耶律楚材：从封建家庭到蒙古国最高行政长官

耶律楚材出生于金朝末年的一个封建士大夫的家庭中，他的父亲是金朝的丞相，所以他从小深受汉族文化和儒家思想的影响。

说起耶律楚材，关于他的名字来源还有这么一个说法：耶律楚材出生的时候，他的父亲——金朝尚书右丞耶律履——已经将近六十岁了，老来得子的他当然就特别兴奋，经常对邻里炫耀他的儿子。虽然家里添了喜悦，可是这位老丞相却在为国家的前途忧伤。他深知金朝已经走到穷途末路了，当时的社会矛盾非常尖锐，他推算说金朝将要灭亡了，其他王朝将会取代金朝。当时他就对邻里朋友说：“我老来得子，这是上天赐给我们的最大的礼物。他是我们家的千里驹，他日后一定会成大器的。只是不会在金朝，他将会在下一个国家大展身手。”这也是他为耶律楚材起这个名字的最主要的原因。这个名字的来源是《左传》中的一句话：“虽楚有材，晋实用之。”这句话的意思是：即便楚国有很多有才能的人，但事实上都在晋国发挥了作用。他父亲还真是一个很有水准的预测家，这样的事情果真在日后应验到了耶律楚材的身上。

原本作为丞相的儿子，摆在他面前的是别人梦寐以求的坦途大道，但是就在他三岁的时候，父亲去世了，只留下他母亲和年幼的自己相依为命。说起来，他的父亲也是挺悲惨的，刚刚老来得子，还没好好享受几年团圆的日子就突然撒手而去。这突变的状况让一家人都措手不及。幸好耶律楚材的母亲杨氏是一个坚强的女人，她用一个人的力量撑起了他们一家的生活。

耶律楚材的学习都是由他母亲来负责教授，耶律楚材从小就很聪明，而且十分勤奋好学，所以在学业上进步很快，很早就能读书写字了。从小深受汉文化影响的他，尤其喜爱学习儒家经典。从十三岁时，他便开始自学儒家经典，到十七岁已经博览群书了，成为当地一名非常有才华的年轻儒生，这时的他已经能出口成章而且天文地理无所不通。耶律楚材成年后，作为前宰相的儿子拥有官僚贵族的特权，那就是只要通过特定的考试就可以直接在朝廷中做官。

考试的内容并不是四书五经类的儒家文章，而是考的狱刑案件的审讯。考官故意找出一些有疑点的案件让所有考生回答，看谁断案能力最强，然后择优录取。当时和耶律楚材一同参与考试的还有十六个人，而耶律楚材在他们之中表现最好，深得考官的欣赏。于是他就很顺利地入朝做官了。但是他并没有被重用，元只是被任命了一个闲职，做一些无关紧要的事。而耶律楚材一直在等一个能被重用的机会，不过机会没等来，却等到了金朝的灭亡。

正如耶律楚材的父亲预测的那样，金朝并没有挺过难关。很快，蒙古军队攻占金朝首都，金朝灭亡了。耶律楚材成了亡国之臣。原本蒙古国对亡国之臣的待遇是很不好的，但是由于耶律楚材学识很渊博，尤其对于占卜八卦方术等学说很有研究，所以正合了成吉思汗的心意。(www.zuozong.com)

耶律楚材学识很渊博，尤其对于占卜八卦方术等学说很有研究，所以正合了成吉思汗的心意。成吉思汗对他的才能十分欣赏。

他十分欣赏耶律楚材的才能，每在行军之前，总是要请耶律楚材占卜一下战争的运势。而耶律楚材的占卜能够精准地预测出结果，所以成吉思汗对他就更加信任了。

成吉思汗对耶律楚材越来越信任，引起当时一位善于造弓的工匠常八斤的妒忌，他对成吉思汗说：“现在重要的是打仗，要耶律楚材这种读书人有什么帮助呢？”

耶律楚材反问：“造弓都还需要造弓匠，治理天下难道就不需要‘治天下匠’？”成吉思汗觉得很有道理，从此以后就更加倚重他。

成吉思汗在临终前，曾经对窝阔台说：“此人是天赐我家，以后军国庶政，都可以委托于他。”成吉思汗死后，窝阔台继位了，窝阔台对他委以重任，封他为蒙古国的最高行政长官，相当于宰相级别了。在蒙古国受到重用后，他终于有机会开始施展自己的抱负。