南宋王应麟编写的《三字经》中有：马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。表明古人所称六畜指的是马、牛、羊、鸡、狗、猪。马、牛、羊多见于青铜时代文化遗址，与游牧生活方式有关；猪、狗、鸡常见于新石器时代文化遗址，与定居农业生产方式相关。夏、商、周三代六畜逐渐齐备，表明东方定居农业文化与西来游牧文化的混合。现代农业的养殖业所涉及的农业动物，包括家畜、家禽、家鱼、玩赏动物和特种经济动物。
1.家畜养殖
家畜是指人类饲养的胎生哺乳动物，主要指猪、牛、羊、马、驴、骡、驼、兔。在华夏大地，早在母系氏族公社时期就已开始饲养猪、狗等家畜。浙江余姚河姆渡新石器文化遗址出土的陶猪，其图形与现在的家猪形体十分相似，说明当时对猪的驯化已具雏形。
（1）猪。猪是一种杂食性哺乳动物，具有悠久的驯养历史，是当今世界大部分地区居民的主要动物蛋白来源。我国猪种具有丰富的遗传资源，众多的地方品种为养猪事业提供了丰富的遗传基础，华北地区有民猪、黄淮海黑猪、里岔黑猪、八眉猪等，华南类型有滇南小耳猪、蓝塘猪、陆川猪等，华中地区有宁乡猪、金华猪、监利猪、大花白猪、太湖猪等，西南地区有内江猪、荣昌猪等，在高原地区有独特品种藏猪（图3—10）。世界著名猪种主要有杜洛克、大白猪、约克夏猪、长白猪等（图3—11）。利用世界著名猪种与中国本地猪种进行杂交，可得二元猪、三元猪，能够表现出明显的杂种优势。
图3—10 藏猪、宁乡猪、八眉猪
图3—11 杜洛克、长白猪
（2）牛。早在新石器时代，人类就已开始驯养牛，并形成了丰富多样的种质资源。牛是草食性哺乳动物，根据人类利用角度不同，可以分为役用牛、菜用牛、奶牛和斗牛。包括黄牛、水牛、牦牛3个种（图3—12）。
图3—12 鲁西黄牛、亚洲水牛、牦牛
（3）羊。羊是羊亚科的统称，哺乳纲，偶蹄目，牛科，羊亚科，是人类的家畜之一（图3—13）。有毛的四腿反刍动物，是羊毛的主要来源。毛色主要是白色。我国主要饲养山羊和绵羊。绵羊是最常见的饲养动物。身体丰满，体毛绵密，头短。雄羊有螺旋状的大角，非常有威严且好看，雌羊没有角或仅有细小的角，毛色为白色。绵羊在约11000年前在西南亚地区被最早驯化。绵羊现在世界各地均有饲养，性情既胆怯，又温驯，易驯化。山羊具有繁殖率高、适应性强、易管理等特点，至今在中国广大农牧区广泛饲养。乳﹑肉可食用，绒﹑毛和皮可作工业原料。
图3—13 小尾寒羊、黑山羊、波尔山羊
2.家禽养殖
（1）鸡。鸡是人类饲养最普遍的家禽（图3—14）。家鸡驯化历史至少约4000年，但直到1800年前后鸡肉和鸡蛋才成为大量生产的商品。根据商品生产目标不同，可以分为蛋鸡和肉鸡。
（2）鸭。鸭性情温驯，叫声和羽毛能显示出性别差异，有家鸭、野鸭两种。家鸭的肉和蛋供食用，绒毛可用来絮被子、羽绒服或填充枕头（图3—15）。
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（3）鹅。鹅被认为是人类驯化的第一种家禽，它来自于野生的鸿雁或灰雁（图3—16）。中国家鹅来自于鸿雁，欧洲家鹅则来自灰雁。鹅是鸟纲雁形目鸭科动物的一种。
图3—16 狮头鹅、武冈铜鹅、莱茵鹅
3.水产养殖
（1）鱼。鱼类是体被骨鳞、以鳃呼吸、用鳍作为运动器官和凭上下颌摄食的变温水生脊椎动物。在我国的淡水养殖业中，青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼称为四大家鱼，鲤鱼、鲫鱼、鳊鱼等也是重要的商品鱼。
（2）虾。虾是生活在水中的节肢动物甲壳类，种类很多，包括青虾、河虾、草虾、小龙虾、对虾、明虾、基围虾、琵琶虾、龙虾等。青虾是经济价值很高的淡水虾类之一，它生长快，个体大，繁殖快，生命力强，广泛分布于我国淡水湖泊中。
