可是扬雄发现写赋也没什么意思，用他自己的话讲“诗赋小道，壮夫不为”。实际上，皇帝并不拿他的赋当回事，只是图个乐子。于是，他干脆不写了。
那么，扬雄这么多时间都干什么呢？他把全部精力都投入到经史研究之中。扬雄做学问跟当时的很多博士大儒不同，他不是一字一句地去注解经典，而是仿照经典，本着经典的精神内涵、形式特点来撰写自己的著作。
其意欲求文章成名于后世。——《汉书·扬雄传》
扬雄想通过著书立说来传名后世，靠立言来实现不朽。
中国文化中有著名的“三不朽”：立德、立功、立言。当然，如果既立德，又立功，还立言，“三不朽”都占全了，那肯定是最了不起的。
扬雄做不到三样都占，他是想通过立言来追求不朽。那么，他都立的什么言呢？
以为经莫大于《易》，故作《太玄》；传莫大于《论语》，作《法言》；史篇莫善于《仓颉》，作《训纂》；箴莫善于《虞箴》，作《州箴》；赋莫深于《离骚》，反而广之；辞莫丽于相如，作四赋；皆斟酌其本，相与放依而驰骋云。——《汉书·扬雄传》
扬雄分别仿照当时五六种体裁的经典来立言。这里面，辞赋方面，是仿屈原和司马相如，这是他中年之前着力的。其他的几种，都应当是他中年之后的成果，分别是：仿照《易经》写了一部《太玄》，仿照《论语》写了一部《法言》，仿照《仓颉篇》写了一部文字训诂学著作《训纂篇》等。这个工作量相当大！
用心于内，不求于外，于时人皆曶之。——《汉书·扬雄传》
扬雄每天闷在家里写书，跟人交往应酬很少，也没写新诗赋，慢慢地便淡出了公众的视野。
有不少人说：扬雄早年赋写得不错，他也做学问吗？不过，也有少数几个朋友对他的学问还是非常认可的。比如刘歆，他本身是大学问家，是懂行的，知道扬雄学问了得。在汉成帝时，他们还是同事，关系不错。《西京杂记》据说是刘歆写的，里面有好几处提到扬雄。
有人问扬雄：您的赋写得这么好，有什么秘诀吗？能教教我吗？
扬雄说：没有啊，你就多读，读千赋乃能作赋。
还有一段说，刘歆有一次跟扬雄聊天，提到飞将军李广竟然能把箭射进石头里：子云兄啊，你说说，李广怎么这么厉害呢？
扬雄一字一顿地回了一句：精诚所至，金石为开。
可是，对于扬雄这些著作能否传世，能不能以立言而不朽，刘歆当时的看法还是有所保留的。《汉书》里说，有一次，刘歆到扬雄家去，扬雄正在写书，刘歆环视扬雄住的那间简陋的房子，除了书，没什么像样的家具陈设，真是清贫啊！他拿起扬雄的书稿，一看是《太玄》，就浏览了一番，然后摇摇头：我说子云兄啊，我说句话，你可不要烦。我看你下这么大的功夫，世俗的功名利禄都不要了，天天写这个，恐怕是白受累。这《太玄》会有人读吗？会有人去研究、去理解吗？
吾恐后人用覆酱瓿（bù）也。——《汉书·扬雄传》
恐怕后人要拿它去盖酱罐。不要再想什么立言不朽了，那种可能性太小了，即便流传后世了，你也早死了，对你还有什么意义呢？还是现世里多享受享受人生吧。
扬雄也只是笑笑，没有说话。
扬雄活到了七十一岁，在王莽的新朝去世。
他去世时，当时有几个人，都是高官，也都是文化人，他们又聊起这个话题：你们说，扬雄写的书能传世吗？(www.zuozong.com)
大部分人都摇头：不可能，哪那么容易传世啊？能立言不朽的有几个？扬雄传不了。
只有一个叫桓谭的人坚信，扬雄著的书肯定能传世，扬雄一定会名扬天下。桓谭说：
凡人贱近而贵远，亲见扬子云禄位容貌不能动人，故轻其书。——《汉书·扬雄传》
凡人都看轻眼前的事物，看重久远的事物，他们亲眼看见扬雄的俸禄、职位、容貌都不能让人动心，所以就看轻他的书。可是，在我桓谭看来:
扬子之书文义至深，而论不诡于圣人，若使遭遇时君，更阅贤知，为所称善，则必度越诸子矣。——《汉书·扬雄传》
扬子的书文义最深,论述不违背圣人，如果后面遇到逢时的明君，再经过几个贤明的人的阅读，被他们称道，那么必定超过诸子了。
桓谭的这番话说完，一晃四十多年过去了，班固在《汉书》里用了两卷篇幅来写《扬雄传》，在传的最后，班固讲：
自雄之没至今四十余年，其《法言》大行，而《玄》终不显，然篇籍具存。——《汉书·扬雄传》
到东汉初，扬雄仿《论语》著的《法言》已经火了，得到了士林普遍的赞扬，很多人都研读。不过，刘歆不看好的那部《太玄》，还真就没人看，但是，终归也流传下来了。
后来，司马光想研究《易经》，可是《易经》太深奥，读不懂。他听说《太玄》是扬雄仿照《易经》写的，比《易经》要浅显一些，可以作为一个入门书来看。于是，他求访了好几年，终于得到一本《太玄》。
可是，他乍一看感觉这书写得毫无头绪，一点也看不进去。他继续读，细细琢磨它。读一遍不通，再读一遍，读十遍不通，再读十遍。就这样，司马光闷在家里把这部《太玄》读了数十遍，终于读通了，终于窥见其中精妙，于是称赞扬雄是孔子之后的一代大儒。
司马光进一步收集前代学者对《太玄》的注解，开始撰写《太玄集注》。断断续续花了三十多年的工夫，在他去世前四年，完成了这部《太玄集注》。这部集注也成为后来数年间，研究《太玄》最权威的版本。
另外，大致也是在同一时期，他还为扬雄另一部著作作注，完成了《扬子法言集注》。扬雄在《法言》中提出好多条史论，比如，他分析刘邦之所以战胜项羽，是因为刘邦能够群策群力，而项羽只是自屈其力，等等。司马光都将这些引用到了《资治通鉴》里。
再有，司马光还参与了当时两部重要的文字学著作《集韵》和《类篇》的编写工作。这应当也反映了扬雄对他的影响，因为扬雄在文字学方面写出了《训纂篇》和《方言》。
司马光仿《太玄》写的《潜虚》，也是由小短杠组成的符号系统，司马光大致就是用这套符号系统来概括他整个的哲学思想，包括对天道、地道、人道的思考。
整个《太玄》的思想建构很大程度上受了一个人的影响，谁呢？就是老子。《太玄》中的小杠分三种，不同于《易经》的一分为二，它是一分为三的，是三进制思维。
扬雄怎么会受到老子的影响呢？从什么时候开始的呢？
这得从扬雄的老师说起。扬雄年轻时在成都有一位老师，叫严遵，字君平。严君平是一位世外高人，平日混迹于市井之间，靠给人占卜算命赚点钱养家糊口。他算命有讲究，每天只要挣够一百钱就立马收摊回家。而且他算命也不单纯为了挣钱糊口，他还顺便教育人。他认为，占卜算命这算是下九流，但它可以造福社会，还有益于人民。有来占卜算命的，算的这个事儿不大好，他就会借助算出的卦象、卦辞来引导这个人往好道上走，劝人向善。比如，你当儿子的，越是孝敬老人就会越有福气；你当弟弟的，越是尊重兄长，你的财运就越旺；你当臣子的，越是忠心，官运就越好。
他每天早早收摊，之后著书教学。《汉书》中说，严君平精通老子、庄子的学问，写成了十几万字的著作。他活到了九十多岁，一生未仕。中间因为扬雄在京师传扬他的声名，当时的益州牧李强曾想请他出来做官。可是，扬雄跟李强说：别，你带上些礼物去看看我老师就行了，他不可能到你手下做官的。当李强带着礼物来看严君平时，一见面，就被老爷子的气场镇住了，根本不好提做官、富贵之类的。
虽然严君平的著作没有传世，但他的这种所谓的“不作苟见，不治苟得，久幽而不改其操”的人生状态，最终使他青史留名。此可谓，立德不朽。
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