新论：汉明帝刘庄的棍棒原则

棍棒的原则——汉明帝刘庄

大概在永平三年三月，汉明帝刘庄与妻子，来到了南阳郡章陵县，主要是看看老房子，会会老朋友。刘庄轻车简从，有时甚至连车也不坐，就随便走一走。走累了回去休息，休息时还不停地看书。虽然书看得很晚，但第二天仍能起得很早。其间，刘庄还参加了生产劳动。有一天，他耕完田后，给围着看热闹的人送了一些吃食。一个读书人很感动，忙不迭说：“好啊！就像是文王遇到了太公。”刘庄哈哈笑着回了一句话：“你不是太公，我也不是文王。”作为皇帝，能够实事求是地对人、对己，这是帝王们难得的原则。对这个原则的把握和修炼程度，就大致能看出，这个皇帝做事情的范围和水平。

刘庄是刘秀的第四个儿子。他的母亲是阴丽华，就是刘秀当年作为人生最终目标而追寻的对象。这是帝王之中非常难得的真挚情怀。刘秀对阴丽华不错，阴丽华也争气，为他一口气生了四个儿子。长子刘庄，也为老妈争气，从小很聪明。史书记载，刘庄十岁时，能背诵《春秋》，不是死记硬背，而是有所理解和领悟，并能学以致用。据说在建武十五年，刘秀忙着搞统计调查，想把垦田和户口的家底弄清楚。在读到陈留县的报告中的一句“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问”时，刘秀不懂其中的意思，就问当地的官员。这位官员没见过大场面，皇帝一问就抓瞎了，连忙说这个说法是街上听来的，我们也不清楚什么意思。这一听就是假话，弄得刘秀很不高兴，一定要严加查办。这时，只有十二岁的刘庄（当时名叫刘阳）对他爹说：“河南是首都所在地，中央的高级干部集中在这里；南阳是我们的老家，我们的亲戚都住在那里，这两个地方的田亩数字，地方官员怎么敢多问？”刘秀这才明白过来，连夸孩子聪明。

刘庄即位的时候，已经三十周岁了。老话说，三十而立。对刘庄来讲，首先立的是规矩和原则。当时，刘秀去世后，社会上乱哄哄的，朝廷里跟着一起乱。上下班不正常，到了办公室（宫殿）也不守规矩。明帝刘庄的周围，他的几个兄弟，也没大没小地与他“排排坐、吃果果”。刘庄刚上台，也不好马上就翻脸。他请来素以严肃著称的太尉赵熹，一个唱红脸，一个唱白脸，借着主持刘秀丧事的机会，乘机整顿了纪律，效果非常好。一些王公大臣、王子皇孙们，一下子明白了，皇帝就是皇帝呀，还是不能乱来的。

当然，刘庄知道自己的座位不是很稳，他清楚自己什么该做，什么不该做。当时，刘庄同母的弟弟山阳王刘荆，不服气刘庄做皇帝，想捣腾前太子刘疆起来造反。查清事实后，刘庄虽然很伤心，但对此事并不追究。他知道，权力斗争的盖子一揭开，里面不定还有什么东西。于是，他更加关心和爱护刘疆，要什么给什么，有病了，还派专人去问候。与此同时，他还通过人事安排，使宗室、功臣和官僚集团的各个利益阶层，都各得其所，增加了政权的稳定性。

当然，刘庄在处理问题上，也是“一手软，一手硬”，两手都在抓。当时的楚王刘英，是他的异母兄弟，借佛教之名，召集了一伙人想反叛。刘庄迅速剥夺了他的爵位，并借机“扩大化”，把昔日对宗室诸王的仇恨，统统发泄出来。对刘英一案的所谓“同党”，他不分罪证是否成立，一律穷治，造成了许多冤假错案。当然，到了后来，由于侍御史寒朗的进谏，刘庄才知道这种“扩大化”的危害。他亲自跑到洛阳监狱，查对案情，将一千多人无罪释放。(www.zuozong.com)

