元稹于长庆三年（823）八月出任越州刺史、浙东观察使。元稹赴越州途中，于长庆三年十月经过苏杭，先后会见了苏州刺史李谅、杭州刺史白居易。事后元稹有《再酬复言和前编》诗追忆当时情景：“经过二郡逢贤牧，聚集诸郎宴老身。清夜漫劳红烛会，白头非是翠娥邻。曾携酒伴无端宿，自入朝行便别春。潦倒微之从不占，未知公义道何人。”二郡“贤牧”指李谅和白居易，他们曾设宴款待元稹，邀请幕僚（诸郎）参加。
元稹离苏州抵杭州也是在长庆三年的十月。白居易有《元微之除浙东观察使喜得杭越邻州先赠长句》，云：“杭越风光诗酒主，相看更合与何人。”元稹则有《酬乐天喜邻郡》一诗作答：“符竹偶因成对岸，文章虚被配为邻。”说自己只是凑巧的任命才与白居易隔江而治（杭州在浙江之西，越州在浙江之东），但是文章的匹配徒有虚名，态度相当谦恭。元稹还有《再酬复言和前篇》，已见前引元、白相逢江南是当时文坛的喜事与佳话，但是元稹却流露出几分伤感。一叹相逢时双方已年过半百，亦属垂老之年；二叹相逢又相别，依依不舍：“垂老相逢渐离别，白头期限各无多。”（《赠乐天》）。比较起来白居易却乐观得很：“我住浙江西，君去浙江东。勿言一水隔，便与千里同。富贵无人劝君酒，今宵为我尽杯中。”（《席上答微之》）但是，元稹离去后，白居易却感到若有所失，怀念不已：“烛下尊前一分手，舟中岸上两回头。归来虚白堂中梦，合眼先应到越州。”（《答微之上船后留别》）“烟波尽处一点白，应是西陵古驿台。知在台边望不见，暮潮空送渡船回。”（《答微之泊西陵驿见寄》）[23]
长庆三年十一月元稹到了越州任所。《旧唐书·元稹传》记叙元稹在越州的活动时，突出了他与文士们的交游。“会稽山水奇秀，稹所辟募职，皆当时文士，而镜湖、秦望之游，月三四焉。而讽咏诗什，动盈卷帙。副使窦巩，海内诗名，与稹酬唱最多，至今称兰亭绝唱。稹既放意娱游，稍不修边幅，以渎货闻于时。凡在越八年。”
在以元稹为首的当时会稽文士群体中，窦巩是诗名最盛者。褚藏言《窦巩传》云元稹“固请公副我，分实旧交，辞不能免”，[24]《全唐诗》卷271《窦巩小传》则云窦“雅裕，有名于时”。窦巩的诗作，编入《元白唱和集》。次为卢简求，从元稹为掌书记，“其辞翰纵横”，[25]有才气。还有徐凝，睦州人。他于长庆四年（824）投浙东幕下。《唐才子传校笺》卷6，吴企明笺云：“徐凝与元稹之交游，乃在长庆四年（824年）元稹出任浙东观察使时。徐凝有《奉和元相公上元》诗，元相公即元稹。此外，又有《酬相公再游云门寺》、《春陪相公看花宴会二首》等诗，亦皆与元稹唱和之作。”吴笺所举徐凝的三首诗中，唯有第三首《春陪相公看花宴会二首》，反映了元稹在越州与文士们“放意娱游”的生活：“丞相邀欢事事同，玉箫金管咽东风。百分春酒莫辞醉，明日的无今日红。”
