这出《赤桑镇》经常演出，我很熟悉。不过，戏里只说包拯铡了贪赃枉法的侄子包勉，怎样贪赃枉法却没说。这可是个关键情节啊，我知道另有一出《铡包勉》，就找了剧本来看，剧情挺有意思。那么，我就把这两出戏连起来讲吧，读者可以看到一个完整的故事。
丑角扮的包勉先上场，他介绍自己：“下官包勉，曾为越州萧山知县。未到一年贪了十万两银子，被人参奏，因此弃官逃走。回到家中，我母亲言道，我三叔去往陈州放粮，今日启程。我这就前往长亭，一来饯行，二来跟三叔讨个官儿来做。”
长亭是送别远行人的地方。今天去长亭的不仅有包勉，还有一些官员，其中一个叫赵斌。赵斌是皇亲，他与包拯的关系并不好。
“可恨包拯与我等作对。圣上命他去往陈州放粮，命我与他饯行。”是皇帝硬叫他去送包拯的。“本当不去，怎奈圣命难违，只好暂时忍耐。有朝一日抓住他的把柄，定要拔去这眼中之钉。”
包拯是正直的好人，这个赵斌把包拯看作眼中钉，那他就不是个好东西了。
赵斌到了长亭，看见丞相王延龄也来了。
接着包拯要出场了，担任护卫在前面开路的四位大汉是王朝、马汉、张龙、赵虎。“恩师，赵大人——”包拯正招呼王延龄、赵斌，见大太监陈琳也赶来长亭。
陈琳吩咐：“酒宴摆下。”这是以皇帝的名义安排的送行酒宴。
众人刚刚举起酒杯，包勉到了。
王朝便替包勉通报：“来人说家住合肥小包村，姓包名勉，要见包大人。”
一听这话，包拯急忙出亭。包勉行礼：“拜见三叔。”
包拯问：“包勉，你从哪里而来？”
包勉说：“我从家中而来。”
“我嫂娘可好？”
“她让我问候您呢。”
为何称“嫂娘”，其中有故。因为包拯出生时又黑又五，被父母抛弃，是包拯的嫂嫂吴妙贞抱回了他，把他和自己的儿子包勉一起抚养长大，所以嫂嫂对包拯有大恩，既是嫂又是娘。
包拯又问包勉：“你做什么来了？”
包勉回答：“奉了母亲之命，与三叔饯行来了。”
包拯便领包勉进亭，嘱咐他：“见过列位大人。”
包勉看看众人：“哎呀呀，这长亭之上的众位大人，我对哪个行礼，对哪个不行礼呀？有了，我给他们行一个撒网礼。”
赵斌就不懂了：“娃子，你这是怎样的行礼呀？”
包勉说：“我这叫撒网礼。”
“何为‘撒网礼’？”
“我好比渔翁站在船头，这一网鱼、鳖、虾、蟹都在其内了。”
赵斌问：“可有你三叔在内？”意思是，如果有你三叔在内，他也成了鱼、鳖、虾、蟹了。
包勉回答：“无有我三叔在内。”
赵斌笑了：“顽皮的娃娃！”
陈琳和王延龄问包拯：“此位是——”
包拯介绍：“侄儿包勉。”
众人便说：“与大相公看座。”这是吩咐下人添设座位。
包拯说：“列位大人在此，哪有他的座位？”
众人说：“有话叙谈，哪有不坐之理？”
包拯嘱包勉：“还不谢过列位大人！”
“列位大人，我这厢——”包勉便要行礼。
赵斌赶紧阻止：“不要撒网了，坐下吧。”
王延龄对包拯说：“老朽有几句言语对你言讲。”
陈琳也有话要对包拯说，包拯便和二人转至屏风后叙谈。
场上只剩赵斌和包勉，赵斌不满地指着屏风后：“好话不背人，背人无好话。”
包勉赶紧讨好赵斌：“老大人，我与你满上一杯。”
赵斌说：“你也喝一杯吧。”
“卑职多谢老大人。”
“嗯？你口称‘卑职’，在哪里当过官么？”
包勉回答：“做过一任萧山知县。”
赵斌便跟包勉闲聊起来：“大相公，老朽在帘内为官，不晓得帘外的规矩，你可说给我听听。”
在京城朝廷里当官叫“帘内”，当地方官或不上朝的官叫“帘外”。我写过一出《打严嵩》，其中的邹应龙就由帘外御史升为帘内御史。
包勉遵命细细说来：“在京城领凭，去当地上任，拜了庙，拜了客，便可升堂理事了。”
赵斌问：“来打官司的，都是些什么案子？”
赵斌好奇道：“这赌博的案子你是怎样的判法？”
“这有何难，”包勉说，“在大堂上放两堆荆棘，叫那赌博之人去抓。”荆棘是一种带刺的植物。
