探索中国茶的历史：从武夷茶到Bohea茶

巩志在《从濮闽向周武王贡茶谈起》中考证，武夷茶在公元几百年前就有了向周武王“献茶”之事，此时的茶作药用。而根据陈椽教授对“晚甘侯”的考证，武夷茶也应出于公元500年以前。

武夷茶最早的文字记载应在公元806～820年，《孙樵送茶焦刑部书》中记载“晚甘侯（茶的美称）十五人，遣待斋阁，此徒皆乘雷而摘，拜水而和。盖建阳丹山碧水之乡（唐时武夷属建阳，丹山碧水是武夷山的特称），月涧云龛之品，慎勿贱用之”。可见武夷茶在唐代已作为高贵的馈赠礼品了。

唐光启年间进士郑谷的《徐夤谢尚书惠腊面茶》中“武夷春暖月初圆，采摘新芽献地仙，飞鹊印成香腊片……”，此时武夷茶开始有飞鹊之饰，并且在茶中加入沉香合碾，这不仅反映唐时武夷茶制作上对形制模型的有了审美要求，在品饮上出现精细的选择，也是最早发现的北苑团茶的雏形描述。

自唐至宋，武夷茶渐兴。范仲淹《和章岷从事斗茶歌》称“年年春自东南来，建溪先暖冰微开。溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽……”，以及苏轼《咏茶》诗称“君不见，武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相笼加。争新买宠各出意，今年斗品充官茶……”已经充分展现武夷茶在宋时，名冠天下，并且在当时政治经济文化的鼎盛时期，连当朝宰相也几度注目于此。

元大德六年（公元1302）在武夷山九曲溪边奉旨设御茶园，从此正式以武夷茶之名大量入贡了。(www.zuozong.com)

明朝时期，武夷茶由蒸青团茶改制为炒青散茶。万历25年（公元1597），许然明在其《茶疏》中记载“阳羡仅有其名，建茶亦非最上，惟有武夷雨前最胜”。明朝时崇安（现武夷山市）的贡茶已约占全国贡茶的四分之一。

公元1607年，武夷茶由荷兰东印度公司输入欧洲。清康熙19年（公元1680年），英国人已以茶为日常饮料，并以“武夷茶（Bohea）”为中国茶的总称。那时英国全国税收的10%来自对中国茶的进口与销售，因为大量进口中国茶导致了英国贸易逆差，当为扭转对华贸易逆差而向中国走私鸦片受阻之后，英国于1840年发动了第一次英中战争（即鸦片战争）。

1849年7月，茶叶大盗、世界上最伟大的植物猎人、英国人福钧从武夷山成功窃取了武夷茶苗移植到了印度大吉岭，从此，开启了中国版图之外的世界茶产业。