陈友谅再次攻陷大镇，朱元璋决策直捣敌军

当时，各路义军都打着白莲教的旗帜，白莲教的首领韩山童之子韩林儿，被白莲教另一首领刘福通立为小明王，因此天下义军都奉他为主。朱元璋也公开表示自己只是小明王的一部，对其遥相尊奉。每年正月，朱元璋都要参拜韩林儿。由于朱元璋不可能亲去韩林儿座前行礼，韩林儿也不可能来到朱元璋军中，因此就象征性地设立一把椅子，表示这是韩林儿的御座，让大家对着空荡荡的椅子恭恭敬敬地跪拜。

可是刘基就是不拜，并说：“韩林儿只是一个牧童罢了，尊奉他干什么？”因此刘基去拜见朱元璋，陈天命之所在。

朱元璋问刘基如何才能扫灭群雄，平定天下。刘基说：“张士诚只顾保全自己，不值得担心。陈友谅占据上游，一心想吃掉我们，因此应当先谋取陈友谅，陈氏灭亡，张氏便势孤力弱，一举即可平定。然后扫平中原，帝王之业就成功了。”朱元璋十分高兴地说：“先生有什么好计，都尽管说出来吧！”

当时陈友谅势力发展迅速，谋求东进。朱元璋的势力与陈友谅相比，显得十分弱小。朱元璋的手下开始动摇，有的建议投降，有的建议逃往钟山，只有刘基圆瞪着双眼，一言不发。朱元璋将他召入内室，问他对形势的看法。刘基愤然说道：“主张投降或逃走的，应该斩首。”朱元璋便问：“先生有什么计策？” 刘基回答：“陈友谅骄傲轻敌，我们等他深入我方境内，设伏兵拦击，就可以一举击败他，这很容易啊！天道轮回，现在该轮到您成就帝业了。”朱元璋深受鼓舞，就采取了他的建议，诱陈友谅军深入，然后击溃了他。朱元璋要重重赏赐刘基，刘基却不接受。

不久陈友谅率军再次攻陷了朱元璋的一个大镇，朱元璋打算亲自率军收复，问计刘基，刘基极力赞成，于是朱元璋率军直扑陈友谅。战事激烈，从太阳初升打到暮色西沉，仍未攻下。刘基请求直捣陈友谅的巢穴，于是全军西上。陈友谅始料不及，只得带领妻子儿女逃往武昌。陈友谅的一名部将，想要投降，就派他的儿子前来表示愿意归降，但请求朱元璋不要解散他的部队，朱元璋面有难色，刘基在背后踢朱元璋的座椅，朱元璋顿时醒悟，答应了对方的条件。于是陈友谅的很多地方都开门迎接朱元璋的军队。(www.zuozong.com)

当战事正紧时，刘基收到母亲过世的消息，他忍住悲痛，一直未说，直到这时才请求还乡为母亲举行奠礼。他回乡恰逢有人叛乱，于是他帮助守将，筹划调度，平定了叛乱。方国珍一向害怕刘基，便致信刘基，对其母去世表示吊唁。刘基给方国珍回信，向他表明朱元璋的威德，方国珍于是向朱元璋进贡。朱元璋多次写信到刘基家询问军国大事，刘基都逐条地详细作答，都能切中要害。

不久，刘基返京，朱元璋正要亲自率军支援一个地方，刘基劝说道：“张士诚与陈友谅都在伺机进攻，我们现在不可轻举妄动。”朱元璋不听劝告。而陈友谅知道这个情况后，乘机率军围攻朱元璋的战略要地，朱元璋这才说道：“我没听你的意见，险些误失大计。”然后亲自带兵援救，与陈友谅大战于鄱阳湖，一天交战数十次。

一天朱元璋在船上督战，刘基随侍身旁，忽然跃起大呼，催促朱元璋赶快转移到别的船上去。朱元璋仓促转移到另一小船上，还未坐定，飞炮便将他原来所乘船击得粉碎。湖上战斗相持了三日，未决胜负，刘基请求移军湖口以扼住敌军出口，择机与陈友谅军决战。结果，陈友谅战败。其后朱元璋打败张士诚，北伐中原，终于完成帝业，其战略正像刘基筹划的那样。

刘基回乡恰逢有人叛乱，于是他帮助守将，筹划调度，平定了叛乱。