2018年7月底，成都出差。返程之前，还有一两个小时，浪费可惜，听从花友小美的建议，顺道去川大华西医学院药用植物园逛逛。
植物园位于华西坝的原华西医科大学。此间建筑多为1910年成立的教会学校华西协合大学（West China Union University）之遗存，中西合璧，古色古香，校园内树木参天，典雅宁静。在学校标志性建筑钟楼附近，有一片粉花碧叶的荷塘，塘边有一排高大的银杏树，枝叶低垂，仿佛在和荷花轻语。荷塘南边有一排紫藤长廊，廊下很多老人带着孩子在乘凉、小憩、嬉戏，场面非常温馨。
就在这片长廊的外侧，忽然看到一片使君子（Quisqualis indica）。它们有着细长花筒的簇簇白花、粉花、红花，错落有致地点缀在绿叶之间，在少花的夏日，特别引人注目。凑近一嗅，还有一股淡淡的幽香。此花在宁波也有生长，第一次遇见是在慈溪的大桥生态农庄，再见此君则在天宫庄园的温室植物园里，都是高高悬挂于高架之上或大棚之顶。这次能如此近距离观赏，倒也是赏心乐事一件。
在嵇含的《南方草木状》里，使君子又名留求子，为使君子科使君子属科属长。《本草纲目》记载：“俗传始因潘州郭使君疗小儿，多是独用此物，后来医家因号为使君子也。”
有人见到“使君”二字，立马想到爱哭的刘使君玄德公，还杜撰其子阿斗因误食此物而病愈的故事，刘备到四川很快称帝，再用“使君”之号不是贬低他吗？故为无稽之说也。此处“使君”就是郭医生的大名也未可知。另外，“潘州”到底在什么地方，也有争议，一说是四川松潘，另一说为广东高州。查了一下四川松潘，在今阿坝州，海拔1080至5588米之间，使君子喜高温多湿气候，不耐寒，不耐干旱，在这样海拔高、温差大的地方，估计生长不会那么好；而高州所在的茂名，正是使君子的主产地之一。
使君子治疗小儿部分疾病，具有特效。据《本草纲目》记载：“凡杀虫药多是苦辛，惟使君子、榧子甘而杀虫，亦异也。凡大人、小儿有虫病，但每月上旬侵晨空腹食使君子仁数枚，或以壳煎汤咽下，次日虫皆死而出也……此物味甘气温，既能杀虫，又益脾胃，所以能敛虚热而止泻痢，为小儿诸病要药。”
味甘而杀虫益脾胃，是使君子最为人所称道之处。有过育儿经验的人都知道，给小孩喂药实在不是一件容易的事情。传说中，郭使君发现此物之药效，就是在炒制干燥过程中，其孙循香而来，吵着要吃，偶然发现了驱虫之奇效。
记得我们小时候吃的驱虫良药是宝塔糖，查了一下成分，并没有使君子，其主要成分是山道年蒿，《中国植物志》中的名字是蛔蒿（Seriphidium cinum），其主产地在西北、华北和东北等地。不知什么时候起，蛔蒿渐渐替代使君子而一统天下。(www.zuozong.com)
使君子不仅是小儿良药，更是藤本美花，而且是一种会自动变色的神奇美花。使君子含苞之时，花筒细长，顶上小苞白中透绿，颇类丁香。使君子开花的时间段，和野茉莉接近，大致在黄昏天黑之后，花初开时白色，至第二天淡粉色，至第三天则深红矣，三天之内三种颜色，一簇之间红白间杂，十分神奇。
细细观察还会发现另一个神奇变化，花朵在不同阶段，朝向也不一样。花苞及初开之白花，一般坚挺朝上，而颜色变为淡粉之时，则慢慢往下倾斜，至花色变为深红时，则悬挂如垂丝海棠了。
植物的结构和形态，都是它们在漫长进化过程之中演化而成的，无一不体现出它们的生存智慧。使君子为什么要费那么大力气改变颜色和朝向呢？说到底，还是为了传粉和繁殖，花朵上大多数的奇特变化，十之八九与这个主题相关。
使君子初开之花为白色，且开花在夜间，主要是为了适应夜行性传粉者蛾子而发生的改变。在夜间，一般深色花，早已和浓浓夜色融为一体，没法让蛾子“看见”，而白色反光最明显，便于蛾子“看见”花朵并造访，这种颜色的区分，十分有利于提升传粉准确率，节省双方时间。
变色之原理，在于花青素。花青素和阳光有密切关系，夜晚开花，白色保持时间可以久一点，等太阳出来，光线照耀之下，花青素增多，颜色变为淡粉，两天的阳光照射下来，颜色就更深了。植物对大自然的适应能力之强，利用率之高，足以让我们人类惊叹！
花朵朝向改变的原因也差不多。对于传粉者来说，初开朝上的花朵，最方便停靠和工作。等传粉完成，花朵倾斜或下垂的时候，它们从外观上简单判断一下，就可不予理睬了，从而避免无效劳动。很多雄花传粉完成之后就凋落，比如油桐，一方面是为了节省营养，让雌花孕育果实，另一方面，也是为了避免传粉者的无效劳动。
虽然使君子变换颜色是为了自身的生存，对于人类来说，它们却意外地美化装点了世界。使君子花朵造型雅致，花色多变，极具观赏性，是园林界非常喜欢配置的藤本植物。像使君子这样明明可以靠实力博得江湖地位的植物，还偏偏有如此高颜值，真是难能可贵，难怪人们如此喜欢它们。
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