“抓什么？”
“抓荆棘呀。”
赵斌惊愕：“岂不把手抓烂了？”
包勉说：“抓烂了，他们就不赌钱了。”
“这倒是个好法子。”赵斌说，“你包家辈辈都是清官。”
包勉叹口气：“这清官么，难做得很哪。”
“怎么难做得很呢？”
“这一任未满，我连裤子都赔掉了。”
“至于如此么？”赵斌笑问，“后来你便怎么样？”
“后来我就贪——”包勉自知失言，赶紧住口。
但赵斌追问：“贪什么？”
包勉道：“没有什么。”
“娃子，”赵斌安慰包勉，“我与你三叔一殿为臣，但讲何妨？”
包勉说：“后来我就……贪赃了。”
“怎样贪法呢？”
“若有打官司的前来，我就在大堂之上放两个竹筒，叫打官司的往里丢。”
“丢什么？”
“丢银子。”
“噢！”赵斌算是开了眼界，“那被告要是丢满了竹筒？”
“被告就赢了。”
“原告丢满了呢？”
“原告就赢了。”
“两家都丢满了呢？”
包勉毫不为难：“我就在花亭备上一桌酒席，让师爷给他们两家说合说合也就是了。”
赵斌问：“这银子叫他们拿回去？”
包勉狡黠地一笑：“这银子就是我的了。”
“这一任知县未满，你赚银多少？”
“一任未满我赚银十万。”
这可震了赵斌一下：“你三叔知道吗？”(www.zuozong.com)
包勉说：“我三叔不知。”
赵斌暗想：“不料他包氏门中也出了贪赃枉法之人。”
“啊，大人，”包勉忽然有点儿害怕，“方才之事不要对我三叔言讲。”
赵斌说：“娃子，我的嘴好比一把锁。”
“什么锁？”
“不要钥匙自开锁。”
包勉吃惊：“大人不要开玩笑哇。”
赵斌脸一冷：“哪个与你开玩笑！”
这时王延龄和陈琳一边嘱咐一边与包拯回到宴席。
赵斌便故意问包拯：“大相公在哪里为官？”
包拯说：“曾任越州萧山知县。”
“倒是个正印官儿。”
知县是一个县里最大的官，他偶然外出时，就会由典史来顶替他理事。
包拯便替侄儿谦虚一句：“他年轻不会当官。”
“嘿嘿，”赵斌冷笑了，“说什么年轻不会当官，一任未满他就赚银十万。”
包拯厉色问包勉：“可有此事？”
包勉慌了：“乃是句戏言。”
包拯吩咐：“撤座！”
“啊，三叔，列位大人赐我一个座位，为何撤去？”
“慢说一个座位，少时你连立足之地都没有了！”
包勉眼看要坏事，赶紧把母亲抬出来：“若论国法，你大我小；若论家法，你吃过我母亲三年奶，你我要弟兄相称！”
包拯大怒，唱：“在长亭怒坏了龙图包拯，骂一声小包勉胆大的畜牲。初当官你竟敢不清不正，贪赃银受贿赂苦害黎民。叫人来与爷铜铡搭定，”两个穿红衣、头上插一根野鸡毛的刀斧手应声上场，“长亭上铡包勉决不容情！”
铁面执法的包公造了三口铡刀：皇亲国戚用龙头铡，官员用虎头铡，平民用狗头铡。包勉本来有资格用虎头铡的，可他现在弃官回家了，只能用狗头铡了。
“不不不不……不好了！”包勉唱，“一见此情心内惊，不该长亭来饯行。走向前来忙跪定，”他跪在赵斌面前，“大人与我讲人情。”
赵斌问：“包勉，你跪在我的面前做什么呢？”
包勉哭丧着脸说：“方才我对大人讲了一句戏言，你对我三叔言讲，我三叔要铡我一死，望求大人给我讲个人情。”
“好吧，要看你运气如何。”赵斌心想，其实包拯也就是装个铁面无私的样子，他怎么会铡亲侄子，何况嫂嫂对他有如此大恩。
赵斌便对包拯说：“老夫乃是一句戏言，你怎么认起真来了，看在我面上饶了你侄子吧。”
“你住口！”包拯怒斥，“若不看在同朝面上，把你和包勉一同处置。”
赵斌不高兴了：“铡的是你包家之人，与我什么相干？岂有此理。”
“大人，”包勉忙问，“人情讲得怎么样了？”
赵斌说：“你再哀告王大人去吧。”
接下来，王延龄和陈琳先后求情，都没能说动包拯。
那赵斌还在一旁冷嘲热讽：“包大人，你若铡他一死，谁为你包家赚银子呢？”
包拯立刻命令刀斧手行刑，铡了包勉。
