婴幼儿阶段是人类身体生长发育速率最快的一个阶段。从人类全生命周期来看,此阶段的人脑生长发育速度是最快的。依据儿童身体生长、发育过程的阶段性变化,将出生后28天至1周岁的儿童发展阶段称为婴儿期;将1周岁至3周岁的儿童发展阶段称为幼儿期。在幼儿阶段,儿童动作发展主要以学习行走等位移动作技能为主,因此也将1周岁至2周岁的幼儿发展阶段称为幼儿学步期。
婴幼儿的身体生长与发育变化是迅速而深刻的。婴幼儿的身体生长、发育是指随着年龄增长而凸显出来的身体外部形态和内在机能水平的生物学变化。决定婴幼儿身体生长、发育进度的重要影响要素包括外部身体形态、内在身体机能和大脑认知能力的变化,同时这也决定了婴幼儿的感知觉能力、动作发展和身体素质等多方面的身心发展状况,如表1-1所示。
表1-1 0~2周岁婴幼儿身体生长、生理机能和感知觉的发展变化
由表1-1可知,婴幼儿在出生后至2周岁的学步期,其身体生长、发育和感知觉发展速度十分迅猛,身体各部位在外部形态、内在机能和感官功能等身体结构维度和功能维度都有十分明显的进步。具体表现在以下四个方面。
(一)骨骼生长发育特点
婴幼儿阶段的骨骼生长发育旺盛,随着年龄的增长,婴幼儿的骨骼不断变长、变粗,长骨两端的软骨也在不断发育、变长并不断钙化。由于此阶段婴幼儿的骨骼生长发育十分迅速,因此这一阶段也是人类骨骼生长快速期。具体表现为出生后至1周岁的第1年期间,大多数婴幼儿的身高增长约为25 cm,在随后的第2年中继续增长10 cm。虽然身体增长速率逐渐趋缓,但是2周岁婴幼儿的身高比出生时已经增长了75%。(www.zuozong.com)
(二)呼吸、循环系统发展特点
呼吸系统发展:新生儿出生后立即开始自主呼吸,每分钟40~60次。由于呼吸中枢发育的不成熟,肋间肌较弱,因此,新生儿呼吸浅、快且不规则,早产儿有呼吸暂停现象。
循环系统发展:新生儿心率较快,每分钟120~160次,少数新生儿出生后1~2天在心前区可闻及心脏杂音,这与动脉导管未闭有关。
(三)前庭觉发育特点
婴幼儿的前庭觉在所有的感知觉系统中最先发育成熟,8~9周的婴儿内耳平衡器官便已基本形成,并且开始发挥积极作用。前庭神经核是人体维持平衡能力的重要神经组织,它位于人脑后下方的脑干前侧,这一微小感知式神经组织器官的根本作用是发展并维持人体在不同物理环境中重心平衡。由于平衡是人类开展一切身体活动的动作控制基础,因此平衡觉是人脑其他功能活动的基本前提。它的主要功能是接收来自外部环境的视、听、嗅、味、触觉输入信息,并通过感觉登记、过滤和辨识,再输入到大脑感知觉神经中枢。因为平衡觉属于无注意力参与的一种本体感知觉,所以人体维持重心平衡能力的好坏,将直接影响着人体的运动能力和人脑其他感知功能,于是将前庭觉称为人脑感知觉功能的“阀门”。
(四)感觉统合
在0~2周岁阶段,婴幼儿具备初步的感觉统合能力。感觉统合是大脑与身体相互协调的学习过程,一般是指人体在环境中有效利用自身感官能力,以不同的感觉通路(视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉、前庭觉和本体觉等)从环境中获得信息,通过信息输入、信息加工处理,做出适应性反应的能力,简称“感统”。
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