英格兰之母河：泰晤士河

泰晤士河发源于英格兰西南部的科茨沃德尔山，它汇集了几条细细的山涧溪流，依傍着英格兰南部各郡的田园美景，蜿蜒穿过古老繁华伦敦，注入北海。泰晤士河曾经是莱茵的一条支流，大约8千年前，由于冰雪融化，海洋水位提高，原来的沼泽地成为今天的北海，大不列颠也与欧洲大陆分离，泰晤士河也成为一条独立的河流。

泰晤士河全长346公里，它水位稳定，水流平缓。它孕育了英格兰的文化，记载着英格兰的历史，创造了英格兰的财富，是英格兰的母亲河，泰晤士河两岸风光妩媚动人，如诗如画。沿河两岸的一望无垠的田野，满坡翠绿的小山岗，丛林中古色古香的村镇，现代繁华的都市，还有宫殿和古堡，真如一幅绚丽的画卷。

历史证明，泰晤士河为伦敦的发展起过决定性作用。“伦敦”这个词最早起源于居尔特语“林登”，也就是“滨水之城”的意思。实际上有案可稽的伦敦历史开始于公元前43年，当时罗马军队越过泰晤士河进入伦敦城，渡河地点就在伦敦桥上行60码处，迄今已有2000多年，是一座历史悠久的名城，也是英国历代王朝的建都之地。早在公元11世纪，伦敦已发展成为商业和政治中心。今日，它分为内伦敦、外伦敦、伦敦城三部分，合称大伦敦市，全市面积1610平方公里，人口678.7万，仍是世界上最大的金融和贸易中心之一。

从伦敦市中心穿过的泰晤士河，使伦敦成为世界上不可多得的一大良港。而且泰晤士河的入海口隔北海与欧洲大陆的莱茵河口遥遥相对，向欧洲最富饶的地区打开了一条直接航运的通道。同时，伦敦地处地中海与波罗的海的中途，从而成为那一地区最理想的商业港，这无疑促进了伦敦的繁荣。

可以这么说，如果没有泰晤士河，伦敦市及其商业区将永远不会发展成为世界最大的金融中心之一，劳河船级社也永远不会成为世界海运保险业的中心，历史上也很可能不会出现东印度公司或哈得逊湾公司，它们也不可能将世界各地的丰盛之产掠回大英帝国，甚至可能不会出现这个大英帝国。

今天的世界，商业运输已经或多或少地发生了一些变化。但是只要站在泰晤士河边，人们就会理解著名女作家弗吉尼亚·伍尔芙在她的《伦敦之景》一书中的记载：“海风带着咸湿的气息向你吹来，船只驶进泰晤士河成为最激动人心的景色，大船小船、新船旧船，它们来自印度、俄罗斯、南美或澳大利亚；它们从寂静和危机四伏的海洋中孤独地开来，经过你身边，朝着向往已久的港口驶去。”

英国作家丁·皮尔是这样评价泰晤士河的：“泰晤士河造就了英国历史的精华。”1066年，诺曼底公爵威廉在黑斯廷斯击败英国军队，成为英国国王。他在泰晤士河边一座高高的山崖上选址建宫，这就是今天人所共知的温莎堡。距温莎堡不远是兰尼米德。1215年，约翰王在濒临河岸的一块草坪上签署了《大宪章》，从而最早确立了英国的民众自由。美洲大陆上的第一批欧洲移民，就是于1620年由泰晤士河岸登上著名的“五月花”帆船，开始他们的漫长而艰苦的新大陆之行。此外，滔滔不绝的河水还记载了英国历史上这样的一些不平凡的名字：安妮·博林、弗朗西斯·德雷克爵士、奥利弗·克伦威尔……

泰晤士河将伦敦市一分为二，在两岸留下许多令人向往的名胜古迹。初到伦敦的游客一定要漫步泰晤士河北岸。其中伦敦塔作为一座具有900多年历史的中世纪建筑，坐落在伦敦城东南角的塔山上，南临泰晤士河。伦敦塔为征服者威廉一世所建，原是保卫和控制整个伦敦的要塞，占地18公顷，经过历代王朝的整修扩建，形成了一个建筑群。从11世纪始建以来，该塔曾作过堡垒、王宫、监狱、刑场、皇家天文馆、造币厂和伦敦档案馆，现在成为国家陈列馆，对外开放，展出皇冠、王袍、兵器、珍宝等国宝，每天吸引着成千上万的参观者。(www.zuozong.com)

