这出戏里有两位神仙，一位是北斗星君，一位是南斗星君。北斗星君穿白袍，南斗星君穿红袍。北斗星君的脸上还画着北斗七星。他们二位受天上玉帝的差遣，下凡办事。工作完了也要娱乐一下呀，他俩就在松林里面下起棋来。
南斗星君拿起红棋边下边唱：“红棋先黑棋后一帅一将。”北斗星君执黑棋应对：“双士相五个卒步步设防。”
又轮到南斗星君：“走一步当头炮威风浩荡。”
北斗星君从容布阵：“先出马后走车二将着忙。”
“楚河汉界”的两边，双方互不相让，杀得难解难分。
“红棋子好比是汉高皇上。”
“黑棋子好比是项羽霸王。”
两位神仙激战正酣，没发觉松林内来了个少年，这少年把带来的一块鹿脯和一壶酒悄悄放在桌旁。
我吃过一次鹿肉，是在从芬兰的赫尔辛基驶向爱沙尼亚的塔林的邮船上，没觉得特别好吃。但看来两位星君好（hào）这口，他们一边下着棋，一边很快把肉吃完了，把酒喝完了。
下完棋，北斗星君才问南斗星君：“这酒是哪里来的？”
“不知道。”南斗星君问，“鹿脯是哪里来的？”
“不知道啊。”
这时他们发现，一个少年跪在一旁，显然肉和酒是他送来的。
北斗星君问少年：“你是谁，干什么来了？”
少年回答：“我是平原县赵家庄人，我叫赵颜，只能活三天了。我死以后，父母无人奉养了。还望星君发发慈悲，给我添些寿命。”
南斗星君很诧异，他对北斗星君说：“我们今天来这里，这孩子怎么知道？还有，他怎么知道自己只能活三天了？”
北斗星君想了想，说：“一定是管辂多管闲事。此人生就一双慧眼，能知未来之事。”
原来，昨天管辂看见赵颜时，就告诉这孩子他只能活三天了，又经不起赵家老小的哀求，指点赵颜今天来这松林内带着肉和酒等二位星君。
北斗星君是掌管生簿的，南斗星君管死簿。
南斗星君说：“这孩子既然来了，你就帮他把寿命查一查吧。”
北斗星君就取出他的生簿一翻：“山西平原县赵家庄赵范之子，名叫赵颜，今生只活一十九岁。”
南斗星君就问赵颜：“你今年多大年纪？”(www.zuozong.com)
赵颜说：“一十九岁。”
“完了，”北斗星君指着簿子叫赵颜，“你自己来看。”
赵颜的寿命真的只剩三天了，他立刻就哭了。他说他是独子，他死了父母就没有依靠了。
南斗星君心很软：“老北，你看这孩子哭得可怜……”
北斗星君有顾虑：“让上面知道了，你我吃罪不起呀。”
南斗星君说：“岂不闻‘上苍有好生之德’？”
“照你这么说，添得的？”
“添得的！”
北斗星君就一边在簿子上改动，一边提醒南斗星君：“老南啊，看来这不花钱的酒，以后你要少喝。”
南斗星君说：“不花钱的肉你也没少吃啊。”
二人一起笑起来。
北斗星君对赵颜说：“你一十九岁该亡，如今已将‘一’字改为‘九’字，你可活到九十九岁了。”
这赵颜不言感谢，反而脱口而出：“何不添上一岁，凑成一百岁？”
两位星君立刻指着赵颜说了一句：“贪心不足啊！”
赵颜求寿的理由本来是照顾父母，可当他九十九岁时，他的父母应该都不在了，所以他只是想着自己了，难怪星君批评他。
周锐趣说京剧
《赵颜借寿》是一出早已绝演的戏。在上个世纪初已经有大量剧目因各种原因失传了。我看著名京剧艺术家周信芳在1929年写的文章中，提到他的师父是艺名叫老三麻子的王鸿寿。有人问过王鸿寿：“你会多少出戏？”王鸿寿简单地回答：“唐三千，宋八百。”这句话的意思是，有关唐朝题材的戏有三千出，宋朝的戏有八百出，只要你们知道的戏，我没有不会的。周信芳在那时就慨叹《雪拥蓝关》这样的好戏已经无法得见了——不是因为王鸿寿去世了，而是会伴奏此戏的一位鼓师去世了，这戏就演不成了。周信芳自己会演三百多出戏，而现在的演员能演三十出戏就很不错了。我做这个京剧工程，目前只涉及一百多出戏（京剧中适合孩子欣赏的剧目），我还会继续挖掘，能挖多少挖多少。
要画这出戏，得尽量弄清剧中人物的形象和打扮。《三国演义》里，太史丞许芝向曹操介绍被称为“神卜”的管辂的一些奇事，说到北斗星君和南斗星君一个穿白袍，一个穿红袍。但这显然不够。我想，神仙一般都是道家，我就参考《乾元山》里的太乙真人和《借东风》里诸葛亮的装束，南斗星君的道冠就是根据诸葛亮的装束画的。在网上我竟然搜索到北斗星君的脸谱，他脸上画着北斗七星，使我挺高兴。这脸谱的眉毛处有两条银色，神仙的脸谱常用金银色的，我就用白色代替银色了。可是怎么也找不到南斗星君的脸谱了。怎么办？或者我就画南斗星君的背面或侧面吧，避免画脸谱。但忽然又想，花脸才需要脸谱，如果南斗星君由老生扮演，那就不需要脸谱了。赶紧查剧本，果然查到：北斗星君是花脸，南斗星君是老生！那么赵颜呢，剧本上写的是小生。可是我不能把他画成书生，因为《三国演义》里说他是在耕田时遇见管辂的，显然赵颜是个农夫，我就给他戴了个草帽圈。《小放牛》里的牧童、《石秀探庄》里扮成樵夫的石秀，以及《打渔杀家》里的渔民萧恩都是戴草帽圈的。画好后发到朋友圈，傅关松先生来信指出：赵颜应该戴黑罗帽，穿黑褶（这里念xué）子，戴腰包（白裙），这又让我长了见识，以后挖掘冷戏时一定要多请教专业人士。
还有一个问题，就是星君下棋用的石桌，也有朋友提出质疑。我知道，在实际演出时，戏台上肯定是使用传统的罩上桌帔（pèi）和椅帔的“一桌二椅”。这种桌椅在《洛阳桥》《牛皋下书》等戏里用得多了，我就想变化一下，生活化一些，因为看见有的画家也有类似的处理，毕竟画和戏可以同中有异。
说到“一桌二椅”，我们就来介绍一下桌椅在传统京剧里的作用。
除了待客和宴会需用桌椅，官吏审案、元帅升帐、皇帝上朝都要用桌椅。不过，在戏台上桌子并不只有桌子的用处，椅子也不只是用来坐的。戏里出现需要登山远望的情节时，桌子就成了山坡。如果有侠客或盗贼需要从房上跳下来，或者《绿珠坠楼》里的绿珠、《狮子楼》里的武松和西门庆需要从楼上跳下来，就得摞起三张桌子（有本事的演员还能跳四张桌子）。所以侯宝林的相声里说：戏台上房比山高。椅子呢，椅背朝前能当门用，但不是一般的门，是那种比较低矮的门，如窑门、牢门。在《三娘教子》里，挂上一块布，椅子就成了织布机了。椅子还能代替井台，《长坂坡》里刘备的糜夫人就是登上椅子然后“跳井”的。京剧的美妙也在于通过演员的精湛表演，让如此简单的道具就能使观众身临其境。
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