鞘翅目昆虫：种类最多、分布最广的甲虫

鞘翅目在昆虫纲乃至整个生物界中的种类最多、分布最广。鞘翅目通称“甲虫”，前翅角质化为鞘翅，身体硬得像铠甲似的保护着虫体，使它们能够抵御自然界中的各种伤害。精巧的身体结构与广泛的适应性有利于它们成功占领陆地、空中和水中的各种生存环境，而成为昆虫纲中最大的一个目。

本目中许多种类是农林作物的主要害虫，与人类的经济利益关系十分密切，如蛴螬类、金针虫类（均属地下害虫），天牛类、吉丁类（均属蛀干类害虫），叶甲类、象甲类（均属食叶性害虫）以及许多其他的仓库害虫等。此外，还包括很多益虫，如捕食性瓢虫类、步行虫类及虎甲类等。

本目的主要特点是前翅为鞘翅，静止时覆在背上盖住中后胸的大部分甚至全部覆盖，也有无翅或短翅型的。成虫、幼虫均为咀嚼式口器，复眼发达，常无单眼。触角多为11节，形状多变。多为陆生，也有水生。食性各异，植食性包括很多害虫，捕食性多为益虫，还有不少为腐食性。幼虫多为寡足型，各龄间在形态和习性上又有进一步的分化现象——胸足通常发达，腹足退化。蛹为离蛹，卵多为圆形或圆球形。

甲虫是昆虫家族中较大的一群，大约有30万种，每3种昆虫中就有一种是甲虫，从极地到热带雨林，几乎每种栖息地都能看到甲虫的踪迹。甲虫有很多种，包括体长超过18厘米、生活在热带地区的“重量级”甲虫，还包括肉眼看不到的小甲虫。所有的甲虫都生有坚硬的前翅，称为“翅鞘”。翅鞘合拢时，能并在一起将甲虫的腹部盖住，并像外壳一样罩住后翅。这样，甲虫就可以四处爬动，而不会损伤用来飞行的后翅。甲虫多生活在陆地上和淡水中。(www.zuozong.com)

热带森林中生活着成千上万的甲虫，它们之间为了争夺地盘常会进行非常激烈的竞争。有些甲虫长着角，可以作为战斗武器。当两只雄甲虫的角缠在一起扭打时，极有可能是为了争夺领地或配偶。

多数甲虫是依靠嗅觉和触觉来感知周围环境的，比如长角甲虫，它们的眼睛很小，触角却很长，能够灵活地四处摆动来感觉周围的动静。

甲虫的食性很广植物、真菌、昆虫和死掉的动物都是它们的食物。