伦敦塔建成后的几百年间，不少显赫一时的名人经过“叛逆者之门”被押入塔内囚禁，其中不乏自愿陪同丈夫坐牢的女性，这些人的下场都很悲惨。英国空想社会主义者、“乌托邦”的鼻祖托马斯·莫尔，因反对英国教会脱离罗马教廷、拒绝承认亨利八世为英国最高宗教领袖而被囚禁在塔内达15个月之久，最后于1535年7月被送上断头台。亨利八世第二个妻子安妮王后则因为未能给他生个儿子而受到责难，进而遭贬，最后亨利八世竟指使贵族法庭以通奸罪判外安妮死刑。行刑前，安妮王后请求用剑刺死她而不要用斧头砍死她。亨利八世痛快地答应了她的这一要求，专门派人到法国找来了最好的剑手。安妮王后临死前平静地对朋友说：“我很高兴保全了我洁白的脖子。”第二次世界大战期间，希特勒的副手鲁道夫·赫斯也是通过这道“叛逆者之门”潜入伦敦塔而被监禁的。

坐落在北岸的威斯敏斯特教堂是英国著名的大教堂，又名圣彼得联合教堂，华人习惯称它为西敏寺。它由英王爱德华于1050年下令修建，1065年举行奉献仪式。它是英国最壮丽的哥特式建筑的代表作，结构宏伟，装饰辉煌。教堂里的一块块长方形大理石底下埋藏着英国王室和著名人士遗体，上面写着他们的名字，从亨利三世到乔治二世等20多位国王以及狄更斯、牛顿、达尔文等名人。教堂的“诗人角”是诗人和作家的墓地，还有著名的无名战士墓。可以说墓室累累，纪念碑林立，是英国著名历史文物荟萃之地。这个教堂还是历代英王举行婚礼和加冕典礼的地方，从11世纪胜利王威廉起，除了13岁即被谋杀于伦敦中的爱德华七世外，所有英王包括现在在位的伊丽莎白女王都是在这个教堂里加冕登基的。因此，威斯敏斯特教堂反映了英国人文历史的一部分。在教堂的地窖中有一个博物馆，陈列着安放在无盖棺材中供人凭吊的国王、王后和贵族们的雕像，其中以爱德华三世的最为古老，他那变形的嘴巴和脸部说明他是突发中风而死的，非常形象。1805年特拉法尔加海战中，战胜拿破仑并以身殉职的英国海军上将纳尔逊的雕像，也十分精致，它于1806年从圣保罗大教堂中移此陈列。

泰晤士河最吸引人的大概要数横跨两岸的28座大桥，它们结构风格不同，景色各有千秋，其中最著名的是塔桥。它坐落在伦敦塔边，仿佛是一对携手的姐妹。现在这座大桥内部已向公众开放，人们在这里可以看到维多利亚时代保留至今的一切用具。

泰晤士河北岸还有老苏格兰场，这座一度是英国警察总部的楼房现已成为国会的一个办公楼。不过，它仍然常常使人浮想联翩，仿佛见到绝世名探——歇洛克·福尔摩斯在某个大雾的夜晚在那里沉思。距此不远是萨默塞特大楼，这幢由威廉·钱伯斯爵士设计的大厦堪称古典建筑之精华，历史上曾发生过一次泰晤士河洪灾泛滥，大水直没楼墙，但整个萨默塞特大楼却完好无损。

泰晤士河北岸，维多利亚河滨马路，入夜路灯齐明，灯光与水波相映，时碎时聚。从1856年开始，每年复活节期间，牛津大学和剑桥大学的赛艇比赛和每年夏季皇家亨利杯划船比赛，都在河上举行。沿牛津走30多英里，便可以见到几条小河汇入泰晤士，这就是这条历史名河的源头。

泰晤士河南岸则是一幢幢现代建筑艺术的杰作：办公楼、艺术中心、歌舞剧院鳞次栉比，虽然它们比不上北岸建筑的雄伟古老，但也是历史留在伦敦的印记。

泰晤士河的终点是格林尼治，这里河口豁然开阔，泰晤士河汇入了茫茫的大海。格林尼治是泰晤士河口的一座小小的山岗，划分东西半球的子午线就从此经过。泰晤士河就像一条彩色的丝线，串起了两岸迷人的风景。