然后他叫王朝拿来纸笔，边写边唱：“上写拜上多拜上，拜上嫂娘吴妙贞。包勉犯下了欺君罪，我坐开封难徇情。长亭铡了小包勉，铡了包勉有包拯。书信下到合肥县，王朝，你与我多多拜上嫂娘亲。”
《铡包勉》到此结束，下面就是《赤桑镇》了。
王朝去合肥送信，吴氏夫人读信时的反应是可以想象的。
包拯在放粮路上到了赤桑镇，住进馆驿（yì），他唱道：“恨包勉他初为官贪赃罔上，在长亭铜铡下一命身亡。命王朝下书信合肥县往，嫂娘亲闻凶信定要悲伤。闷悠悠坐馆驿心中惆怅……”
这时马汉来报：“启禀相爷，吴氏夫人来到赤桑。”
包拯一惊，接唱：“嫂娘亲因何故亲到赤桑？”
包拯急忙出迎，吴妙贞在王朝搀扶下已怒冲冲进了屋，激动地唱：“见包拯怒火满胸膛，骂声忘恩负义郎。我命那包勉长亭往，与你饯行表衷肠。谁知道你把那良心丧，害死我儿在异乡。有何脸面你活在世上，快与我儿把命偿！”
记得近三十年前，我的童话《哼哈二将》在台湾出版。台湾一家电视台想为我做个采访节目，摄制组在北京找了处外景，让我从上海飞去会合。主持人杨文敏是个小伙子，据说他在台湾有些名气。那次由一群戏校的孩子当群众，都十岁左右吧。开拍前，我们提议孩子们随便来两段，其中一个小老旦就唱了这段“见包拯怒火满胸膛”。高亢疾速的西皮快板，一口气唱到“快与我儿”，此处有个停顿，杨文敏用食指代替鼓楗（jiàn），节奏准确地说出锣鼓点儿：“扎，扎！”小老旦惊讶地瞪圆眼睛：“哟，您还真会！”大家笑了。我接触的年轻人基本上对京剧所知其少，我以为海峡对岸也这样，这小伙子的“扎扎”两声震撼到了我，使我觉得传统京剧还是有可能吸引年轻、年幼的人们的。
包拯心情沉重地唱：“嫂娘年迈如霜降，远路奔波到赤桑。包勉他初任萧山县，贪赃枉法似虎狼。叔侄之情何曾忘，怎奈这王法条条——”
吴妙贞抢着唱道：“你昧了天良！国法今在你手掌，从轻发落又何妨？”
“弟也曾前思后又想，徇私舞弊犯王章。”
“手摸胸膛你想一想，我是包勉他的娘。”
“还望嫂娘多体谅，按律严惩法制伸张。”
“住口！”吴妙贞想起往事，太心痛了，“你休要花言巧语讲，恩将仇报负心肠。想当年嫂嫂将你来抱养，衣食照料似亲娘。你与那包勉俱一样，长大成人习文章。龙虎之年开科场，高榜得中伴君王。到如今做高官国法执掌，你不该铡死包勉丧尽天良。我越思越想气往上撞，你是人面兽心肠！”
包拯让嫂嫂坐下。月琴的伴奏声中，包拯深深行礼，缓缓告白：“小弟自幼被爹娘抛弃，多蒙兄嫂抚养成人。如今养育之恩未报，谁知包勉贪赃枉法，国法难容，私情难宥（yòu）。”
包拯唱道：“自幼儿蒙嫂娘训教抚养，金石言永不忘铭记心上。前辈的忠良臣人人敬仰，哪有个徇私情卖法贪赃。到如今我坐开封国法执掌，杀赃官除恶霸伸雪冤枉。未正人先正己人己一样，责己宽责人严怎算得国家栋梁。小包勉犯王法岂能轻放，弟若徇私，上欺君，下压民，败坏纪纲，我难对嫂娘！”
吴妙贞一想：是啊，自己一直都是这样教导包拯和包勉的啊。“恨我儿他不该贪赃罔上，按律条铡包勉理所应当。怎奈我失却了终身靠养……罢！倒不如我碰死在赤桑！”
“使不得，使不得！”王朝和马汉赶紧拦住绝望的吴妙贞。
“呀——”包拯唱道，“见嫂娘只哭得泪如雨降，纵然是铁面人也要心伤。劝嫂娘息雷霆你从宽着想……”他让王朝取来一条到时候可扎在头上的白色孝巾。“劝嫂娘，休流泪，莫悲伤，养老送终弟承当，百年之后，弟就是戴孝的儿郎。今日事望嫂娘将弟宽放，我还要去陈州赈济灾荒。”
包拯再三恳求：“嫂娘，宽恕小弟吧，宽恕小弟吧。”
吴妙贞身心震动：“小包拯他把那赔情的话讲，句句话感肺腑动人心肠。为黎民不徇私忠良榜样，万不该责怪他我悔恨非常。叫王朝你与我将酒斟上——”
王朝端来一杯酒，吴妙贞双手接过向包拯举起：“表一表为嫂我这一片心肠。此一番到陈州去把粮放，休把我吴妙贞挂在心上。饮罢这杯中酒起身前往，为百姓公废私理所应当。”
