鸡蛋花的花色逐渐变深，成为浓黄色

岭南人喜欢煲汤，天下闻名。木棉花是煲汤的好材料，鸡蛋花亦然。据说以此煲汤，有治湿热下痢以及解毒、润肺等功效。

鸡蛋花有五个厚实而柔软的花瓣，风车状排列，正面洁白如雪，背部有一条淡紫色斑纹。最奇特的是，花冠中间有黄晕一片，整朵花看起来，如同蛋白包着蛋黄，以鸡蛋花命名，真可谓形象、准确。鸡蛋花属于“善落之花”，和茶花、木棉花一样，都是整朵凋落，掷地有声，颇有气势。

网上流传一首题为《鸡蛋花》的古体诗，不知何人所写，全诗以非常有趣的笔触，表达了对鸡蛋花之名的好奇：

芳名鸡蛋自何来，考尽千书费解猜。

疑是诗人馋不禁，品评奇想蛋花开。

如果要选择一种最能体现岭南特色的植物，我会选择鸡蛋花。其植株高矮适中，抬头可见，且外形美丽独特，实在令人难忘。鸡蛋花在岭南分布也非常广泛，园林、道旁、庭院，几乎到处可见它们的倩影。稍北的闽台区域，也有分布。如若不见鸡蛋花，能算到过岭南吗？

杭州人郁永河，清代地理学家，他和徐霞客一样，喜欢四处游历，曾去台湾勘探硫矿，走遍台湾各地。他有一首记事诗写到鸡蛋花：

青葱大叶似枇杷，臃肿枝头著白花。(www.zuozong.com)

看到花心黄欲滴，家家一树倚篱笆。

他在诗后有批注，曰：“番花，叶似枇杷，花开五瓣，白色，大本，臃肿，枝必三叉。花心渐作深黄色，攀折累三日不残。香如栀子，病其过烈，风度花香，颇觉浓郁。”从郁永河的诗及注释可知，鸡蛋花来自外邦，是番花，清朝就在台湾广为分布了。

鸡蛋花还是一种与佛有缘的植物。在我国南传上座部佛教之中，有寺院必须种植的“五树六花”之说。“五树”是指菩提树、高榕、贝叶棕、槟榔、糖棕，“六花”则为荷花、文殊兰、黄姜花、鸡蛋花、缅桂花、地涌金莲。鸡蛋花成为六花之一，主要因其花香四溢，金光内蕴，被认为具有保护庙宇的作用。沿袭至今，鸡蛋花已成为岭南各地佛教寺院中不可或缺的植物，有“庙树”或“寺树”的美誉。而汉传佛教寺院，因为气候和地域关系，这些热带花树难见身影。

我一直很喜欢鸡蛋花，去过几次厦门、广州和深圳，但每次去的都不是时候，深以为憾。两次去厦门，一次没空寻找，一次在11月，只看见光秃秃的枝干。去过三四次广深，都错过了鸡蛋花的盛花期。2014年参观华为，只看到一棵小树上还剩一朵，另一朵落在地上。

2016年去广西，在德天老木棉度假酒店以及最后一站百色，都看到了鸡蛋花。老木棉看到的是一小株鸡蛋花苗木，只开了两朵花，但在有露水的早上，鸡蛋花尤其洁白素雅。最后一晚，在百色安顿好，已是傍晚。出去散步，附近有人民公园，园内居然有两株有些年头的鸡蛋花，花开满树，一片洁白，心内欣喜。

后来，去百色起义纪念馆，又看到一株红花鸡蛋花。有此眼福，便觉此行圆满了。