（3）蟹。蟹是十足目短尾次目的甲壳动物，有梭子蟹、青蟹、蛙蟹、关公蟹等，因分布的地理位置不同而存在等级差异：一等是湖蟹，如阳澄湖、嘉兴湖；二等是江蟹，如九江、芜湖；三等是河蟹；四等是溪蟹；五等是沟蟹；六等是海蟹。中华绒螯蟹是一种经济蟹类，属于河蟹（俗称大闸蟹），其螯足用于取食和抗敌，掌部内外缘密生绒毛，绒螯蟹因此而得名，是一种杂食性动物，鱼、虾、螺、蚌、蠕虫、蚯蚓、昆虫及其幼虫等均可作为大闸蟹的动物性饵料。
（4）贝类。贝类属软体动物门中的瓣鳃纲（或双壳纲），因一般体外披有1～2块贝壳而得名，常见的牡蛎、贻贝、蛤、蛏等都属此类。牡蛎别名又叫生蚝，是所有食物中含锌最丰富的海产贝壳，我国分布很广，北起鸭绿江，南至海南岛，沿海皆可产蚝，咸淡水交界所产尤为肥美。贝类养殖的另一个非常重要的目的就是生产珍珠，珍珠贝科马氏珍珠贝或蚌科三角帆蚌、褶纹冠蚌等双壳贝类均可生产珍珠。
4.玩赏动物养殖
（1）狗。狗在14000年前就已经被人类从野生狼驯化为家畜。现代人类饲养狗分为工作犬和玩赏犬。工作犬有警犬（按其用途可以分为追踪犬、搜捕犬、搜爆犬、搜毒犬、护卫犬、巡逻犬、救护犬、消防犬、防暴犬等适用于不同用途的专项警犬）、猎犬、导盲犬、探险犬、雪橇犬、护主犬等。玩赏犬其实也有人称为伴侣犬，其中主要是小型犬种和一些较小型的工作犬种。伴侣犬除了供人观赏外，还能陪人玩耍，安抚独居者孤独和寂寞的心灵，甚至会照顾老人、幼儿和患病者，是人类的最佳伴侣。伴侣犬体形小巧玲珑，外观奇特美观，性格聪明伶俐，活泼好动，极能博取人的欢心，是大多数宠物爱好者的首选。
（2）猫。猫属于猫科动物，分家猫、野猫。传统农家养猫的一个重要目的是捕鼠，现代城市居民养殖观赏猫作为宠物或玩伴。
（3）观赏鱼。观赏鱼是人类用于饲养及观赏的鱼种，不管是海水或者是淡水的鱼，只要是有观赏用途，就算是观赏鱼。而热带及亚热带地区的观赏鱼种就已占之一大部分，一般饲养于水族箱中。金鱼起源于中国，也称“金鲫鱼”，是由鲫鱼进化而成的观赏鱼类。金鱼的品种很多，颜色有红、橙、紫、蓝、墨、银白、五花等。
5.特种经济动物养殖
（1）蜜蜂。蜜蜂是一种会飞行的群居昆虫，属膜翅目，蜜蜂科。蜜蜂以植物的花粉和花蜜为食，农田养蜂不仅可以得到蜂蜜、蜂王浆、蜂毒、蜂蜡等经济产品外，更主要是为各种农作物授粉起增产作用。人类食物的1/3直接或间接地依靠昆虫授粉，而这1/3之中的80%是由蜜蜂完成授粉任务。蜜蜂是各种作物的最理想授粉昆虫，被誉为“农业之翼”。
（2）黄粉虫。黄粉虫又叫面包虫，在昆虫分类学上隶属于鞘翅目，拟步行虫科，粉虫甲属。黄粉虫干品含脂肪30%，含蛋白质高达50%以上，此外还含有磷、钾、铁、钠、铝等常量元素和多种微量元素。人工饲养黄粉虫主要用作为水产养殖和畜禽养殖提供动物蛋白饲料。
（3）蛇类。蛇是四肢退化的爬行动物的总称，属于爬行纲有鳞目蛇亚目。所有蛇类都是肉食性动物，部分有毒，多数无毒，目前全球总共有3000多种。蛇全身是宝，蛇肉及蛇制品市场行情看好，人工养蛇是农民脱贫致富的好门路。
（4）蝎子。蝎子是蛛形纲动物，成蝎外形好似琵琶，全身表面都是高度几丁质的硬皮。世界上的蝎子约有800余种，我国的蝎子有15种，常用以入药的为东亚钳蝎，亦称马氏钳蝎，对风湿类疾病有较好的治疗效果。人工养蝎是一项细心加耐心的工作，具有很强的技术性，蝎场管理的好坏与养蝎成功的可能性大小有很大关系。
（5）蜈蚣。蜈蚣是一种有毒腺的掠食性陆生节肢动物，身体由许多体节组成，每一节上均长有步足，故为多足生物，分布于中国的西南地区，春出冬蛰，通常身体很长，并且有许多对步足。蜈蚣的人工养殖主要是为医药行业提供中药材。
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