从某种意义上来说,任何伪装猎潜舰取得的成就都是失败的,即伪装猎潜舰没有彻底摧毁攻击它的德国潜艇。这可能是战争的特点之一。
1917年8月的一天,英国商船“邓雷文”号曲折航行在比斯开湾。即使在经验丰富的水手眼中,“邓雷文”号也是一艘满载货物的商船。“邓雷文”号向直布罗陀海峡和地中海地区驶去,很可能是为意大利和东方战事吃紧的协约国运送供给。“邓雷文”号船尾那门清晰可见的二点五磅炮表明,这是一艘普通的商船。然而,表面看起来没有任何杀伤力的“邓雷文”号对德国潜艇构成了极大威胁。事实上,“邓雷文”号的指挥官并不是一位经验丰富的船长,但对任何一艘德国潜艇来说,海军上校戈登·坎贝尔本身已经非常可怕。当时,很多德国人都知道海军上校戈登·坎贝尔的名字。遇到“邓雷文”号的德国潜艇兵对海军上校戈登·坎贝尔进行了仔细观察,发现海军上校戈登·坎贝尔与英国海军军官之间有很多相似之处,或认为“邓雷文”号上懒散的船员很像服役的英国水手。“邓雷文”号是一艘完美的伪装猎潜舰,船上隐藏的武器令人感到震惊。表面上看,“邓雷文”号是一艘无害的商船,但实际上携带了许多大炮,以及两座鱼雷发射管和几枚深水炸弹。然而,即使从甲板上看,也只能看见船尾的普通大炮,其他什么也看不见。“邓雷文”号的船尾是一个“兵工厂”,除了大炮和深水炸弹,还藏有弹药库。船侧的鱼雷发射管时刻准备着发射鱼雷,攻击德国潜艇。船首的甲板上藏有其他装备。“邓雷文”号安静地行驶在海面上,即使遇到一艘浮在水面上的德国潜艇,似乎也不会改变航行方式。
一旦发现德国潜艇,“邓雷文”号就会表现出自己的个性。当一艘伪装猎潜舰进入德国潜艇的攻击范围时,就会频繁发起攻击,期望击中德国潜艇。因此,“邓雷文”号要做的就是找到德国潜艇,参与一场虚假的伪装游戏。“邓雷文”号竭尽全力,让炮弹尽量偏离德国潜艇,使德国潜艇相信自己不在“邓雷文”号的射程范围内,然后安心追击“邓雷文”号。当德国潜艇全速追击“邓雷文”号时,“邓雷文”号显得非常兴奋。然而,“邓雷文”号不能行驶得太快,因为它真正的使命是让德国潜艇抓住它。此外,德国潜艇如果觉察到“邓雷文”号的速度慢了下来,就会产生怀疑。因此,“邓雷文”号必须逐渐降低速度,使德国潜艇以为自己通过努力追上了“邓雷文”号。在这场追逐游戏中,德国潜艇和“邓雷文”号互相用炮弹攻击对方,但德国潜艇很严肃,“邓雷文”号是假装的。事实上,“邓雷文”号上的船员如果将德国潜艇当作一个小目标,就可以故意发射炮弹,不用担心能否击中目标,因为他们的真正目的是将德国潜艇引到适合攻击的位置。伪装猎潜舰的严明纪律体现在:即使有可能击中德国潜艇,伪装猎潜舰上的船员也不会盲目发射炮弹。对人类来说,这一要求似乎很过分,但对伪装猎潜舰来说能否击沉德国潜艇至关重要。除非有绝对把握击沉德国潜艇,否则伪装猎潜舰永远不能试图远程攻击德国潜艇。伪装猎潜舰的所有努力都是为了诱使德国潜艇进入距其三四百码的范围内。
一两个小时内,德国潜艇发射了一枚炮弹,似乎重创了“邓雷文”号。“邓雷文”号的发动机里冒出了一股蒸汽,证明发动机或锅炉已经不能正常使用。然而,“邓雷文”号的舱口周围安装了一个特殊管道,可以瞬间散发出蒸汽,让德国人相信目标船的重要部件受到了重创。德国潜艇指挥官并不知道这是“邓雷文”号的诡计。“邓雷文”号假装停了下来,船上的安全阀不断冒着气,船员们开始恐慌起来。一切都显得非常真实。“邓雷文”号上的船员们惊慌失措,一艘救生艇忽然掉到了海里,将救生艇上的船员也抛到了海里。但掉到海里的船员都被救了起来,救生艇也划到了安全位置。与此同时,观察正在下沉的船之前,德国人如果按照规定检查救生艇,那么“邓雷文”号就会攻击德国潜艇。
