，塔身的砖块则须有序砌筑，一般采用长身砌或长身丁头砌两种技法。砖之间的黏合材料也是影响砖塔稳定性的因素，唐代砖塔多以黏性稍差的黄泥为灰浆，宋辽以后在黄泥浆中加入一定比例的石灰和稻壳，使其黏合性有所增强。从明代开始，砌塔时全部使用石灰浆黏合，使得明、清砖塔的稳定性有极大提高。用砖砌塔也有一些弊端，尤其是砖塔的缝隙多，在南方极易生长植物。无论杂草、树木，根系深入塔身后都会逐渐破坏塔的结构，甚至致塔坍塌。因此至20世纪50年代，砖塔寺的塔仅存三层且成为危塔，不得不拆除。