阴阳互融，虚实相生，是中国古代贤哲认识客观世界的思想反映，就连纯粹人所添加的某种概念化的东西，照样给涂上了类似的色彩。关于中国民众属鸡属狗属猪属虎啊等之类的十二生肖，虽然至今想起来为何要如此，仍觉得蹊跷，可那一虚一实的民间传说和历史记载，读起来倒也解颐。有臣子向天宫玉帝奏本——人间因无时间管制，不能辨别季节循环、年尊年幼，所以需到凡间征选十二种动物来天庭，任它们为属相，并作为地支，配上十大天干以纪时纪年，再将十二属相作为生肖给人类归属，顺时序分长幼，以保天下太平。于是，玉帝遂封这位建议天下太平的臣子为“属相官”，令他带着“凡征选上的动物，第一个赶到‘时辰阁’报到的，就封为‘生肖王’”的旨意，去凡间速速办理。于是，十二个动物在“做属相、成神仙呀”的愿望驱动下，各自施展本领，争先恐后地直奔“时辰阁”。机智的小老鼠借老牛之力，夺得“生肖王”。太白金星奉旨给十二生肖起了名字，天庭则按照先后到来的顺序，令它们轮流值班，既管年月又管时辰。这近乎圆满的结局，不能不说是我们先民才智的充分展露。而由虚及实，那故事的情节就显得断断续续，前因后果便扑朔迷离了起来。十二生肖最早见于中国第一部诗歌总集《诗经》。《诗经·小雅·车攻》曰：“吉日庚午，既差我马。”又见于《礼记·月令·季冬》：“出土牛，以送寒气。”
1975年12月间，在湖北云梦睡虎地第11号秦墓的出土文物中，发现了上千支竹简。其中《日出·盗者》清楚地记载着用生肖占卜盗贼相貌特征的文字，证明了在春秋战国时代就使用十二生肖了。
考古解决了十二生肖的出现及应用问题，但何以选这些个动物，却依然是个未解之谜。那么我们先这样对照着看，也是对生活之趣味的一种享受。(www.zuozong.com)
2013年6月6日
生肖太平
23.3×23.3×4厘米
水泉湾苟巴崖老坑墨绿石
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