茶心静语：树木年轮研究揭示树木生长奥秘

茶树到底能活多少年？以前的教科书上一般只标注茶树的经济生长年限是50～70年。现在，各地一、两千年的茶树比比皆是，一些甚至三、四千年，令茶树的寿命变成了谜。

树木的年轮

研究院的树木标本

其实，茶树作为树木的一种，虽有其特征，但也没有例外。例如，一是树木都有生长轮、年轮。树木在一个生长周期中所产生的次生木质部，在树木横切面上呈现一个围绕髓心的完整轮状结构，称为生长轮或生长层。生长轮的形成是缘于环境变化造成木质部的不均匀生长现象。温带和寒带树木在一年里，形成层分生的次生木质部，形成后向内只生长一层；但在热带，树木在四季几乎不间断地生长，仅与雨季和旱季的交替有关，所以一年之间可形成几个生长轮；树木在生长季节内，由于受到影响可以生长中断，但经过一定时间后生长又重新开始，在同一生长周期内，形成两个或两个以上的生长轮。

二是树木生长轮、年轮的形成原理一致。温带和寒带树木在一年的早期形成的木材，或热带树木在雨季形成的木材，由于环境温度高，水分足，细胞分裂速度快，细胞壁薄，形体较大，材质较松软，材色浅，称为早材。到了温带和寒带的秋季或热带的旱季，树木的营养物质流动缓慢，形成层细胞的活动逐渐减弱，细胞分裂速度变慢并逐渐停止，形成的细胞腔小而壁厚，材色深，组织较致密，称为晚材。在一个生长季节内由早材和晚材共同组成的一轮同心生长层，即为生长轮或年轮。在同一株树木中，越靠近髓心生长轮越宽，靠近树干基部生长轮较窄，靠近树梢生长轮较宽。

茶树标本

三是树木都有管孔。树木具有中空状轴向输导组织，在横切面上可以看到许多大小不等的孔眼，称为管孔。管孔的组合、排列、分布、大小数目和内含物是识别树木的重要依据。(www.zuozong.com)

中国农科院茶科所的虞富莲曾经在中央电视台说，有一年，西南某地一棵号称一千多年的茶树王自然死亡后，他带领茶科所的科研人员，将直径达到76公分的横切面上的年轮来来回回数了多次，最后确认为136圈。

研究院的树木标本柜

当年同时种下的同一品种茶树，经过多年生长后有的粗壮、有的细小

一般情况下温寒带的树木由于生长环境较为恶劣，所以寿命较长；阔叶树木的寿命要比阔叶落叶树木要短；阔叶落叶树木又要比针叶树木要短。有关树木专家指出，作为树木，一般也就存活数十年，一些比较长寿的如黄檀也就只有100年左右，在N种假设都成立的情况下，绝大部分很难超过300年。

对于活着的树木如何准确地测量年轮？国外一般是在树茎横钻一小洞取出一小截由树皮至树心的横断面木棒出来，抛光后装上激光机上数年轮，便知该树木的生长年龄。横断面木棒用完后塞回去，用一些填充剂将缝填好，勿让虫、雨水进去就不会影响树木的生长。

综上所述，树木是有年龄的，树木年龄是可以用科学的方法比较准确地测算出来的。