儿童早期运动能力关键期

儿童生长发育的过程就是一场奇妙的旅行，在遗传、营养水平、经济状况和外部刺激等多因素的联合作用下，儿童的成长历程既有看得见的“挑战”，又时时充满着看不见的“惊喜”。经过人类神经学专家和儿童动作发展研究者多年不懈的探索和努力，发现在人类动作技能终生发展的整个“版图”中，有许多涉及儿童生长发育的重要“拼图”总是随着儿童大脑和身体的发育水平而伺机出现，一旦错过，将无法弥补。而错过发展敏感期的儿童其自身发展水平将受到一定的限制，这也意味着其失去了最大化开发身体潜能的“最佳机遇期”。

(一)儿童生长发育关键敏感期的含义

关键敏感期通常是指在一个有机体的生命周期中，其神经系统受环境的影响刺激比其生命中的其他时期更为敏感的特定时间阶段。关键敏感期的开始与结束都十分迅速，不会伴随任何容易觉察的现象和行为而出现。由于某些原因，儿童在早期生长发育的某个敏感期中并没有得到适宜的刺激而习得某种动作技能，那么在以后的生活中，需要发展与该敏感期高度关联的动作技能也将变得更加困难。

相信大家通过电影和书籍已经了解过“狼孩”的故事了。在恶劣的自然环境中“狼妈妈”以“物竞天择、适者生存”的自然法则喂养着幼小的婴儿。当狼孩长大后，有幸回归人类社会时，其既不能与人类自然交流，也不能像人类一样正常地直立行走。除生活环境和食物来源等不利于“狼孩”生长的因素之外，究其本质来说“狼孩”还是人类，只是一个在生长发育时期完全脱离了人类生活环境的“人”。种种巧合使“狼孩”错过了一个儿童应有的各个生长发育的关键敏感时期，最终变成了一个心智与行为上似“狼”，而基因和身体结构类似“人”的“另类”。“狼孩”的故事让我们得到一个启示:把握儿童特定的关键敏感期，促进其全面发展十分重要，一旦错过，就无法重来。

在发展心理学和发展生物学两大研究领域中，都存在儿童生长发育“关键敏感期”这一概念。在此时期，儿童若未能获得适宜刺激和发展机遇，将在认知能力、学术能力、管控能力和动作发展等方面表现出相应的滞后性和差异性。如果儿童一旦错过相应的生长发育敏感期，不管其日后花费多大精力、耗费多少时间，都无法弥补错失敏感发展期的“损失”。因此，为了能够促进儿童全面、优化的生长发育，我们应该全方位把握儿童生长发育过程中每一个敏感期，科学认识和精准掌控儿童发展敏感期这一“拼图”所出现的时间节点和变化特点，最终实现儿童优化发展。

(二)儿童生长发育关键敏感期形成与发展的物质基础

1.儿童早期神经突触连接数量增加和神经网络结构变化，是儿童身心发展关键敏感期的神经生理学基础

俗话说“三岁看大，七岁看老”，人的未来发展往往由人脑的早期发育水平所决定。从人脑神经元突触的连接数量随着年龄增长而增强的发展趋势来看，婴幼儿时期的大脑正处在一个高速发展的阶段，随着神经细胞的增殖与分化，神经细胞之间的突触连接愈发密集，如图3-3所示。一方面，密集的神经细胞连接为婴儿感知外部环境进行感觉输入和信息加工提供了条件；另一方面，神经系统先于身体其他系统生长发育，这也正是人类进化发展的必然产物。

图3-3　婴幼儿视觉中枢神经细胞连接程度与结构变化

儿童生长发育关键敏感期常常出现在人体器官发育时期，特别是在胚胎期及婴幼儿时期，此时期正是各种感知觉器官与大脑建立深度联系的关键阶段。正常情况下，机体内各器官与相应脑区的神经细胞建立起紧密的对应联系，以保证各器官正常运作和信息传输。若在此时期未能与对应的神经细胞建立神经联系通路，该器官则可能永远丧失其自身功能，所造成的影响也是无法逆转的。因此，站在个体生命周期发展的整体维度来看，抓住儿童生长发育最关键的敏感时期，将会让儿童“享有”未来发展的“先机”和“潜能”。

2.细胞活动水平和儿童感知觉体验两个要素的重合作用直接影响着关键敏感期的形成与发展

胚胎阶段的早期脑发育水平直接决定着儿童生长发育关键敏感期的形成。随着人脑不断发育和功能的完善，在儿童和青少年阶段与人脑功能发展密切相关的身体能力会得到较快的提高，但进入成年后这一发展速度将会明显减缓。总体来说，有两个因素直接影响着关键敏感期的形成与发展:一个是分子生物学层面的细胞活动，另一个是人体的感知觉体验经历。唯有以上两个影响要素的重合，才能适时地促进关键敏感期的形成。从细胞水平上看，关键敏感期的形成与发展在于抑制回路的成熟，更准确地说，是脑源性神经影响因子(BDNF)和发育转录因子(OTX2)促进了主要抑制性神经元的成熟。

