鸡冠花　一枝艳对秋光

苋科青葙属鸡冠花（Celosia cristata），是一种伴人花。几乎有村落的地方，不论南北，无论西东，到处可见单株或成片的鸡冠花。

自打记事起，这种俯视如云、侧观如扇、手感如天鹅绒的奇特花朵，似乎就在村落的房前屋后存在了。奶奶家大门口的屋檐下，有几株顽强的鸡冠花，它们旁边的野花野草，早被觅食的土鸡们啃啄抓挠得干干净净，但这几株鸡冠花在秋光之中摇曳了一年又一年。

鸡冠花如同凤仙花、紫茉莉等，也是一种“命贱”的花，它们不择地而生，亦不需特别打理，仅通过自播繁殖，不出几年就能扩展成片。不过，熟悉的地方没风景。这恍如村子一部分的鸡冠花，虽然认识了几十年，却没有细细观察过它的细节。

2018年8月下旬的上海植物园之行，再次邂逅这些童年的老朋友，才意识到那鸡冠模样的部分并不是“花”，只是花序轴顶部的“变态”而已。它们真正的花，在鸡冠下部，细如蓼花，密密布满花序轴两面，有蚂蚁在其间爬来爬去，蜂蝶在“紫云”间翩翩起舞。

清人陈淏子在《花镜》里说：“鸡冠似花非花，开最耐久，经霜始蔫。”不过，《中国植物志》却语焉不详，其记载是：“花多数，极密生，成扁平肉质鸡冠状、卷冠状或羽毛状的穗状花序”，并未明确指出顶端那鸡冠状的并不是它们的花。

花序轴膨大变态而形成的“鸡冠”，形大而色艳，弥补了鸡冠花花小香淡的不足，是吸引各路传粉者的利器，是植物在长期演化过程中形成的生存智慧。推而广之，同属植物青葙的花序轴顶部，有一抹紫色的尾巴尖，主要作用也是通过鲜艳的色彩来吸引蜂蝶。

鸡冠花是一种极乡土的花，也是一种雅俗共赏之花，不仅村人们喜爱，诗人们对于鸡冠花，亦从不吝惜溢美之词。

“一枝秾艳对秋光，露滴风摇倚砌傍。晓景乍看何处似，谢家新染紫罗裳。”唐诗人罗邺对鸡冠花高贵的紫色赞赏有加。“花蕊成冠巧学鸡，刻雕谁谓染胭脂。晓来得雨犹鲜好，却似昂然欲斗时。”两宋之际抗金名臣李纲的这首鸡冠花，何尝不是其战斗精神的夫子自道呢？而北宋诗人赵企的《鸡冠花》最有趣：“秋光及物眼犹迷，着叶婆娑拟碧鸡。精彩十分佯欲动，五更只欠一声啼。”不但想象奇特，而且把鸡冠花的精气神描写得活灵活现，真正好诗！

鸡冠花最常见的颜色是紫红色。陈淏子《花镜》曰：“有红、紫、黄、白、豆绿五色，又有鸳鸯二色者，又紫、白、粉三色者，皆宛如鸡冠之状。”明人吴彦匡《花史》记载了一则该朝翰林学士解缙与白鸡冠花的趣事：“解缙尝侍上侧，上命赋鸡冠花诗。缙曰：‘鸡冠本是胭脂染’，上忽从袖中出白鸡冠，云是白者，缙应声曰：‘今日如何浅淡妆。只为五更贪报晓，至今戴却满头霜。’”看来，明成祖是存心想捉弄一下解缙，不过这难不倒机敏的解缙，反而成为其大展捷才的一次良机。(www.zuozong.com)

以“鸡冠”名此花，应该说是极贴切的。然而李渔在《闲情偶寄》中却有不同意见，他说：“花之肖形者尽多，如绣球、玉簪、金钱、蝴蝶、剪春罗之属，皆能酷似，然皆尘世中物也；能肖天上之形者，独有鸡冠花一种。”他认为鸡冠花“就上观之，俨然庆云一朵”，而当时的命名者，居然舍天上极美之物，而搜索人间，实属不应当，并且认为“鸡冠虽肖，然而贱视花容矣，请易其字”。他的建议是名之“一朵云”。“此花有红、紫、黄、白四色，红者为‘红云’，紫者为‘紫云’，黄者为‘黄云’，白者为‘白云’。又有一种五色者，即名为‘五色云’。以上数者，较之‘鸡冠’，谁荣谁辱？花如有知，必将德我。”

杜牧《泊秦淮》有“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”。那么，“后庭花”到底是啥花呢？两宋时人普遍认为是一种矮鸡冠花。

北宋苏辙《寓居六咏》有一首专咏鸡冠花：“大鸡如人立，小鸡三寸长。造物均付予，危冠两昂藏。出栏风易倒，依草枯不僵。后庭花草盛，怜汝计兴亡。”其诗后自注云：“或言矮鸡冠即玉树后庭花。”南宋杨万里《宿花斜桥见鸡冠花二首》亦有此说：“陈仓金碧夜双斜，一只今栖纪渻家。别有飞来矮人国，化成玉树后庭花。”南宋王灼所著的词曲评论笔记《碧鸡漫志》亦有专条记载：“吴蜀鸡冠花有一种小者，高不过五六寸。或红，或浅红，或白，或浅白，世目曰后庭花。”

不过也有人提出不同意见。《御定佩文斋广群芳谱》卷第五十二摘录了《花木考》一书的观点：“苏黄门咏鸡冠花诗‘后庭花草盛，怜汝系兴亡’。世遂以鸡冠为玉树后庭花，不知世说诸书有‘蒹葭倚玉树’语，杜少陵《饮中八仙歌》复有‘皎如玉树临风前’之句，玉树一种，断非草本，或又谓《花经》所载，别有后庭，岂花名后庭，而以玉树嘉之耶，且宋、元以来，或以为山矾，或以为玚花，杨用修、王敬美复以为丁香、栀子，鸡冠之说，何可尽信也。”

细读此段评论，反驳似乎不是特别有力，作者反对的是玉树和后庭花混在一起的观点，无法否定苏辙之说。小山以为，鸡冠花本来就是庭前庭后常见之花，名之为后庭花实无不妥。鸡冠花形态有多种，典型的鸡冠花之外，还有一种现代园林普遍运用的凤尾鸡冠花，植株矮小，花形如燃烧的火焰，黄、红诸色居多，如果是白色的凤尾鸡冠，可不就是“玉树”吗？

当然也有人认为后庭花是臭梧桐，即植物志之海州常山。清人赵学敏《本草纲目拾遗》曰：“臭梧桐者，吴地野产，花色淡，无植之者，淮扬间成大树，花微红者，缙神家植之中庭，或云后庭花也。”《中国植物志》所记海州常山别名之中，后庭花亦赫然在列。此之后庭花，是否就是陈后主之玉树后庭花，或者普通庭前庭后之花，亦无法证实。

后庭花到底是什么，并不是特别重要。只要我们读唐诗之时，能将虚无缥缈的后庭花落到一种实物之上就行。至于是落在鸡冠花之上，还是臭梧桐之上，那就悉听尊便了。