包拯接酒在手，高呼一声：“好嫂娘——”又是一段势如江河的快板，“嫂娘亲她把那真情话讲，肺腑言感天地荡气回肠。明是非主正义贤良高尚，劝包拯爱黎民永做忠良。深施礼谢嫂娘恩高义广，小弟我放粮回再孝敬嫂娘。”
包拯扶住白发苍苍的吴妙贞，凛然正气环绕着这对深明大义的叔嫂。
周锐趣说京剧
《赤桑镇》是花脸和老旦的对儿戏。我们以前对老旦的介绍较少，这次要说说老旦。
最早老旦角色并无专人扮演，大多由老生或丑行来兼任。我们介绍过《清风亭》，直到现在张元秀的老伴儿贺氏仍然常常由丑行担任，应该就是丑行扮老妇的遗留现象了。老旦这一行的专业化从郝兰田和谭志道开始。艺名叫“谭叫天”的谭志道我曾说过，他是“伶界大王”谭鑫培的父亲。郝兰田的徒弟是罗福山和龚云甫（fǔ），龚云甫的徒弟李多奎（kuí）则成了名噪全国的老旦。
李多奎八岁进科班时学的是老生，九岁开始登台演唱，十一岁时便能担任主要角色。那时他每场戏可挣八十吊铜钱，去戏园能坐骡轿车（骡子拉的带棚的车），这可是一般小伙伴没法享受的。可是好景不长，十四岁时他“倒仓”了。所有男孩都要经历变声期，嗓子往往会变得不再适合演唱，李多奎就是这样。遇到这种情况，一是改行，不再吃开口饭；二是不懈地喊嗓锻炼，直到声音恢复。
李多奎就改学胡琴，以伴奏糊口。但他没有放弃练嗓，期待有一天能东山再起。在整整十年的漫长岁月里，李多奎总是每日天不亮就去天桥四面钟喊嗓子，风雨无阻。那时候天桥不像现在这样繁华，而四面钟又很空旷，周围很少人家，是艺人们喊嗓练功的好地方。
一天，李多奎在大哥的陪同下去四面钟，路上被一个值夜勤的警察拦下了。那时一到天黑就关城门，住在城里的得赶紧回城，住在城外的得赶紧出城，晚上不许人们在街上乱遛达。
那警察掏出怀表给李家哥俩看：“瞧瞧，几点啦？”
李多奎看表——才两点半。哥俩没话可说，因为这个时间任何人没有理由出现在大街上。而且警察又发现疑点，他看见李多奎背着个布口袋，摸一摸硬梆梆的，这可不像良民啊。
警察命令：“把口袋打开。”
李多奎打开口袋，露出一把胡琴，弄得警察啼笑皆非。
警察问：“为什么这么晚不睡觉？”
李多奎说：“您应该问，为什么这么早就起来了？”
“不管为什么，”警察说，“再有下次，就把你们抓起来！”
从此，李多奎每天总是看了钟再出门。尽管这样，冬天不晚于五点，夏天不超过四点，终于十年练出一副铁嗓子。他有一次喊嗓时，一位前辈老师发现他的雌音，认为他极有老旦的天分，李多奎便用他的铁嗓子改学老旦，后来创立了领导老旦潮流的“李派”。
不过，李多奎成了大家以后仍然坚持吊嗓。他要求学生：“要想台上唱一出，私下就得吊两出，并且应当比台上高一个调门儿，这样在台上才能绰绰有余。”
他自己吊嗓子时用双手按着桌子，甚至把脚跟提起来使劲，唱完一段往往满头大汗。他还很重视养嗓子，如果当天有戏，这一天就不说话了，也不会客，就是来到后台也很少和人讲话，他管这叫作“养音”。
这使我想到杨小楼的“禁声养功一百天”。被誉为“国剧宗师”的杨小楼同样也经历过变声期的难关，那时他唱赵云那句“黑夜之间破敌阵”，唱得母亲心灰意冷。母亲不愿他给去世的父亲杨月楼丢人，让他辞了戏班坐吃父亲的遗产。杨小楼竟独辟蹊径地变喊嗓为养嗓。一百天内他在小黑屋里钻研技艺，像哑巴一样不说话。想吃饺子就向母亲做捏捏的手势，想吃面条就用两根手指一挑……
一百天后他大叫一声：“呔，马来呀！”跑去干爹谭鑫培面前，连唱带舞地表演那段“黑夜之间破敌阵”，使谭鑫培大为惊喜，如彩蝶破蛹。
不管怎样，各人有各人的成才之路，但都不平坦。
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