和元稹关系最密切的要算白居易。元稹到越州后，寄《以州宅夸于乐天》诗给白居易。诗云：“州城迥绕拂云堆，镜水稽山满眼来。四面常时对屏障，一家终日在楼台。星河似向檐前落，鼓角惊从地底迥。我是玉皇香案史，谪居犹得住蓬莱。”白居易作诗《答微之夸越州州宅》，说元稹诗“大夸州宅似仙居”，“知君暗数江南郡，除却余杭尽不如”。元稹一次夸州宅景色还嫌不足，再作《重夸州宅……》，刻画出越州州宅的仙都景色，而白居易也再和诗一首，名日《微之重夸州居……》，元稹还有三答白居易《再酬复言和夸州宅》。围绕着越州郡府（州宅）的唱和，元稹向白居易这位密友倾诉“谪居犹得住蓬莱”的宽慰与满足。元稹自被李逢吉诬陷罢相后，无论在同州或越州，从官职上说都是“贬任”，故自谓“谪”。白居易答诗也将心比心，有“谁知太守心相似，抵滞坚顽两有余”（《微之重夸州居……》）句，可谓“心有灵犀一点通”，这就是这对文友成为莫逆之交的政治思想基础。
由于仕途上的坎坷，所以元、白在江南的唱和，总是借唱和以抒发内心的惆怅。如元稹《郡务稍简因得整比旧诗……》云：“近来章奏小年诗，一种成空尽可悲。书得眼昏朱似碧，用来心破鬓如丝。催身欲老缘多事，报主深恩在几时？天遣两家无嗣子，欲将文集与它谁？”白居易和诗名为《酬微之》，自注云：“微之题云：郡务稍简，因得整集旧诗，并连缀删削。封章谏草，繁委箱笥，仅逾百轴。偶成自叹，兼寄乐天。”白居易的《酬微之》有“由来才命相折磨，天遣无儿欲怨谁？”句，以答元稹诗中的问，他把两家无子嗣归咎于才命折磨，情调是相当低落的，两人在唱和之余，都有一种莫名的悲凉萦绕在心头，读之令人唏嘘不已。
元、白江南任上的唱和，尽情讴歌江南山水楼台，借以慰藉自己，即所谓寄情山水是也。“湖上春来似图画，乱峰围绕水平铺。松排山面千重翠，月点波心一颗珠。碧毯线头抽早稻，青罗裙带展新铺。未能抛得杭州去，一半句留是此湖。”（白居易《春题湖上》）正因为白居易如此喜爱西子湖的景色，所以他寄诗元稹时，总有点自负自乐之情：“可怜风景浙东西，先数余杭次会稽。禹庙未胜天竺寺，钱湖不羡若耶溪……”（《答微之见寄》）元稹则不相让，除了反复描写他居住的“蓬莱仙居”景色外，还唱道：“莫嗟虚老海壖西，天下风光数会稽。灵汜桥前百里镜，石帆山崦五云溪。冰销田地芦锥短，春入枝条柳眼低。安得故人生羽翼，飞来相伴醉如泥。”（《寄乐天》）钟嵘《诗品序》云：“气之动物，物之动人，故摇荡性惰，形诸舞咏。”杭、越优美的山水风光感动了诗人，诗人形之诸笔墨，赞美大自然的风姿，并抒发自己被“摇荡”起来的感情。
元、白还各自和越、杭、湖、苏、润的刺史及其僚属与当地文士保持联系，互相酬唱。元稹与杭州周从事、湖州刺史崔玄亮、苏州刺史李谅等都有过从与诗篇往来。白居易更为活跃，他和崔玄亮、李谅等人有频繁而有影响的篇咏往来及应酬活动。现举数例说明：白居易的《得湖州崔十八使君书喜与杭越邻郡因成长句代贺兼寄微之》云：“三郡何因此结缘，贞元科第忝同年。故情欢喜开书后，旧事思量在眼前。越国封疆吞碧海，杭城楼阁入青烟。吴兴卑小君应屈，为是蓬莱最后仙。”自注云：“贞元初，同登科，崔君名在最后。当时崔自咏云：‘人间不会云间事，应笑蓬莱最后仙。”尔后，崔玄亮寄赠湖州酿造的酒，白居易饮后十分赞赏：“手中稀琥珀，舌上冷醍醐。”“不知崔太守，更有寄来无？”（《早饮湖州酒寄崔使君》）白居易还和苏州刺史李谅有唱和，他的《苏州李中丞以元日郡斋感怀诗寄微之及予……》有“领郡渐当潦倒年，邻州喜得平生友。长洲草接松江岸，曲水花连镜湖口”两句，写出了苏（长洲）、杭（有运河通松江、长洲）、越（镜湖）之间的真情友谊。白居易和地方文士的唱和也是不间断的，章孝标就是其中之一。章是睦州人，长庆初到杭州投谒，后又到越州投谒，成为白居易、元稹幕府的座上宾。
