尤利西斯·S.格兰特远征维克斯堡

内战期间，密西西比河一直是重要的贸易交通渠道，但由于西部铁路网的发展，其重要性逐渐下降。一开始，北方就很重视密西西比河的控制权。东部诸

对联邦政府来说，南方最重要的三个据点是里士满、维克斯堡和查特努加。攻克维克斯堡，意味着联邦政府控制了密西西比河，将邦联一分为二。北方联邦海军和陆军曾尝试攻占维克斯堡，但都失败了^[61]。

维克斯堡的大部分工事建在密西西比河高水位线以上两百英尺处的断崖上，形成了一个天然壁垒。加上南方邦联军的严密防御，从正面攻破维克斯堡是不可能的。因此，问题的关键是，如何在密西西比河东岸占据制高点，从侧面或后面进攻或围困维克斯堡。北方联邦军试了许多连接天然河道的人工装置，但每次尝试都是按照工程师的指示或军事决议进行的。两个月过去了，北方联邦军一无所获^[62]。(www.zuozong.com)

1863年冬天，大雨连绵。密西西比河的水位迅速上涨，一些地方的堤岸已经决口。“到处都是水。士兵们几乎找不到可以搭帐篷的营地。疟疾、麻疹和天花爆发。”^[63]从报纸、士兵们写给家人和朋友的信件及营地的访客口中，北方人了解到，北方联邦军屡试屡败，痛苦难耐，营地中疾病肆虐。人们记住的是夏洛战役中的尤利西斯·S.格兰特，而不是多纳尔森战役中的尤利西斯·S.格兰特；因此，人们很容易用挑剔的眼光审视他的行动，认为他酗酒的恶习又出现了。在发电报、写信时，尤利西斯·S.格兰特显得头脑清醒，果决明智，精力旺盛。但1862年4月6日到1862年4月7日的夏洛战役结束后，他虽然恪尽职守，但一直没有吸引人们眼球的行动。因为他在战场上的表现并不出众，所以主要负责一个部门。近十个月里，他观察并思考了这场分裂国家的战争。他没有读军书，也没有研究典型战役，更没有细究策略、战术，但在自己的行事方式和防御阵地方面思考颇多。他写道：“分裂局势已经形成。现在，只有通过征服南方或推翻联邦政府，才能结束战争。”他认为只要时机来了，就可以大展身手。在组织和指挥维克斯堡远征时，他得到了一个机会，但由于财力不及，加上诸多不利因素，白白浪费了两个月的时间。他对人们的诽谤很敏感，深切感受到了北方肆意滋生的诽谤。林肯说：“我想除了我，尤利西斯·S.格兰特几乎没有其他朋友。”^[64]

通过技术手段改善水陆交通的计划失败了。尤利西斯·S.格兰特意识到，军队必须适应自然地理环境和密西西比河的航道。他不知道接下来应该怎么办，写道：“按照最初的计划，我们的战术是回到孟菲斯，将其作为储备根据地……从孟菲斯沿铁路线前进。”这是威廉·T.谢尔曼的建议。威廉·T.谢尔曼是尤利西斯·S.格兰特最能干和最信赖的中尉。但尤利西斯·S.格兰特认为，回到孟菲斯相当于撤退，不仅其他人不会同意，还会使北方人对战争前景越来越绝望。他说：“除了取得决定性胜利，我们别无他法。”^[65]他没有召开作战会议，甚至没有与其他将领商议，就制定了计划，并希望在开始实施计划后，得到华盛顿的认可。他非常礼貌地给亨利·W.哈勒克发了多封急件，说明了自己的计划。信中，他的语气自信、笃定。我们可以想象，林肯读到他的信时应该非常满意。在获悉大捷的消息前，林肯已经授权尤利西斯·S.格兰特“全权行使指挥权”，并表明“对北方联邦军充满信心”^[66]。