刘庄知错就改的原则，虽然避免了无辜生命被涂炭，但作为统治者，这些已经不是原则了。当年，刘庄对自己的这些原则相当自信。《后汉书》作者范晔也说：“明帝善刑理，法令分明。”但是，他的这些原则，也使他出了不少笑话。一次，明帝送给西域使者十匹丝绸，负责登记的尚书郎误登为百匹。明帝很生气，自己操起大棒，要狠揍这个笔误的小秘书。这时，恰巧尚书台的负责人钟离意赶到，忙对明帝讲：“这点错误不算大，我来负领导责任，你要打就打我吧！”明帝想想不好意思，丢下棒子就走了。还有一次，朗官药崧犯了一个小错误，明帝又挥起棒子要打，药崧很灵活地钻到了一张桌子的底下。明帝更加气愤，大声叫他出来。这个药崧岂能出来找打，连忙在桌子里面说：“我从来没有见过皇帝这样打人的，今天总算让我见识了。”明帝想起了自己毕竟是个皇帝，还是扔了棍棒。都说棍棒下面出孝子，当年，在明帝的棍棒下，还真是出了一批贤臣。讲究原则的刘庄，举起棍棒时，其实就失去了原则。而失去原则之后，反而有了一些好效果。

当明帝用棍棒乱打大臣时，这些大臣同时充当“棍棒”，去国家的周边乱打，拉开了东汉“北伐战争”的序幕。这些战争，其实都是作为多民族国家内部的家事，说多了也没有意思。现在看来，更是没有太大的意义。战争没有意义，但在战争中的人，其意志与品格，多少会给人有点印象。史书记载，当年明帝派班超和郭恂去周边搞外交活动，先到了鄯善国。开始时，国王还很客气，也很热情，但几天后就变了脸。班超他们估计是匈奴的使者到了。于是，几个人一合计，认为不如把匈奴的使者杀掉，杀鸡给猴看，镇一镇鄯善国的小子们。当时，班超他们只有三十多人，而匈奴的使者有一百多人。敌我力量的对比，是非常悬殊的。班超他们并不害怕，大家都摩拳擦掌想露一手，还喊出了“不入虎穴，焉得虎子”的口号。最后，在月黑风高之夜，放了一把大火，把匈奴的使者全部消灭。它让人敬佩的地方，不是杀了多少人，而是在什么地方杀人。就如同明帝的棒子，如果在自家的后院舞还可以，但弄到朝廷上来舞，就不恰当了。

值得一提的是，明帝不仅有“大棒”，而且还有“胡萝卜”，这就是他对外来文化的兼容并蓄。据说明帝在一次睡觉时，梦见有一个巨大的金人，头顶上放着光，降临在宫殿的中央。刘庄也不知道这里面的寓意，就喊来大臣分析。有一位叫傅毅的博士说：“我听说，在西方有一个神，名字叫佛，这个佛还写了一本书，叫《佛经》，许多人都来念这本书，就叫‘佛教’。从前武帝元狩年间，骠骑将军霍去病打匈奴的时候，曾经缴获过休屠王供奉的十二尊金佛，并安置在甘泉宫中。武帝每天还来焚香致礼。现在，那十二尊金佛也不知到什么地方去了，你所梦见的，可能就是他们。”正是这段似是而非的话，以及明帝这场若有若无的梦，为一种外来文化开辟了宽阔的道路。明帝信以为真，随即派郎中蔡愔前往天竺，求取佛经。蔡愔没让明帝失望，经过几年的跋涉，用几匹白马驮着让许多人弄不懂，但让许多人着迷的《佛经》，回到了洛阳。为安放这些千辛万苦弄回来的“真理”，他专门修了一个院子，建了一座塔。这就是仍还存在的中国第一座佛教寺院——白马寺。

讲究原则的人，到死都会讲究。这里，我录一篇明帝的作文，是布置死后事情的，读来非常感人。“制令流水而已。石椁广一丈二尺，长二丈五尺，无得起坟。万年之后，扫地而祭，杆水脯糒而已。过百日，惟四时设奠，置吏卒数人，供给洒扫，勿开修道。敢有所兴作者，以擅议宗庙法从事。”（《寿陵制》）

从这篇文章可以看出，擅长舞弄大棒的明帝，将这根“棒子”插进了历史，它不仅生了根，而且发了芽，在历史的土壤里，长成了一棵不大不小的树。