美国学校：殖民地社会中的教育作用

殖民地时代的教育说明了教育的某些重要的社会功能。17世纪和18世纪，新英格兰殖民地的教育被看成是维护政府和宗教权威的工具。人们被教以读和写，以便他们能够服从上帝和国家的法律。此外，新教新英格兰的教育，伴之以其对个人行为的重视，为19世纪和20世纪作为社会救世良药的教育观播下了种子。这种观点可以追溯到宗教改革时期，宗教改革的结果之一是重视个体的教学，培植虔诚，旨在创建“美好的社会”。教育是否能够创建美好的社会始终是一个重要的问题。

此外，殖民地时期的教育有助于维护社会的分层。对于许多人而言，在文法学校或者跟随家庭教师学习拉丁语和希腊语并进入学院学习乃是保持或谋求精英地位的工具。而对于其他人来说，进入文实学校是社会流动的关键。从17世纪到现代，关于学校在创建社会阶层和提供社会流动的作用方面，一直是个争论不休的问题。

再者，教育越来越被看成是促进社会物质繁荣的工具。17世纪和18世纪，一些殖民主义者和欧洲人相信，科学研究将会改进所有人的生活质量。他们相信科学研究的关键是思想的自由和从事任何形式探究的自由。在英格兰，理智自由的吁求导致了文实学校的建立，逐渐地，这种学校被移植到了美国殖民地。

对科学发展和理智自由的关注提出了一些有关教育控制的问题。如同我在本章中所要讨论的那样，一些人认为，理智自由只有通过实行学校与政府资助的宗教组织的分离才能得以实现。这一观点认为，政府资助的教会学校主要是教会服从上帝和国家，因而，限制了思想的自由。其他人则认为，政府对教育的任何控制都将导致对思想的钳制以及对自由探究的抑制，因为政府官员总是利用教育来支持他们自身的利益。对思想自由的关注激起了有关教育是否是世俗的以及是否应该由政府控制的论争。有关教育在为社会提供物质利益中的作用以及学校控制方面类似的争论一直延续到现代。

殖民地时期的教育还说明了教育和儿童及家庭观之间的关系。纵览整个教育发展的历史，对儿童和青年人的看法在决定教学方法方面一直起着重要的作用。性善论者对于儿童的态度明显不同于性恶论者。殖民地时期教育的专制特点反映了专制式的家庭结构，以及儿童生来就需要加以控制的性恶论的信念。

改变土著美国人文化的努力是未来关于多元文化教育争论的序曲。这一论题伴随着17世纪被奴役的非洲人的到来显得更为重要。学校在试图凝聚贫困的人口和移民人口的过程中继续扮演着主导性的角色。

概而言之，殖民地时期教育中的这些主题一直延续到现代：

●教育仍然被某些人认为是培养儿童服从政府权威的一种方式。(www.zuozong.com)

●人们仍然认为教育可以发挥减少犯罪、邪恶和贫困这种救世良药的功能。

●教育仍然被某些人认为是维护社会阶级差异的一种方式。

●许多人仍然相信学校是提供社会流动的力量。

●有关政府开办的学校潜在地阻碍着理智自由的争论仍在继续着。

●多元文化教育仍然是个重要的议题。

我对殖民地时期教育中这些主题的讨论将从新英格兰殖民地中教育在维护权威和社会差异的作用开始，随后是考察教育政策和教育土著美国人的工作。整个这一章中，我将把这些主题与对殖民地时期不同的历史阐释联系在一起。本书旨在帮助读者理解历史学家对我们过去形象的阐释的重要性。不同的历史学家在解释殖民地教育的时候强调不同的主题。