船舶优先权与海难救助请求权的研究成果

船舶优先权，在已出现的相关国际公约中被称为“maritime lien”，是指以船舶为客体的优先权。船舶优先权跟海事赔偿责任限制、共同海损等法律制度一样，是海商法特有的法律制度。我国《海商法》第21条规定：“船舶优先权，是指海事请求人依照本法第二十二条的规定，向船舶所有人、光船承租人、船舶经营人提出海事请求，对产生该海事请求的船舶具有优先受偿的权利。”

船舶优先权属于船舶担保物权的范畴，是海商法赋予某些法定的海事债权人的一种特权。在船舶营运中，可能会发生多种债务，而基于社会的、经济的以及人道的理由，应当给予一些特殊的海事债权以特殊保护。航海事业历来被认为是一种风险性很大的事业，任何一个事故都有可能导致重大的经济损失，所以，任何一个人在对船舶所有人提供贷款或资金上的帮助时，都会存在顾虑，担心船舶所有人因破产而无力履行债务。由于船舶的价值较大，可以起到很好的担保作用，故在法律上将船舶作为一种担保物，可以消除贷款人的顾虑，使船舶所有人得到必要的援助。船舶优先权的存在，使这些受到特殊保护的海事债权人，得就产生海事请求的当事船舶主张优先受偿的权利，从而使这些特殊的海事债权人受到特殊的保护。所谓优先，主要表现在两个方面：一是受船舶优先权担保的海事请求项目的债权人，可以通过扣押债务人的船舶来实现自己的海事请求；二是在对被扣押的船舶进行拍卖之后，享有船舶优先权的海事请求权人可以排在一般债权人，甚至排在享有船舶留置权和船舶抵押权的债权人前面，对拍卖所得的价款优先受偿。

就海难救助而言，尽管船舶在营运中可能产生很多的债，从法律上来讲，这些债都应该得到履行，但假设该船曾经发生过海上事故并且经另一船舶所救助，那么这个救助人就应该优先于其他债权人受偿，因为较之其他债权人而言，海难救助人对当事船舶曾经做出了特殊贡献，简言之，没有该救助人的救助行为，船舶可能早已全损，而船舶既已不复存在，其他债权人的一切请求都将无从谈起。基于这个理由，世界各国的海商法基本上都做出了相同的规定：如果海难救助报酬发生在其他海事请求的后面，应该先于其他请求受偿，如果有两个以上的海难救助报酬，则后发生的应该优先受偿，理由是：尽管前一个救助取得了成功，但是如果没有后一个救助行为的成功，船舶仍然要归于灭失，换言之，后一个救助行为为前一个救助人实现救助报酬请求权创造了条件，故应该优先受偿。(www.zuozong.com)

我国《海商法》第22条明确规定了可以享有船舶优先权的各项海事请求，其中第（四）项即为“海难救助的救助款项的给付请求”。也就是说，当救助人就救助报酬问题向获救船舶的所有人提出请求时，该救助人可以和其他拥有优先权的债权人一道排序受偿。