作为一个江西人，我对“草珊瑚”这个名字最熟悉不过了。在20世纪80年代末90年代初，江西在全国叫得响的工业产品并不多，除了曾名列全国业内前五位的赣新电视，也就是以草珊瑚为原材料的牙膏和含片了。
那时候，草珊瑚牙膏风靡一时，草珊瑚几乎成为牙膏的代名词，和中华、两面针等民族品牌一起，称雄中国牙膏市场。1990年推出的复方草珊瑚含片，更是异军突起，让江西中医学院小小的校办工厂江中制药实现火箭速度般的发展，公司1993年即位列全国同行第七，1994年又挺进“全国500家最大工业企业”之列，一举成长为现代化的制药巨头。
一棵小草，不仅给企业带来了巨大的经济效益，也让江西声名大振，成为当时全国经济领域引人注目的焦点。新华社记者施宝华、杨健为此还专门写了一篇题为《江西一把“草”——“草珊瑚现象”透析》的深度报道。某天翻检旧物时，发现二十多年前为写本科毕业论文而收集的这份剪报，居然还在本子里夹着，不胜感慨。
时至今日，在洋品牌的冲击之下，草珊瑚牙膏在市面上已不多见。不过，在炎症发作、咽喉不适的时候，草珊瑚含片依旧是人们身边的常备之药，市场地位依然显赫。话说回来，虽然“草珊瑚”闻名已久，但真正在山野间亲见草珊瑚，却是近几年的事情，堪称“最熟悉的陌生植物”。
2016年国庆节回老家，和父亲去邻县峡江的道教名山玉笥山游玩。在山谷之中的小溪边和茂林下，不时看到一种结着青果的小灌木成片生长着。当晚回到家，拿出我的草木启蒙书——出版于1970年的《江西草药》，比对山上拍到的植物，当翻到“接骨金粟兰”这页彩图时，不禁惊喜异常，原来这就是如雷贯耳的草珊瑚！
草珊瑚（Sarcandra glabra），金粟兰科草珊瑚属，常绿半灌木，高一米左右，很好辨认。其叶革质，卵状披针形，对生，主脉和侧脉均在叶面凸起，叶边缘具粗锐锯齿，特征十分明显。其茎与枝均有膨大的节，和竹类似。草珊瑚有很多别名，如肿节风、节骨茶、九节茶、九节风、九节兰、九节花、竹节茶等，都因这一特点而名。
（金夕/摄）(www.zuozong.com)
（张孟耸/摄）
草珊瑚的花非常奇特。中国植物图像库里，有几张草珊瑚的花图，是徐克学先生在华南植物园拍摄的。但见两三厘米长的穗状花序上，有一些绿色、米色的东西，看不到花瓣，也看不到花萼，甚至连花梗都没有。看植物志描述才知道，那绿色坛状的，就是雌蕊，同时也是子房，是初果，没有花柱，顶上那点吸盘状的东西，就是柱头了。而所谓雄蕊，就是绿坛子上长出来的那一枚米饭一样的东西，其顶部黄色部分，就是花药了。这种让人分不清是花还是果的花序，还是第一次看见。
草珊瑚是一种典型的观果植物，其最引人注目的，还是它们宝石般的果实。果实有红、黄两种颜色，红色最常见。红果成熟时，如珊瑚宝石般鲜艳夺目，在绿叶中非常显眼，草珊瑚之名即来源于此。其挂果时间可从10月底持续到第二年1、2月份。尤其在深山冰雪尚未融化的日子里，如果能够遇见几丛草珊瑚，红果、白雪和绿叶的搭配，一定绝美。
草珊瑚在长江以南均有分布，浙江也有，我曾在宁波鄞州、温州乌岩岭遇见过。不过江西的草珊瑚更有名，一些文献亦可以证明。清人吴其濬《植物名实图考》中，就有草珊瑚的记载：“接骨木，江西广信有之。绿茎圆节，颇似牛膝。叶生节间，长几二寸，圆齿稀纹，末有尖。以有接骨之效，故名。《唐本草》有接骨木，形状与此异。”在其书中，名为“接骨木”的植物有两种，即第1536和1701种，结合所配之图及文字描述，后一种为草珊瑚无疑。《江西草药》中也有这个名字。
《中国植物志》记载：“草珊瑚全株供药用，能清热解毒、祛风活血、消肿止痛、抗菌消炎”，“近年来还用以治疗胰腺癌、胃癌、直肠癌、肝癌、食管癌等恶性肿瘤，有缓解、缩小肿块，延长寿命、改善自觉症状等功效，无副作用”。除了牙膏和含片，有些地方也有摘叶制成保健茶的。
从上述记载来看，草珊瑚是一种蕴含着巨大药用价值的植物，其开发利用还有很大市场空间。期待科技的进步，能够让这种植物为人类做出更大贡献。
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