白居易离杭州后，当过短时期的太子左庶子分司东都，敬宗宝历元年（825）三月出任苏州刺史，五月到任，这时元稹还在越州任上。他多次寄诗给元稹。白居易是风流才子，他的两次到来使江南问士的宴饮活动更加频繁，请看：“下车已二月，开筵始今晨。初黔军厨突，一拂郡塌尘。既备献酬礼。亦具水陆珍。萍醅箬溪醑，水鲙松江鳞。侑食乐悬动，佐欢妓席陈。风流吴中客，佳丽江南人。歌节点随袂，舞香遣在茵。清奏凝未阕，酡颜气已春。”（摘自《郡斋旬假始命宴呈座客示郡僚》）这是一次有代表性的州宴，地点在苏州府第（郡斋），宴饮有箬溪水酿制的美酒，名肴有松江鲙鱼，音乐歌舞助兴。当时的歌是歌诗，边歌边舞，故有“歌节点随袂”，歌唱的节拍合着舞动的袖子，与宴的文士与歌舞丽人无不陶醉在艺术与美食的享受之中，这样宴饮是文士群体活动的一种形式。[26]
元稹、白居易的活动无疑在江南产生了轰动效应。
（原载朱雷主编：《唐代的历史与社会》，武汉：武汉大学出版社，1997年）
【注释】
[1]李平：《送张十五往吴中序》，《全唐文》卷315。
[2]顾况：《送宣歙李衙推八郎使东都序》，《全唐文》卷529。
[3]《全唐文》卷676。
[5]《旧唐书》卷190《贺知章传》。《唐才子传校笺》卷3《贺知章》仅言其为会稽人。傅璇琮“笺”云：“知章虽为永兴人，早年当已移居于山阴。”
[6]《全唐诗》卷112《贺知章》。以上关于贺知章生平、交游的记载引自两《唐书》之《贺知章传》。
[7]《新唐书》卷149《刘晏传附包佶传》云包佶父融，“与贺知章、张旭、张若虚有名当时，号‘吴中四士’”。《全唐诗》卷114《包融》小传系移录以上记载。
[8]丁仙芝：《赠朱中书》，《全唐诗》卷114。(www.zuozong.com)
[9]孟浩然：《宴包二融宅》，《全唐诗》卷159。
[10]参阅《唐才子传校笺》卷3《李嘉佑》，傅璇琮“笺”。
[11]参阅傅璇琮：《唐代诗人丛考》，北京：中华书局，1980年，第251页。
[12]《全唐诗》卷207。
[13]《全唐诗》卷149。
[14]转引自傅璇琮：《唐代诗人丛考》，北京：中华书局，1980年，第232页。
[15]转引自傅璇琮：《唐代诗人丛考》，北京：中华书局，1980年，第232页。
[16]《全唐诗》卷249、250。
[17]《全唐诗》卷206。
[18]《全唐诗》卷315。
[19]《唐诗纪事》卷47《鲍防》。
[20]《全唐文》卷676。
[21]参阅傅璇琮：《唐代诗人丛考》，北京：中华书局，1980年，第316～318页。
[22]《全唐诗》卷186。
[23]《全唐诗》卷446。
[24]转引卞孝萱：《元稹年谱》，济南：齐鲁书社，1980年，第426页。
[25]《旧唐书》卷163《卢简辞传附第简求传》。
[26]以上元、白诗见《全唐诗》卷417、444、446。
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