揭秘行星运动的奇怪轨迹

今天，我们人人都知道地球绕着太阳转，太阳才是太阳系的中心。可是，我问你，这个知识你是怎么知道的呢？你肯定会说，是从课本上学来的。但是，假如你面前有两种课本，一本说地球绕着太阳转，另一本说太阳绕着地球转，那你会相信哪一个说法呢？

地心说和日心说斗争了上百年

实际上，四五百年以前，在欧洲各国的大学中，就有着这样两种课本，一种教授托勒密的地心说，另一种教授哥白尼的日心说。这两种教材长期共存了上百年，托勒密的地心说教材才逐渐退出了历史舞台。可见，关于地球和太阳到底是谁绕着谁转的问题，并不是那么显而易见的。

哥白尼的日心说是如何击败了托勒密的地心说，成为今天小学课本上的知识的呢？这就是我今天要给你讲的故事。

太阳绕着地球转最符合我们的直观感受，人人都知道太阳每天东升西落，所以，古人认为太阳绕着地球转是天经地义的，根本不需要争论。我想，如果把你放到古代，你每天早上看到太阳从东方升起，傍晚从西方落下，一定也会本能地得出太阳绕着地球转的结论吧？古人不仅认为太阳绕着地球转，还认为所有的天体也都绕着地球转，因为天上的星星大体上也是每天晚上从东方地平线升起，清晨消失在西方地平线下。

古人认为太阳绕着地球转是天经地义的(www.zuozong.com)

但是，这个朴素的想法也遇到了一个不小的麻烦，人们发现，金木水火土这五大行星并不是像太阳那样每天很有规律地按时东升西落，而是经常会前进或后退。最典型的就是火星了，它虽然总体上看上去是绕着地球转，但时而会后退，时而又像是停在原地不动了。这个奇怪的现象一度困扰了古人很久，后来，聪明的古希腊哲学家阿波罗尼想出了一个解决方案。

他说，行星运动的轨迹是一个个的轮子。首先，每个行星本身都在绕着一个中心点做着匀速圆周运动，这个运动的轨迹形成的轮子叫作“本轮”；而本轮的中心点又在绕着地球做着匀速圆周运动，这个中心点的运动轨迹形成的轮子叫作“均轮”。有了本轮和均轮，就能解释行星在天上奇怪的运行轨迹了。

本轮均轮的模型

可以说，本轮均轮的模型奠定了古代天文学的基础，有了这个基础，才有了后来一位罗马帝国天文学家的杰出成就，这位天文学家叫克罗狄斯·托勒密（Claudius Ptolemaeus，约90—168）。