神经递质调节剂-去甲肾上腺素

去甲肾上腺素是大脑中最重要的神经递质之一，在调节大脑的觉醒中具有关键作用。因此，可以将创造力与抑郁、休息和放松、睡眠或梦境连接起来的线索，可能就是去甲肾上腺素这种神经递质水平的改变。

已有的研究证明，心理压力会导致去甲肾上腺素处于较高水平，而放松状态会使去甲肾上腺素的水平较低。关于抑郁症的产生机制，有研究表明可能是由于大脑内去甲肾上腺素和5-羟色胺的含量减少引起的。这一理论得到了临床观察结果的支持：对于重度抑郁症患者，最有效的治疗方法之一是使用5-羟色胺-去甲肾上腺素再摄取抑制剂，这些抑制剂可增加大脑中这两种神经递质的水平。

远程联想测验（Remote Associates Test，RAT）是由梅德尼克（Mednick）于1962年开发的创造力测试，用于评估一个人的创造潜力。在进行该测试时，会向受试者展示三个看似不相关的常用词（例如：美国、蓝色、山羊），并要求受试者想出一个与前三个词中每一个都相关的第四个词（例如：奶酪）。该测试旨在评估人们激活大脑远程词汇语义网络联想的能力，如果受试者在进行这项测试时处于应激情况下（焦虑状态），他们的测试结果会变差。应激状态会使去甲肾上腺素系统的活性增强，去甲肾上腺素可抑制由外部传入信号引起的内在兴奋性突触电位，从而改变大脑信噪比。去甲肾上腺素诱导产生的这种活动变化使大脑偏向于对外部刺激产生反应，从而对“战斗或逃跑（fight or flight）”反应产生重要作用。然而，创造性的想法是通过对内部刺激产生反应，而去甲肾上腺素抑制一个人对内部刺激产生反应的能力，并且会收缩对创造性创新如此重要的广泛神经网络。

美国SAT测试的问题可以通过已学到的具体知识来回答，此外也包括了一些需要通过推理才能解答的问题。在参加此项测试时，若学生有严重的焦虑，他们的考试成绩往往会比平时表现出应有的成绩更差。使这些焦虑的学生遇到最大困难的是那些需要推理技巧的问题，而不是仅仅依靠固有知识就能回答的问题。然而，法伊格尔（H.C.Faigel）1991年发现，当这些学生在参加SAT考试之前立刻服用普萘洛尔时，他们的分数得到了提高。普萘洛尔可阻断去甲肾上腺素对大脑的作用，而这种阻断可能使这些学生大脑中的语义网络扩大，同时增加他们认知的灵活性。

由此，有研究者想要验证这样一个假设：使用普萘洛尔阻断去甲肾上腺素的作用，是否能增强认知的灵活性，从而让服用这种药物的人“找到串联起事物的线索”。研究者们让健康人群使用麻黄碱或普萘洛尔药物，之后测试他们解决字谜的能力。研究结果显示，这些健康的受试者们在完成测试之前服用普萘洛尔时表现得更好。

产生去甲肾上腺素的神经元存在于中脑的蓝斑核中，迷走神经将信息从内脏传输到大脑，同时迷走神经的激活可以激活中脑蓝斑核，从而增加大脑中去甲肾上腺素的产生量。在临床实践中，当其他治疗措施失败时，我们可以通过刺激迷走神经治疗癫痫。有研究者对正在接受迷走神经刺激治疗的患者进行了创造力的测试，在他们的迷走神经被刺激时以及未被刺激时分别进行测量。他们使用TTCT来对创造力进行评估，并使用字谜测验来评估认知的灵活性，在进行测试时受试者并不知道迷走神经是否正受到刺激。测试发现在刺激迷走神经过程中，认知灵活性降低且创造力下降，这项研究的结果进一步证明了认知灵活性和创造性思维与蓝斑活动减少相关。从这些研究中，我们似乎可以发现大脑肾上腺素能系统的活动可增加大脑的信噪比，从而提高大脑感知输入的能力，也降低了大脑征用大规模网络的能力。(www.zuozong.com)

正如我们前面提到的那样，人们在处于放松状态的时候似乎比处于很大压力状态下更有创造力。通常，当对清醒但处于放松状态的人进行脑电图检查时，脑电图通常会呈现出α活动（脑电波每秒发生8～12次循环）；当处于压力状态下或大脑皮质高度唤醒状态时，这种α活动会减弱，大脑活动在脑电图上呈现出更高频率的波。贝里奇（C.W.Berridge）和福特（S.L.Foote）于1991年提供的证据显示，蓝斑核的激活可以使脑电图上的波形发生改变，从较慢的α活动变为更快频率的活动。马丁代尔（C.Martindale）和哈森弗斯（S.Hasenfus）于1978年对受试者写创造性故事的能力进行了研究，根据这些故事的创造力强弱，这些受试者被分为创造性组和非创造性组。研究者们还记录了这些受试者们在休息时和编写故事时的脑电图，对这些脑电图的分析显示，在静息状态下，这两组人群之间的脑电图没有明显差异，然而在他们构思故事期间（即“创新阶段”），创造性组明显比欠缺创造性组的人群大脑α活动更为活跃。这些研究结果为上述的假设提供了生理基础的支持，即保持低水平的大脑皮层觉醒可以增强创造力。

正如我们之前所说的那样，许多患有抑郁症或者双相情感障碍的人都被发现富有创造力，同时有研究发现抑郁症患者通常对增加大脑去甲肾上腺素水平的药物有所反应，这些发现可作为间接证据，表明去甲肾上腺素水平介导的大脑皮层觉醒可能会影响创造力的呈现。对这一假设的进一步证据支持来自对抑郁症患者的觉醒水平研究，科学家们通过使用脑电功率分析，发现患有抑郁症的人大脑觉醒水平降低，并且通过治疗可以逆转这种降低的觉醒水平。

创造力是人类最重要的活动之一，也是一种珍贵的天赋，但在我们所有的行为能力中，它是目前研究最为缺乏的之一。我们不仅需要更好地了解在多个领域中调节创造性活动可能的大脑神经机制，还要在此基础上去了解如何优化提升我们的创造力。衰老以及神经或精神疾病可能对创造力产生重要影响，因此，我们还需要了解衰老和各类疾病是如何影响创造力的各个不同方面的，以及如何治疗这些疾病。目前，尽管神经心理学家和神经病学家评估了许多不同的认知功能（例如：情景记忆、语言、计算、工作记忆、执行功能、感官知觉、智力等），但很少有临床医生会去测试患者的创造力。虽然现在已有一些测试可以用于评估创造力中的部分元素，如脱离性思维可用斯特鲁普测试、威斯康星卡片排序等；发散性思维可用替代用途、托兰斯测试等；而融合思维可通过梅德里克远程联想测试^[6]进行评估，但这其中的一些测试很少会真正用于评估患者。此外，进一步开发创造力测试十分有必要。最后，我们知道童年时期的刺激可以增强认知能力，甚至可以在解剖学和生理学上使大脑产生变化，但我们仍然需要更多地发现可以采取哪些措施来增强儿童的创造力。

总之，对于大脑的研究仍在探索的路上。