此外，罗伯特·E.李必须决定继续进攻还是迅速撤退。如果撤退，南方邦联军可以依靠政府存活下来，但如果继续集结，战士们会食不果腹。最后，好斗的性格让他做出了决定，但他似乎低估了乔治·米德的能力，高估了南方邦联军炮火的威力。如果打破北方联邦军防线的南方邦联军能够顶住，一定会得到充足的援兵。到时，罗伯特·E.李说的“一次坚决、彻底的打击”[54]就有可能实现。如果他能彻底击败波托马克军，就可以轻而易举地攻下巴尔的摩和华盛顿。也许，他应该冒险一试。
当谈到葛底斯堡战役的时候，军旅作家们常常争论的问题是，乔治·米德是否应该立即穿过坎伯兰山谷反击，或在1863年7月3日天黑前，进攻南方邦联军的右翼，抑或在1863年7月3日下午，阻断罗伯特·E.李撤退的后路，然后第二天清晨发起总攻。1863年7月5日，乔治·米德在写给妻子的信中吐露了心声，他说：“南方邦联军等了一天，猜想我会因胜利洋洋得意，会在他们面前玩老把戏，即在他们从堡垒后方袭击我们时，发起进攻。”[55]
1863年7月4日，“在夜色和大雨的掩护下”，罗伯特·E.李开始撤退。乔治·米德紧随其后。在此次行动中，乔治·米德压力倍增。1863年7月8日，他在写给妻子的信中说：“担任总指挥以来，已经十多天了。其间，我没有换过衣服，晚上没睡过安稳觉，甚至好几个晚上没有合眼，好几天没有洗漱，没按点吃过饭，精神一直处于焦虑中。事实上，我觉得这几天就像过了三十年一样。”这封信是在弗雷德里克市写的，信中还说：“在罗伯特·E.李渡河前，我认为还有一场战斗。”[56](www.zuozong.com)
由于暴雨和高涨的河水，罗伯特·E.李无法立即渡过波托马克河。1863年7月11日，乔治·米德追了上来，已经到达可攻击南方邦联军的距离内。他小心翼翼前进，决定于1863年7月13日发起进攻，但有些犹豫不决，因责任重大不敢轻易做决定。因此，他召开了作战会议。六位兵团指挥官中有五位反对进攻。乔治·米德迟迟没有下令。1863年7月13日，他探查了南方邦联军的阵地、兵力和防御工事。1863年7月14日，他率军进行了武力侦察，打算条件有利就进攻，但发现南方邦联军已经连夜渡过波托马克河。与此同时，亨利·W.哈勒克发来电报说：“没有再战就让罗伯特·E.李逃走了，林肯总统对此很不满。”乔治·米德请辞，但遭到拒绝。
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