浮沙高拥隐边墙，渺渺烟云接大荒。
山引贺兰峰积翠，河通星宿水流黄。
鼓楼的“鼓”为乐器，也指古代夜间计时单位，即“更”。汉班固《东观汉记·显宗孝明皇帝》：“甲夜读众书，乙更尽乃寐，先五鼓起，常率如此。”还有北齐颜之推《颜氏家训·书证》中，也有引“鼓”作“更”的。北京城鼓楼击鼓古有规矩：初鼓准响在戌正时分（晚八时整），击鼓十三下作为起时，称作“定更”。以后每过一时辰击鼓一次，军民作息皆以鼓声为度。
鼓 楼
五代马鉴《续事始·鼓楼》、清顾张思《土风录四·鼓楼》《重修滑县志》等，都有这样的记载：北齐（一说北魏）交州（一说兖州）刺史李崇，以地多盗，乃村置一楼，楼悬一鼓，盗发处双槌乱击为警，四方诸村同时击鼓响应。是以俄顷之间，声布百里之内。其中险要，悉有伏人，盗窃始发，便尔擒送。以后各州相次推行，自崇始也。又其于城隅上者，亦为报时之用。清代北京的鼓楼高约30米，黄昏时刻击鼓，为保护紫禁城免受邪恶影响。中卫城也不例外，晨钟暮鼓是也。鼓楼每“击鼓一通，声闻遐迩”。尤在冬日夜深之时，寒星闪烁，万籁俱寂，高楼鼓声，响彻九霄，更增添了古城的肃穆和威严。
新鼓楼，位居老城正中，清初名曰文昌阁，始建于明崇祯四年（1631年）。清嘉庆二十二年（1817年）七月十四日庙会时不慎失火焚毁，仅存基址。道光十一年（1831年），知县艾椿年率典吏沈垣与当地士绅一道捐资重建，翌年建成。中华人民共和国成立后，新鼓楼受到人民政府的高度重视：1955年，拨专款修整鼓楼包砖；1984年，被列为县级重点文物保护单位；1988年、1992年、1997年，中卫县人民政府又先后3次拨专款粉饰彩绘，使之面貌一新。
鼓楼底基南北长22.4米，东西宽16.65米，高7米。基座正中为“十”字形门洞，分别通四面街道。门洞高3.75米，中心为穹窿顶，正中有八卦藻井，八卦图周围悬木雕八仙像，四个角嵌有石雕龙首，昂然相对。
鼓楼楼高23米，重楼3层，楼型呈四面八方一体式，楼之西南角有一小门可通达楼基上部。基座之上正中为三重檐十字形歇山顶的主楼，每面3开间，3层3檐，每层有12翘角，最上层四面有观景回廊。楼基四面建有小型陪楼4座，其内壁分别刻鼓楼始建、重建的背景、时间、经过及有关事项等。楼顶正中竖垒黑色陶球6颗，四周置蟠龙，组成群龙戏珠画面，但从不同角度看，均为二龙戏珠。
上层塑魁星，中层塑文昌，下层四面塑雷祖、财神、火帝真君和观世音菩萨。登楼远眺，山川风物尽收眼底。游子至此，莫不驻足仰首，慨叹壮观。
中华人民共和国成立前，每逢农历九月十九、十月十五为新鼓楼庙会。是日，楼北侧搭起金银桥，楼南侧连续三晚搭台表演皮影戏，扶老携幼，欢声笑语，热闹非凡。
新鼓楼门洞(www.zuozong.com)
当时鼓楼门洞上部及楼上均题有匾额。门洞四匾，东曰“锁扼青铜”，西曰“爽挹沙山”，南曰“对峙香岩”，北曰“控制边夷”（1984年维修时，按照党的民族政策，遵循文物维修原则，改为“控制边陲”）。“按：县治，北背边墙，南面大河，据银川之上游。其东则青铜牛首，锁钥河门，其南则香岩雄峙，列若屏障。左倚胜金之固，右凭沙岭之险。元史志云：左联宁夏，右通庄浪，东阻大河，西据沙山，朔方志亦称边陆要路。”这说明了当时中卫的位置。而上面四块匾额，则明确其所处地理位置的重要性。
