荷兰支配五成的世界贸易
16世纪后半期，欧洲经济的中心转移到了维京人活跃的大西洋北海附近。
荷兰是一个小国，却曾经支配着五成的世界贸易。它通过造船业、海运业以及航海图、地图的出版使海洋经济形成了固定形式。
荷兰地势低洼，大面积的土地高度甚至低于海平面，国土的四成都暴露在洪水的危险之下，环境可以说是十分严峻。
从16世纪后半期到17世纪中叶的80年间，荷兰与过去的宗主国——“日不落帝国”西班牙之间断断续续地进行了“荷兰独立战争”（1568～1648年），该战争的过程摧毁了西班牙经济。
严格的天主教国家西班牙在15世纪末颁布了“犹太教徒放逐令”，一部分被放逐的犹太人移民到了阿姆斯特丹。他们将在地中海经济圈普遍使用的伊斯兰“汇票”引入了荷兰，对荷兰经济的发展起到了重大作用。因为汇票使得海运所需资金的筹集变得更加容易。
由于鲱鱼不再去波罗的海产卵，人们无法继续在波罗的海捕捞鲱鱼，汉萨同盟（德国北部城市的同盟）的盟主吕贝克（面朝波罗的海的德国北部城市）无法向欧洲提供盐渍鲱鱼。荷兰取代了吕贝克，将在北海用拖网捕到的盐渍鲱鱼贩卖到欧洲全境，这为荷兰的经济发展创造了契机。此后，造船业、海运业、商业、出版、金融等行业综合发展，荷兰经济实现了飞跃式发展。
17世纪前期，荷兰将波罗的海南部的谷物运往地中海进行贸易（贸易之母），利益提高了一倍以上。此外，还在欧洲区域内将多种贸易连接在一起，并开始参与与亚洲、新大陆之间的贸易。
荷兰人支配了巴西的甘蔗贸易，通过贿赂与走私手段经济入侵新大陆的西班牙殖民地；在东南亚和东亚，荷兰人打败了葡萄牙，进行香料贸易，并在日本夺取了贸易主导权。
读懂经济的POINT
荷兰为了将世界上的海洋作为自己商业活动的场所，主张“公海”，并与西班牙对抗。荷兰出版了众多通过测量绘制的航海图和地图，从而使海路建设得以体系化。和陆地上的道路不同，海路需要通过航海图标示出来。后来，英国海军继承了这一点，致力于航海图的普及。航海图成为了实现海洋霸权的道具。
盐渍鲱鱼与造船业的蓬勃发展
1650年左右，荷兰拥有的船是英国的4～5倍，商船的数量据说比英国、西班牙、葡萄牙、德国的商船加在一起还多。(www.zuozong.com)
荷兰人改良了鲱鱼渔船，为了运输大重量大体积的货物，荷兰制造了吃水线浅、宽度大的船体和吨位100吨到900吨的平底货船，从而将货物运费减少至其他国家的一半左右。
荷兰船只价格便宜的秘密在于，由于鲱鱼渔船消耗剧烈，荷兰源源不断地制造鲱鱼渔船，造船技术因此不断革新，最终使造船成本下降。
据说，17世纪末，荷兰的造船成本低至英国的40％～50％。当时，荷兰的造船业世界第一，年造船能力高达2000艘。
要大规模地运作商船进行买卖，需要大量的货币。由于犹太人带来了汇票交易，且货币在阿姆斯特丹汇兑银行的账户上被记号化，所以存款能被视作通货，这弥补了货币的不足。
这就是世界最早的“存款通货”的诞生。
如果我们要探究荷兰造船业兴盛的原因，最终会到达基督教禁止肉食的四旬节（去除星期天，复活节前日之前的40天时间）期间人们的蛋白质来源——体长约30厘米的鲱鱼身上。
正如之前所述，14世纪时，鲱鱼因为要在位于波罗的海入口的丹麦属狭长海峡内产卵，因此蜂拥而至（最多时将近1万吨），吕贝克等汉萨同盟的商人们将这些鲱鱼用盐腌渍，装入木桶中，运往欧洲各地贩卖，获取了巨大的利益。
然而，这些鲱鱼后来不再去丹麦领海产卵了。15世纪后，鲱鱼渔场移至外海的大西洋北海。在那里，从1月到3月，大量的荷兰渔船在北海西部的渔场用拖网捕捞鲱鱼。
荷兰人在船上去除鲱鱼的内脏，进行盐渍或醋渍加工，然后运往欧洲各地，赚取了巨额的利益。
读懂经济的POINT
宗教改革中，荷兰成为重视勤劳与禁欲的加尔文宗新教国，和西班牙之间进行了长达80年的荷兰独立战争，从而作为海洋国家实现了经济发展。
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