任何人都可以在精品店里找到时尚的元素，在博物馆中找到历史的痕迹。而有创造力的人则在飞机场寻找历史的痕迹和时尚的元素。
——罗伯特·威德（Robert Wieder），新闻记者
乐于接受新想法是一回事，而主动出击、积极寻求创新则是另一回事。我鼓励你成为一名“探险家”，在自己的专业领域之外探索新思路。一名优秀的探险家深知，寻找新思路就像勘探金矿。如果你总是在老地方找来找去，就只能找到已被挖空的矿脉。但如果你能冒险到不大有人去的地方，那么你发现新思想宝藏的机会就会大大增加。
作为一名探险家，你必须相信在你周围有很多有用的信息，你需要做的就是去发现它们。如果你去机场，就会在机场产生新想法。如果你去博物馆，就会在博物馆产生新想法。同样，你还会在五金商店、垃圾场、精品店、图书馆、车库、旷野、饭店、植物园和教室里获得各种想法。事实上，你的思想源泉越是五花八门，你的创意就越是不同凡响。
很多好想法的诞生都是由于人们在自己的专业或学科之外好奇地搜寻探索，并把学到的知识应用于自己的专业领域中。第一次世界大战期间的军事设计师通过借鉴毕加索和布拉克（Braque）的立体艺术，为坦克和机关枪找到了更加有效的隐蔽方法。足球教练克努特·罗克尼（Knute Rockne）在观看滑稽合唱团的演出时，想到了被称为“四骑士”的后卫在后场变换阵形的方法。数学家约翰·冯·纽曼（John von Neumann）分析了人们在扑克牌桌上的行为，创立了经济学的研究模式“博弈论”。滚搽式容器装的除臭剂是圆珠笔的改造版，免下车银行是免下车餐厅的改造版。在我认识的人中间，有从篮球比赛中观众单调的助威声中获得灵感的词曲作家，有在废物堆放场找到新投资机会的风险资本家，有到监狱中寻找思路的教育工作者，有借鉴生物学理论的广告业人士，有受到词曲作家影响的软件程序师。爱迪生给同事这样的建议同样也不会令人惊讶：
要重视不断寻找被别人成功运用的新奇而有趣的方法。你只需对它们进行一些适当的改造，就能使之适用于你当前的问题。
练习：到何处去探索新思路？在你的专业领域之外，有哪些人、哪些地方、哪些活动和情境可以激发你思考？我向许多人提出过这个问题。下面是其中的一些答案：
魔术。通过对魔术的研究与表演，我认识到当某些符号联系在一起时所能产生的巨大力量。我汲取这种知识，并将之用于产品展示与销售中。
废旧物品堆积场。到废旧物品堆积场去能使人头脑清醒。在那里，你几乎可以看到所有我们向往的东西的最终归宿。
表演课。通过表演课，我看到了积极的鼓励给一个人带来的影响。我见过一些糟糕的表演，令我尴尬得看不下去，但演出教练仍对表演者给予鼓励性的批评建议。这样做的结果是，这些人都将成长为真正的演员。我想生活中有很多领域都可以从中得到启示。
旧科普杂志。我从阅读20世纪早期的旧科普杂志中获得灵感。当时人们提出过许多很好的创意，但都由于缺乏原材料而无法实现，如今这些原材料都可以找到了。
历史。历史上有很多类似的例子。拿破仑向莫斯科进军实际上就是在进行项目管理。
练习：大自然是探寻灵感的好地方。请想一想，自然界的各种系统在进化过程中，解决了各种各样的问题，而且常常是以一种天才的解决方式。仿生学是工程学的一个分支，它就借鉴了各种自然体系，并对它们加以改造和利用。下面是其中的一些例子，看看你能不能把每个样本同它在工程学上的应用联系起来。(www.zuozong.com)
样本 工程学上的应用
3.鲑鱼：探测被极度稀释的芳香液体的器官 C.改良的风车式样，更安全的直升机
4.牛蒡属植物的刺果：钩状的刺 D.玻璃纤维强化塑料 E.可靠的天文罗盘
5.蛾子：触须是高度敏感的嗅觉器官 F.探测水中污染物的装置 G.垂直起飞的飞机
6.蛇：其测温感受器可以察觉出0.002℃的温差 H.改进的水中听音乐设计 I.拉链的底部构造
7.竹竿：两段复合纤维结构 J.更加结实轻便的有6个落袋
8.蜂窝：六边形结构 的撞球台
9.蜂眼：复眼的小眼面过滤偏振光
10.海豹：用于探测水下声音的听觉器官
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