技术浪潮：沃尔玛的全球私人卫星网络

沃尔玛成功的背后，有一个关键就是山姆在他41岁的时候作出的一个重大决定——发射自己的私人卫星。那时的互联网还没有发展起来，卫星是当时最快的通讯网络。如果当年没有发射私人卫星系统，就没有沃尔玛今天的中央情报局。卫星就像沃尔玛无处不在的千里眼、顺风耳，实时收集、监控沃尔玛全球的一切业务活动和金融工程。

20世纪80年代初期，卫星仍然主要用于国家军事收集全球情报和安全保障、天气预报等关键领域，但老山姆为搞清楚每个门店每天每个商品的库存，提高商品采购决策的质量，他热情地拥抱了卫星这一伟大的发明，决定发射自己的私人卫星。山姆从小镇开始，把全球沃尔玛商店和分支机构通过自己的私人卫星全部连接起来。

选择卫星网络作为通讯渠道，这一决定对沃尔玛至关重要。沃尔玛全球私人卫星系统的成功投放，实现了整个公司全部计算机的联网和24小时连续的通信，利用这个卫星网络，每一个门店的订单可直接传回总部的数据中心，进行统一的处理后，当晚即可传到具体的配送中心，以便第二天可以备货和运输。

沃尔玛卫星系统的使用，迅速拉开了与全球对手的差距，建立了仅次于美国中央情报局的民用中央情报局系统，沃尔玛从这里获得了速度：

1.沃尔玛在全球的4000多家门店通过它的网络可在1小时之内对每种商品的库存、上架、销售量全部盘点一遍。并通知货车司机最新的路况信息，调整车辆送货的最佳线路。

2.信用卡结账时间，从原来的2～5分钟缩短到7秒。(www.zuozong.com)

3.全程供应链从订单到运到商店，从过去的1个月缩短为3天时间。

4.沃尔玛的送货车队也可能是美国最大的，沃尔玛通常为每家分店的送货频率是每天一次，而凯玛特平均5天一次。沃尔玛的5000辆运输卡车全部装备了卫星定位系统。

5.沃尔玛内部各部门的沟通更加迅速，所有业务流程更加畅通。

山姆经常走进公司的卫星通信室里，看上一两分钟，就可以了解一天的销售情况，可以查到当天信用卡入账的总金额，可以查到任何国家、地区或任何商店、任何商品的销售数量、销售额，并为每一商品保存长达65周的库存记录。沃尔玛的CEO，依靠这一系统可随时调用任何一个地区、任何一家门店的营业情况数据，知道哪里需要什么商品，哪些商品畅销，从哪里进货成本最低，哪些商品利润贡献最大等等。沃尔玛就这样和众多消费者保持着密切的联系，也成为许多消费品制造商联系市场的重要渠道。这个巨大的销售网络，决定看许多商品的生产消费过程。