灵活自主的“研究型”家庭作业

在来美国之前，我常听人说美国小学生很幸福。最直接的表现就是，每天下午14:50放学，没有作业，上学就是玩。到了美国这边之后发现，14:50放学是真的；没有作业，这个真是假的。美国小学不仅有家庭作业，而且还各个科目都有，特色鲜明！

美国小学生的家庭作业不是按“天”布置的，而是每周布置一次。每周五，老师会把“周五资料夹”（Friday Folder）发给学生；第二周的周四，学生再将资料夹交回给老师。这里我要隆重介绍一下资料夹。美国老师发给孩子们的资料夹是一个比A4纸大一圈的文件夹，翻开之后两边都有一个隔层，可以放文件。左面隔层上大多写孩子的名字、地址和电话；右边是家长签字的地方。它是老师和家长交流的工具。

学校下一星期的活动安排，比如早餐和午餐食谱、学校新闻、校长致辞、家长协会决议、医务室提醒和需要家长反馈的活页等，都放在左边夹层，有时也有推销书和食品的小广告或优惠券；右边就是一周的家庭作业。家庭作业通常打印在7~8张A4纸上，正反两面，包括语言、数学和社会科学。每次作业的题型都不相同，都是老师自己原创设计的题目。设计理念以培养学生探索发现的能力和学习兴趣为主，每个题目都像一个游戏，完全没有作业的影子，而是处处考验创新能力。以鸣鸣的家庭作业为例，我们一起来看看这些作业的内容，以及它们受孩子欢迎的程度如何。

首先是数学作业。鸣鸣做作业时最喜欢说的一句话是：“先把好玩的都做完。”剩下他认为不好玩的，做起来就不积极。在美国，他最喜欢做的是数学部分。前面我就说过，中国学生到了美国，普遍都在数学上突显出优势。一年级数学，最基本的包括会读、会写数字1~100，有时还要倒过来读写；会做10以内加减法；会书写加法或减法数学表达式；明白数学表达式在生活中的实际意义，比如“小熊有5块蛋糕，吃掉了2块，还剩几块？”这些知识，很多国内幼儿园的孩子都已经掌握，我们虽然奉行着“给孩子童年”的教育理念，有时在生活中碰到了，顺带就教给儿子，所以他在班上做数学一直拔尖，有时回家还跟我说，有的孩子做数学题看他的答案。其实造成这种结果的原因很简单，美国家长特别重视创新能力培养，给孩子很大的自由，对数数、做算术题不感兴趣——反正有计算器嘛！我亲眼见过儿子班上一个孩子，用手指掰着数，数了半天7和8分不清。这是题外话，回过头来我们看鸣鸣的数学作业。

尽管小学一年级数学基本知识教授得并不多，但是美国小学老师们却神奇地演绎出各种各样的题型。鸣鸣最喜欢做的一种题是，计算出得数后，将得数连线，就会出现各种图形。有时是国王的帽子、有时是企鹅的雪糕、有时是飘下的落叶，儿子总是匆匆做完题，然后心急火燎地连线，迫不及待地要看看是什么图形。有时简单的计算之后，按照得数对应的颜色涂色，同样一个图案，会在众多颜色中凸现出来，这也是儿子最爱，每次作业发下来，他都会先找找有没有这种题型。

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作业之诗歌创作

相比数学题，语言题是鸣鸣最不喜欢做的。单词部分还好。有的题型是先给出单词，让孩子在众多字母中把单词圈出来，这个简单一些。在字母不是很多的情况下，鸣鸣可以独立完成。而发音部分则给出发音，让孩子在很多单词中把发音相同的归类，儿子就完全摸不着头脑了。要完成这部分内容，他往往要靠我的提示。句子书写部分，大多数情况下，都是我写好后，他再抄在上面。如果是假期，一定会有日记作业，比如15天假期，老师会布置写7~8篇的日记，记录假期生活。这个也是令儿子头疼的部分。甚至有时为了写这个作业，我特意带他出去旅游，去海边游玩等。儿子慢慢感觉到后，对我说：“妈妈，放假不出去玩了，就在家待着，作业就写一句话，不用写那么多。”

和数学、语言作业相比，美国孩子的社会科学作业是最具特色的。在美国教育思想中，实用性彻底压倒了知识性，所以从小培养学生的研究意识是重中之重——具体表现是，社会科学作业中，每隔一周就会有一个简单的社会调查作业。比如要采访10个人，询问他们最喜欢吃的蔬菜是什么，然后画成柱形图，最后要读图写出结论。或者采访8个人，询问他们是否知道“火鸡宝宝”的英文是什么，然后总结几个人知道、几个人不知道。

对这种作业所能给孩子带来的影响，我深有体会。作为大学老师，我每年都要指导大四本科生写毕业论文。每年的指导过程都让我头疼，因为学生似乎不知道研究为何物。大多数学生在选题上都会耽搁很久，因为没有学会“问题化”，即没有办法提出一个好的问题来研究，多年来的被动学习已经使我们学生的思维产生了惰性。学生不知道最基本的研究过程：要提出问题，给出假设，通过不同的研究方法，解决问题。他们通常是四处下载、粘贴点儿“文献综述”就发给我。刚开始我总是气急败坏，给学生打电话，责令他们改正。后来，我才意识到学生是真的不会。

仔细分析，同样是学习，为什么中国学生就对毕业论文这么头疼？其实原因很简单，他们缺乏必要的研究精神和研究意识。而这种精神和意识的培养恰恰不是一朝一夕可以解决的，是国内教育的缺失。所以，后来指导论文时，我每次最多带两个学生，我会提醒引导他们一步一步学习研究，解决问题，撰写论文。

现在，在美国看着儿子做作业，我突然感到有些羡慕。也许数学和语言方面的作业研究性还不是很强，更侧重于实用性，但是社会学作业就有很明显的研究性锻炼了。这些从孩子很小就开始进行的研究型教育，正是我们孩子在国内所接受的教育中极其缺乏的！