西拱门上题额“爽挹沙山”作何解？道光年间，县城外于护城河桥处，曾建有牌坊，其中西面牌坊有一名曰“爽挹沙山”，便沿用了“爽挹”一词。那么“爽挹”是什么意思呢？爽者，明也，指明德。《尚书》云：“故有爽德，自上其罚汝。”挹者，取也。《诗经·小雅·大东：“维北有斗，不可以挹酒浆。”据此，“月竁来宾”“爽挹西山”或“爽挹沙山”，都含有以德治使边远地区及少数民族宾服之意。
明清时期，中卫城西腾格里沙漠便已逼近城下，威胁着人们的生存，故“爽挹沙山”还有抑制、制服沙山的意思，表达着人们治理、征服沙漠的愿望。多少年来，中卫人民艰苦奋斗，前赴后继，创造了举世闻名的以麦草方格为主的“五带一体”沙坡头治沙模式，广泛应用于治沙实践，终于实现了人进沙退的宏伟目标，也因此被国务院授予了全国植树造林先进县的光荣称号。而沙坡头治沙成果则荣获国家科技进步特等奖，同时还获得全球环境保护五百佳殊荣。先人们“爽挹沙山”的夙愿终于在今天实现。
二楼檐下，东西各悬一木匾，东曰“文物中心”，西曰“天衢云路”，匾上还题有小序，其内容不详。三楼西檐下木匾题字“天柱云梯”。据《新建敬借字纸社碑记》载：光绪三年（1877年），中卫选新鼓楼建字纸社，是“取其文明之象”，足见新鼓楼旧时在中卫文人心目中的地位。
民国年间，一楼西檐下曾悬一“明耻楼”大匾。“明耻教战”是一个成语，解释为教导士兵作战，使他们明白退缩就是耻辱，因而能够奋勇向前，杀敌取胜。
中国自清道光、咸丰以来，历经鸦片战争、火烧圆明园、甲午战争、庚子赔款多次事变，割地丧师，国难深重，“明耻楼”寓意不忘国耻。明耻教战，求杀敌也。
鼓楼旧照
旧鼓楼位于城区西大街。为元代西城门改建，上有黑底白字匾“月竁来宾”。《文选·颜延之〈宋郊祀歌〉》载：“亘地称皇，罄天作主。月竁来宾，日际奉土。”吕延济注：“月窟西极，日际东极。言远国皆来宾王庭，奉献土物。”中卫元置应理州，筑城设西城门、东城门、南城门。明正统二年（1437年）增修城垣，延伸东西大街，重新筑东西城墙，设门楼，旧西城门改建为鼓楼，人称“旧鼓楼”。旧鼓楼基座南北长，留有东西向门洞。
登楼台阶依楼基东南拐角而建，拾级而上。五间大殿，正门悬大匾，蓝底金字，上书“大丈夫”，字有磨盘大，十分醒目。传说，旧鼓楼大匾是宁安堡人谢老夫子书赠。谢老夫子是清末举人，曾做过一任府台，人称谢府台。晚年返乡，赋闲在家，习书为乐，多有赠书、题字，名震中卫。因中卫文人济济，时有评头论足者说：“谢府台字写得好，就是不会放撇。”传至谢老夫子耳中，老夫子不服气，专攻有撇的字。后旧鼓楼关老爷神像塑好后，尚无匾额，谢老夫子借此正名，拿支大笔一挥而就，写出“大丈夫”三个大字，并亲自监工，由木匠雕刻、画匠描金，悬挂于殿门上。“大丈夫”三个大字字字有撇，金光四射，字字刚劲有力，撇撇出神入化，令人叹为观止。
后因旧鼓楼阻碍交通，20世纪60年代初拆除。
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