布鲁纳认为：“发现，并不限于追求人类尚未知晓的事物，而应指人们利用自己的头脑亲自获得知识的一切方法。”他认为，儿童应该在教师的启发引导下按自己观察事物的特殊方式去表现所学的知识结构，借助于教师或者教师提供的其他材料去发现事物。布鲁纳强调说，发现是教育儿童的主要手段。他还强调说：“如果我们要展望对学校来说什么是特别重要的问题，我们就得问怎样训练几代儿童去发现问题，去寻找问题。”发现学习有学习过程、直觉思维、内在动机和信息提取四大特征。
1.学习过程
发现学习注重学习过程而不是学习结果。教师教学的目的就是要学生亲自参与所学知识的体系构建，自己去思考，自己去发现知识。布鲁纳的观点是只有学生自己亲自发现的知识才是真正属于他自己的东西。教学目的不是要学生记住教材所陈述内容，而是要培养学生发现知识的能力。
2.直觉思维
在发现学习过程中，学生的“直觉思维”对学生的发现活动显得十分重要。要求学生运用丰富想象，发展学生的思维空间，去获取大量的知识。布鲁纳认为：“这种直觉思维不一定获得正确答案，但是能充分调动学生积极的心智活动。”
3.内在动机(www.zuozong.com)
布鲁纳说：“发现学习最能激发学生的好奇心，而好奇心是内在动机的原型，外部动机也必须将其转换为内在动机才能起作用。”其主张教师把教学互动尽可能建立在唤起学生学习兴趣的基础上，充分调动学生学习积极性，才能取得良好学习效果。
4.信息提取
人类记忆功能是学习活动的基础。布鲁纳认为人类记忆的首要不是信息存储而是对信息的提取。他认为一个人按照自己的兴趣和认知结构组织起来的材料，就是最有希望在记忆中自由出入的材料。
布鲁纳学习发现理论有很大影响，虽然有些观点具有一定片面性，但是他强调认知、理解的作用，以及发挥学生学习主动性等在素质教育的今天仍然值得学习和借鉴。（《发现学习模式在高中历史教学中的运用》《布鲁纳“发现学习”及其启示研究》）
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