(三)不同年龄阶段儿童生长发育关键敏感期的形成特点(www.zuozong.com)

新生儿在嗅觉发展关键敏感时期，会识别和区分母亲和其他人的气味，因为新生儿的视觉能力尚未发育完善，此时新生儿的生存本能促使其嗅觉能力得到快速发展。由于新生儿能够利用来自环境或人体的气味这一信息要素，快速辨认与其紧密关联的人，这就成为新生儿生命体维持存活和发展的关键感知觉能力，所以在这一阶段中，新生儿所拥有的灵敏嗅觉不仅体现了感知觉的输入能力，而且还反映了其较强的生存能力。

相关研究证明，当母亲在新生儿的嗅觉记忆中留下印记时，新生儿会向她寻求营养、安全和舒适的帮助，而新生儿在此阶段能够通过快速发展的感知觉能力与父母建立起十分紧密的联结。“印记”是儿童关键敏感期促进感知觉能力快速发展的积极因素，感知觉能力的快速发展，将有助于个体在婴儿期乃至成人阶段，都能与父母形成良好的亲子联系。

如图3-4所示，婴幼儿的语言敏感期一般为0～6周岁，之后逐渐消退。儿童在该阶段语言学习能力表现十分抢眼，常会模仿大人的说话语调与方式。在儿童语言发展关键敏感期，应该让儿童以母语的学习为主，过度透支儿童的语言学习能力，将会过度耗费大脑投入语言学习的“记忆资源”，导致儿童过早对外语学习失去动机与兴趣，从长远角度来看，反而不利于儿童未来的发展。

图3-4　不同年龄阶段人脑感知觉、语言及高级认知功能发展变化

(引自Bardin，2012)

通常情况下，3.5～5周岁的儿童正处于精细化操控技能发展的关键敏感时期，此时儿童尤其会对“写字、画画”感兴趣，虽然他们并不一定知道自己“写作、画作”的真实意义，却都对写字、画画等需要手部精细化操控的活动显示出了极高的兴趣与积极性。由于这一阶段儿童的小肌肉群精细化控制技能还不够强，因此我们应该根据儿童精细化操控技能的实际发展情况，结合其兴趣爱好，合理设置动作技能学习内容，通过科学的动作设计，帮助儿童熟练掌握精细化操控动作技能。

如图3-5所示，0～6周岁的儿童早期是人类动作发展的关键敏感期。在这一阶段中，首先是婴幼儿的感知觉能力得到快速发展，此时的婴幼儿最为突出的表现就是好奇、爱动，喜欢用自己的触觉、味觉等感知觉去体验新鲜事物，并享受着由身体活动所带来的快乐。其次随着大脑杏仁核的发育完善，婴幼儿逐渐能够在与人的交流互动中，学习到许多新的知识。比如，从父母的语言和身体动作中学到两者之间的关联与意义，并且能够分析隐藏在特定场景中的环境信息，进而理解他人的情绪体验。随着幼儿大脑海马体的不断发育完善，其神经肌肉控制能力、空间认知和短时记忆能力不断增强，此时空旷的环境空间会更加容易激发幼儿开展身体活动。同时，规律性体力运动不仅能够增强幼儿运动神经元之间的突触联系，加快神经细胞轴突的髓鞘化，而且还可以加快幼儿大脑发育的可塑性以及平衡觉、本体觉等身体平衡能力的发展。因此，儿童早期从事规律的体力活动总是好处多多，不仅能够促进动作技能的学习与发展，而且在应对外部多变的刺激时，表现出良好的适应性和敏锐度。

图3-5　不同年龄阶段大脑功能发展变化趋势

(四)关键敏感期的形成对儿童生长发育的价值与意义

正如前文所提到的一样，关键敏感期的形成多与人体早期各器官的发育进程相联系，其发展过程具有单向顺序性特征，一旦错过与神经细胞建立联系的关键期，将终生无法得以修补，各器官本应具备的潜能也将无法得以充分挖掘与激发，从而对儿童的身体发育和动作发展造成不可逆的消极影响，无论在日常生活还是在工作环境中，儿童身体的发展潜能将会受到一定的局限。虽然关键敏感期至今仍没有特定的现象能够利于我们捕捉其外部表征与发展动向，但也不必过于担心，只要我们在儿童生长发育初期给予其充足的营养，精心的照料，提供足够的身体活动机会，帮助儿童丰富感知觉体验以及促进内脏器官正常发育，最终会为儿童生长发育关键敏感期的形成奠定基础。

总之，关键敏感期是儿童成长过程中一个极为重要的快速发展时期。在相应的关键敏感期，儿童生长发育所涉及的感知觉、动作技能和学习能力都能够得到长足的发展和提升。因此，我们应首先确定各个关键敏感期的时间跨度；其次理解并充分利用儿童在各个关键期的发展特点，使儿童的身心能够获得最优化的发展，为促进其学习、熟练掌握基本动作打下良好的基础。