到目前为止,一切都在按照计划进行。不久,德国潜艇重新开火,发射了一枚炮弹,占据了绝对优势。我已经详细描述了“邓雷文”号船尾的深水炸弹、炮弹、大炮和人员组成。然而,这些集中在一起的军备物资非常危险。忽然,一枚炮弹落到了“邓雷文”号的船尾,随后又有三枚炮弹陆续击中了隐藏在船尾的士兵和弹药。第一枚炮弹引爆了一枚装有三百磅烈性炸药的深水炸弹,将一名军官抛到距船尾几码的甲板上。过了一会儿,这名军官依然没有恢复意识。随后,他的同伴看到了他。虽然受伤了,但他还是一点点爬回了原来的位置。幸运的是,德国人没有发现这名军官。深水炸弹旁边的船员也被炸伤了,但他努力将自己移到了一个更舒适的位置,一直坚守在岗位上。(www.zuozong.com)
他说:“我既然负责深水炸弹,就要留下来。”
随后,两枚炮弹接连落在了“邓雷文”号的船尾,船尾开始冒出滚滚黑烟,黑烟下面出现了火焰,火焰朝放置大量弹药、线状无烟火药和其他烈性炸药的地方蔓延。“邓雷文”号上的烟雾和火焰并不是诱饵。海军上校戈登·坎贝尔站在船桥上,望着眼前的一切,意识到船尾失火了。他忽然感到一阵寒意,因为炮手、炸药和枪炮都藏在船尾。与此同时,他注意到德国潜艇正在迅速靠近“邓雷文”号。几分钟后,德国潜艇到达了距“邓雷文”号四百码的地方。海军上校戈登·坎贝尔正要下令射击,忽然风吹起了浓烟。浓烟在“邓雷文”号和德国潜艇之间飘来飘去,引发了一场危机,极大考验了“邓雷文”号上船员们的纪律。海军上校戈登·坎贝尔有两个选择:第一,通过烟雾朝德国潜艇发射炮弹,击中一个看不见并不断移动的目标;第二,继续等待,直到德国潜艇绕到“邓雷文”号的另一侧。第二个选择需要勇气。但在当时的情况下,作出任何决定都需要巨大勇气,以及指挥官对船员们的绝对信心。其间,“邓雷文”号船尾的火势越来越大。海军上校戈登·坎贝尔知道,船尾的大量弹药和深水炸弹很快会爆炸,炸死或重创船尾的每一位士兵。如果他选择等待德国潜艇绕到没有烟的那一边,那么发射大炮前,船尾的炸弹很可能已经爆炸。此外,如果在烟雾中发射炮弹,很可能无法击中德国潜艇。
“邓雷文”号船尾被德国潜艇击中
现在,熟悉作战哲学的人很容易预见海军上校戈登·坎贝尔即将作出的选择。伪装猎潜舰的任务和所有反潜舰的任务一样:击沉德国潜艇。当涉及最高目标时,考虑其他次要目标毫无意义。通常情况下,每一位军官和士兵的生命都非常珍贵,但如果牺牲他们能击沉德国潜艇,那么他们会甘愿牺牲。因此,海军少校戈登·坎贝尔选择等待,等待德国潜艇慢慢航行到没有烟雾的一侧。船尾英勇的士兵们身陷越来越猛烈的炮火中,身陷随时可能发生的爆炸中。海军少校戈登·坎贝尔的选择体现了他的自信,他相信船员们的忠诚,同时再次说明了伪装猎潜舰的铁律。第一次爆炸毁掉了海军上校戈登·坎贝尔联络船员们的传声筒。现在,他必须独自作出决定。对处在高度紧张状态下的船员们来说,知道战况进展有助于他们作战。但海军上校戈登·坎贝尔很清楚,船员们会理解他的选择,并欣然服从命令。然而,船员们的艰难处境考验着他们的自控能力。甲板上的温度逐渐升高,船员们的皮鞋开始冒烟,但没有一个人逃跑,或将自己的位置暴露给德国潜艇,从而未泄露“邓雷文”号的秘密。他们将装有无烟火药炮弹的盒子拿在手中,同时将盒子高高举起,希望阻止一场似乎不可避免的爆炸。在“烤架”上,基督教殉道者忍受着痛苦,一动不动,表现出伟大的英雄主义。
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