1643年1月4日是圣诞节（我没搞错，当时英格兰仍使用着旧的儒略历，所以那天是1642年的圣诞节），英格兰林肯郡的伍尔索普庄园（Woolsthorpe Manor）里，一个农民家庭喜气洋洋，热切地期待着一条新生命的诞生。忍着阵阵剧痛分娩的母亲是个新寡，就在三个月前，她丈夫去世了。午夜刚过一小时，一个男婴呱呱坠地。因为早产，他瘦小得出奇，“可以装进一夸脱（大约一升）的杯子里。”母亲后来回忆说。
她忧心忡忡地看着瘦弱的孩子，暗暗发了个弘誓大愿：希望他能健壮起来，成为一个干农活的好手。但男孩长大后未能如她所愿，干起农活来不仅糟糕透顶，而且心不在焉。这虽然令母亲失望，却着实是全人类的幸运，因为他在没干农活时所做的工作，让人类对世界的认知前进了一大步。
这个婴儿的名字叫艾萨克·牛顿（Isaac Newton，1643—1727）。
牛顿的家(www.zuozong.com)
现代父母竭尽所能要给子女提供一个良好的家庭环境，为的是培育出像牛顿一样的栋梁之才。但他们不知道的是，牛顿是在非常恶劣的家庭环境中长大的，不仅穷，而且缺乏亲情。他还不到两岁时，母亲再婚了，他对她和继父非常敌视，曾威胁“要把他们连同房子一起烧掉”。牛顿被交给祖母抚养，直到9岁时继父去世。
母亲指望他务农以减轻家里的贫困，但他热爱读书，对农活毫无兴趣。11岁时，母亲不得不送他到离家十几公里的金格斯皇家中学读书，他的生活中因此增添了些许阳光。他成绩出众，热爱学习，对大自然的奥秘怀有强烈的好奇。他寄宿在一位药剂师家里，受到了化学试验的熏陶。
16岁时，母亲逼他退学务农，他虽然顺从了，但耕作让他很不快乐。所幸金格斯皇家中学的校长斯托克斯（Henry Stokes）说服了母亲，他被送回学校完成学业。他18岁进入剑桥大学的三一学院读本科，四年后获得学位，正赶上英国鼠疫流行，各大学都关闭了，他被迫回到家乡。在接下去的18个月里，他度过了一生中最有创造力的时光。
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